Мотострелковой роте, армейцам, пришедшим в Грозный не сразу и издалёка, досталось простое: прикрыть штурмовиков и провести — по возможности — зачистку освобождённой, а по иной версии захваченной территории.
Ну, разумеется, до мотострелков везде побывали штурмовики — взяли, захватили, с шумом, после артиллерийского и миномётного обстрелов, а кое-где и огнемёты применяли, уничтожая «духов», — но ведь в азарте боя могли чего и не заметить! Поэтому ребята-срочники начали с зачистки — это было делом!
Здание в четыре этажа распределили по отделениям одного взвода — другие ушли к другим домам. Сначала проверили подвал — толпой прошли по нему из конца в конец, подсвечивая себе фонариками. В подъезды — каждому свой — заходили по-разному. Одни шли, боязливо прижимаясь друг к дружке, тыча пустоту лестничных клеток стволами «Калашниковых», другие наоборот — развязно и весело: а, войнушка, «духи» воевать не умеют, сдают город только так!
Под ногами хрустел мусор: битое стекло, крошево из кирпича и бетона, какие-то щепки. Катались и звенели гильзы, много. Пахло фекалиями и кровавыми тряпками, похожими на бинты или наоборот — бинтами, похожими на тряпки.
Мебели почти не было — её извели на дрова; в квартирах — в комнатах — попадались самодельные печки, прокопченные и остывшие. Ветер, врываясь в пустые глазницы окон, в отверстия-бойницы, подготовленные боевиками для обороны, в пробоины, оставленные снарядами и минами, выл, нагоняя тоску и холод.
С лестничных площадок пацаны заходили в квартиры парами, страхуя друг друга, старались смотреть во все глаза: вдруг растяжка, вдруг кто живой выскочит из другого подъезда. В межкомнатных стенах были пробиты отверстия — боевики делали их, чтобы свободно перемещаться по всему дому, ещё и в перекрытиях дыры оставляли, по верёвкам по всем этажам летали. Так что всякое могло случиться!
Однако боевиков нигде не было. Поэтому к четвёртому этажу, последнему, подошли уже весело.
— Серый! Прикрой! — шёпотом, но с улыбкой во всю физиономию, рявкнул Никола и с шумом заскочил в очередную квартиру, лишённую входной двери, заскочил по-киношному, как в голливудском боевике: автомат наперевес, ноги шире плеч…
Серёга зашёл за товарищем не спеша, хотя тоже достаточно развязно — «Калашников» держал в одной руке.
В воздухе пахло теплом. И это его насторожило. Он поднял вверх свободную руку:
— Погоди-ка…
В это время из соседней квартиры их окрикнул отделённый:
— Как у вас?
— Тихо! — тут же отозвался Никола, опережая приятеля.
— Посмотрите недолго, и вниз! — отдал распоряжение сержант.
…Обе комнаты оказались пустыми. А вот на кухне, где окна были прикрыты картонками разодранных коробок…
— Не поня-ал… — протянул Никола.
— Стой! — задержал его Серёга. — Вдруг заминировано! — Не заходя на кухню, он внимательно осмотрел её с порога: пол, стены, потолок. И протянул: — А вроде бы ничего…
Посреди кухни на маленькой плитке, питающейся от электробатареи, стоял чайник. На обычном ящике, в котором до того могла быть и картошка, и апельсины, застеленном куском обоев, — две кружки, пустые. Рядом — обычный скромный заварничек.
Теплом несло от плитки и чайника. И — немного — от заварничка, в нём был чай.
— Вот собаки! — выдал Никола, забрасывая автомат на плечо. — С комфортом жили! — Не дожидаясь предупредительного окрика товарища, он сам, присев на колени, внимательно осмотрел и плитку, и чайник, и ящик. — Слушай, Серый, я, конечно, не сапёр, но, кажется, не заминировано. Давай чайку попьём? Кружек как раз две. И чайник тёплый!
— Вот именно — тёплый, — прошептал Серёга, беря автомат наизготовку. — Значит, где-то рядом.
— Где? — пожал плечами Никола. — Комнаты осмотрели — никого, даже проломов в стенах нет! Дай-ка я света добавлю! — И он подошёл к окну, и двумя резкими рывками сорвал картон — бросил куски на пол. Потом, глянув вниз и на город, сказал: — Картинка — залюбуешься! Хиросима и Нагасаки[59] отдыхают! — И скомандовал, обернувшись к приятелю, и сам сделал шаг к чайнику: — Наливай, Серый!
Серёга пожал плечами, но автомат опускать не стал и к чайнику не притронулся.
— Эх, ты! — выдал Никола и наклонился над плиткой, над импровизированным столом.
59
Хиросима и Нагасаки — японские города, на которые 6 и 9 августа 1945 года были сброшены первые в мире атомные бомбы военными США, причинившие огромные разрушения и уничтожившие (бессмысленно и неоправданно) сотни тысяч человек.