Печальным взглядом он обводил то, что осталось от его некогда любимого цветущего сада. Ни тебе деревьев, ни розовых кустов, одни кривые белые линии на газоне. На месте башенки высился подиум для медалистов. Вокруг громоздились валуны для конкурса силачей. Кипа мешков, ведро яиц, набор ложек и мотки веревки дополняли пейзаж. Место для сушки белья отводилось прыгунам в высоту. На чудом уцелевших деревьях болтались километры праздничных флажков. По периметру стадиона стояли разнокалиберные стулья, взятые напрокат из банкетного зала и дворцовых покоев. Зрители спешно занимали свободные места. На дворцовой стоянке грохотали вновь прибывшие кареты.
В основном среди гостей были родственники и друзья членов команд. Многие из них принесли с собой фотоаппараты и корзинки с бутербродами. У каждого в руках был флажок с эмблемой любимой команды, а на голове красовалась шляпа болельщика. Грустно, но общения между кланами не наблюдалось. Гости хотели сидеть только со своими. К счастью, никто не пытался затеять драку, потому что все помнили о спортивном духе. Мало кто хотел оказаться в дураках.
Вам, наверное, будет приятно услышать о том, что и у ведьм имелись свои болельщики. Всего двое: гном Пьер де Конфитюр, знаменитый шеф-повар (кузен Шельмы), и Вилли Енот (также кузен Шельмы). Оба кузена сидели рядом и держали в руках плакаты «Вперед, Ведьмы!». И все. У ведьм вообще не так много друзей. Повезло, что хотя бы эти двое пришли.
Съемочная бригада чаровидения прибыла на место и занималась установкой камеры и микрофонов. На эстраде, настраивались «Непутевые ребята». Шелупоня что есть мочи колотил по своим барабанам, отчего Фундюк был вынужден зажать уши и склониться еще ниже.
— Не спать на работе, Фундюк, — раздалось у него над ухом.
Рядом с ним стояла Чепухинда в оранжевом плаще и колпаке такого же цвета. Она отказалась надевать шорты, потому что предводительнице шабаша не пристало их носить. Проныра был тут как тут с огромными часами в руках.
— Я не спал, — жалостливо возразил король. — Я… это… просто задумался над тем, что скажет обо всем этом королева..
— Да она все поймет. Надеюсь, ты будешь сидеть прямо, когда Игры начнутся. А это случится скоро. Как только появится Скотт Мертвецки. Он должен быть здесь с минуты на минуту. Еще мы ждем Пачкулю.
— А вот и он, — пискнул Проныра и указал на дворцовые ворота, в которые въезжала длинная приземистая карета с номерным знаком СМ-1, запряженная шестеркой черных как смоль лошадей. Скотт любил эффектные появления на публике. Кучер спрыгнул с козел и торжественно открыл дверь. Фотовспышки озарили лицо выходящей звезды. На нем была алая мантия с золотым подбоем и стильные солнцезащитные очки. В руках Скотт держал портфель со своими поэтическими опусами. Группа фанатов кинулась к нему за автографами, а одна девочка-тролль даже упала в обморок.
— Где он должен сидеть? — размышляла вслух Чепухинда. — Что с ним делать? Им должна заниматься Пачкуля. Куда она запропастилась? Ведь обещала явиться раньше всех.
— Опаздывает, — недовольно пробурчал Проныра.
— И без тебя знаю. А мы-то все на нее понадеялись. Кабы не Ойлимпийские игры, я бы влепила ей миллион неудов по поведению. Жаль, спортивный дух не позволяет. А Хьюго где?
— С помощниками, за эстрадой. Флаг обсуждают.
— Ты его спрашивал, где Пачкуля?
Проныра пожал плечами.
— Он не знает. Говорит, что ушла из дома засветло, и больше он ее не видел.
— Гм, лучше бы ей поскорее явиться. А то без нее не начнем. Иди и скажи командам приготовиться. Начнем церемонию, как только она появится.
Проныра бросился выполнять приказание.
К Чепухинде подошла Макабра. Она была укутана в плащ из шотландки, обильно усеянный блестками. Смотрелось довольно странно, особенно с шортами. Впрочем, Шельма немного напутала с мерками, так что шорты выглядели как брюки и доходили почти до пят. В руках Макабра сжимала флаг.
— Что пр-р-р-роисходит? — хмуро вопросила Макабра. — Пор-р-ра начинать, актер-р-р-ришка уже здесь.
— Как? — огрызнулась Чепухинда. — Пачкули-то нет. Скотта надо притормозить. Я же обещала Пачкуле, что она возглавит парад, помнишь? А обещания нужно выполнять.
— С каких это пор-р-р?
— С этого самого момента, — решительно заявила Чепухинда. — На Ойлимпийских играх все должны вести себя достойно и относиться друг к другу уважительно. Я целыми неделями талдычила об этом на чаровидении. Не переживай, это только на один день.