Проблема заключалась в яйце. Вернее, в ложке с яйцом. А если быть совсем точным, то в дрожащей руке с ложкой и яйцом. А еще в ногах и шортах. У него совсем не получалось одновременно удерживать яйцо и следить за тем, куда он бежит. Плюс шорты то и дело сползали до колен из-за растянутой резинки, поэтому Рональду приходилось постоянно их поддерживать второй рукой.
Юноша тренировался несколько дней кряду, но у него ничего не выходило. Стоило хотя бы на секунду отвести взгляд от яйца, как оно выпадало из ложки и укатывалось в кусты. А если он не смотрел под ноги, то неизбежно спотыкался и падал лицом в траву. О скорости он уже и не мечтал. Самое лучшее, на что он был способен, — несколько медленных шаркающих шажочков, перед тем как случалось падение. Рональд был на грани отчаяния.
Когда он в сотый раз опустился на колени, чтобы поискать закатившееся под куст яйцо, на поляну влетели Шельма с Пачкулей. Они как раз возвращались на метлах от Скотта Мертвецки, и Пачкуля заприметила внизу желтое пятно, а Шельма опознала в нем своего племянника и уговорила Пачкулю спуститься и поздороваться с ним. Ведьмы приземлились на поляну, прислонили метлы к дереву и начали наблюдать за распластанным Рональдом.
— Так-так, — произнесла наконец Шельма. — Это же Рональд. Чего это ты там ползаешь? И что за дурацкие шорты?
— Видимо, мозги потерял, — съязвила Пачкуля, которая всегда недолюбливала Рональда.
Рональд выполз из-под куста с яйцом в руке и, краснея, встал на ноги. Перед ним стояла тетя Шельма со своей ужасной подругой и пялилась на него во все глаза. Волшебник чувствовал себя неловко в желтых шортах и с голыми ногами.
— Здравствуй, тетя, — безрадостно вздохнул Рональд. — Так приятно тебя видеть.
— Правда? — усомнилась Шельма. — Это действительно так? Рада слышать. А то я уж подумала, что ты меня позабыл.
— Я был немного занят, — оправдывался смущенный Рональд.
— Не помню, чтобы получала от тебя письмо с благодарностью за деньги, посланные на день рождения.
— У меня закончились марки.
— Ясно. Слишком занят, чтобы дойти до почты.
— Ну… да, вроде того. Видишь ли, я тренируюсь. Готовлюсь к Ойлимпиаде.
— Ты шутишь? — расхохоталась Пачкуля. — Ты? Хочешь участвовать в Ойлимпиаде?
— Не понимаю, чего здесь смешного, — обиделся Рональд. — К соревнованиям допускаются все желающие.
— Не помню, чтобы получала заявку от команды волшебников, — хмыкнула Пачкуля и добавила: — Не то чтобы я этого ждала. Волшебники и спорт — две вещи несовместные! Если бы речь шла, скажем, о конкурсе «Посиделки в креслах с поеданием сосисок среди бородачей», тогда другое дело.
— Ладно, Пачкуля, — проворчала Шельма. — Это уже не в духе Ойлимпийских игр. Ты не имеешь права так относиться к Рональду, ведь ты не его тетка.
— Я б-буду выступать один, — заикаясь, вымолвил Рональд.
— Что, команда в лице Рональда? — загоготала Пачкуля. — По всей видимости, ты собираешься участвовать в беге с яйцом в ложке? Или это твой обед?
— Да, я участвую.
— Так забудь об этом, потому что заявка от тебя не приходила. В Ойлимпиаде могут участвовать только те, кто заполнил бланк. Скажи, Шельма?
Тетю Рональда терзали сомнения. С одной стороны, нужно соблюдать правила, с другой — Рональд был членом ее семьи.
— Конверт еще на почте, — с волнением произнес Рональд.
— Значит, для этой цели ты нашел марку?
— Последнюю.
— Слишком поздно, — безжалостно заключила Пачкуля. — Я сказала Скотту, что волшебников на Играх не будет. Так что он не станет сочинять про тебя кричалку. К тому же мы не хотим, чтобы участвовало тринадцать команд. Это ведь несчастливое число.
Рональд в отчаянии уставился на яйцо.
— Но я же готовился. Тетя, скажи ей.
— Попроси еще раз. Только не забудь сказать волшебное слово.
— Скажи ей, пожалуйста. И огромное тебе спасибо за деньги. Я экономлю их, чтобы купить тебе большую коробку шоколадных конфет.
— Никаких конфет, — всплеснула руками Шельма. — С ними мне не выиграть бег в мешках.
— Тогда букет цветов.
Шельма растаяла.
— Мм… звучит неплохо. Я думаю, мы можем разрешить ему участвовать в Ойлимпиаде, Пачкуля. Нужно ведь, чтобы все общались между собой и лучше узнавали друг друга. Так ведь?
— Но всему есть предел, — не соглашалась Пачкуля.
В конце концов, она согласилась принять Рональда, как только его анкета дойдет до комитета.