Иванов и тут слово вставил:
— Вот отобьём немцев, все на столицу посмотрим! И я своего Ваньку привезу!
— Отобьём! — бойцы соглашаются. Спрашивают: — Что, Иваном решил назвать?
— Жена в письме спрашивает: как? — Иванов отвечает. — Отпишу: пусть Иваном!
— Сколько ж народу горе мыкает из-за этого Гитлера клятого! — старый солдат вдруг вздохнул. — У парня сын родился, а он его когда ещё увидит!
Встал Иванов:
— Увижу! А не увижу, неужто ему не поможете?
— Да тьфу ты! — солдат ругнулся. — Я всю страну изъездил! От Тихого океана до Балтийского моря. Большая у нас страна. И больше в нашей стране людей! Не тех зверей, что у Гитлера, а людей именно! Таких ни в каком другом государстве не найдёшь! Помо-огут! Обязательно. А нам… Нам только дай до этих фашистов добраться! Скорее бы в бой уже!
— Скоро! — Иванов сказал. — Давайте-ка оружие лучше проверим да письма домой напишем. И я своему Ваньке отпишу…
Поднялась рота — разошлись бойцы по землянкам, по взводам своим, по отделениям: лейтенанты, сержанты, красноармейцы. У костра один агитатор остался — лоб трёт: надо же, приехал говорить, а и слова не произнёс! Что в политотделе докладывать?
Вернулся в штаб дивизии, в политотдел, а там командующий армией, генерал:
— Здравствуйте, товарищ старший политрук. Откуда?
— С передовой, товарищ генерал! В одну роту ездил с докладом о текущем моменте и грядущем наступлении.
— И что там, в роте?
Полагалось агитатору доложить как есть, сказать, что задание не выполнил, но вдруг вспомнил старший политрук, что в роте было, улыбнулся и ответил:
— У красноармейца Иванова сын родился!
— Да ну! — будто не поверил генерал. А затем и сам улыбнулся: — Это хорошо! — Потом и вовсе засмеялся: — Так и командующему фронтом доложу!
Доложил — не доложил, неведомо, может, и было. Ну, а Иванов к концу января сорок второго почти двести километров прошагал. На запад. И не просто так, а с боями их прошёл — каждый километр. Не отступал — наступал.
И дальше бы пошёл, да в одной из атак получил тяжёлое ранение. В грудь да в живот. По солдатским меркам — не жилец был, но… Что уж там с Ивановым в госпитале делали, однако на ноги его подняли. А вот воевать — не отпустили. Подчистую комиссовали.
Вернулся Иванов домой, в деревушку свою уральскую. Жену обнял, Ванюшку — крепко-крепко, и сразу же к начальству колхозному: давайте работу! И до самой Победы за двоих-троих трудился: рожь растил, картофелем занимался, на лесозаготовках лес валил да дрова рубил.
После Победы, не сразу, конечно, но полегче стало. И мужики стали возвращаться — опять же не все, понятно: кто убит, кто без вести пропал, — не все, в общем, вернулись.
В сорок шестом, в мае, хоть выходного и не было, а всё одно загулял народ девятого, особенно к вечеру. Фронтовики вышли — на гимнастёрках старых бронза да медь, а у кого и серебро с золотом: ордена. Медали. А у Иванова — ничего!
Ванюшка уже в уме был, много чего знал, в четыре с половиной года имя своё писать умел, вот и спросил, на других глядя:
— Папка, а ты воевал?
— Воевал.
— А где твои награды?
— А вот, — Иванов ответил, на две нашивки, на гимнастёрке, с правой стороны над карманом, ткнул — одна жёлтого цвета, другая красного: за тяжёлое ранение да за лёгкое. — Все мои награды тут…
В том же сорок шестом, перед ноябрьскими[19], пришла в деревню повестка. Из военкомата. Иванову. Народ удивлялся: неужто в армию опять? Инвалида! Как так? А Иванов, что ж, лошадь у председателя испросил и на другой день с утра пораньше в район уехал. И назад вернулся. Быстро. К полудню.
С лошади с трудом слез — устал. А шагнул — и зазвенело.
Ох, Ванюшка потом гордился! Это ж надо ж! Папке четыре медали сразу дали! И каких: «За отвагу», «За оборону Москвы», «За победу»[20] и «За доблестный труд»[21] ещё — в придачу!
Полно народу в тот день в доме у Ивановых перебывало — радовались. Все радовались, как своему, — никто не завидовал. И ещё радовались: жена у Иванова опять на сносях была, ещё одного Иванова ждали, маленького.
Через неделю, наверное, отрядил председатель Иванова сено с дальнего поля возить. Один воз Иванов доставил скоро, но уезжал — вздохнул:
— Тяжело что-то!
Будто знал. Будто чувствовал.
Второй воз привёз, сгружать начал — и осел. Всё. То ли пуля какая, в госпитале недостанная, дошла, то ли сосуд какой где лопнул — повалился в снег и не встал.
Доярки, заведующий — кто там были — кинулись помочь, да разве тут поможешь. Ну, встали кружком: кто молчком, кто со слезой. А из деревни — на ферму — девчонка бежит, соседка Ивановых:
— Ура! Ура!
Цыкнули на неё:
— Цыть! Молчи, ошалелая!
— А чего молчать? — девчонка не поняла. Да как закричит: — У Иванова сын родился!
ЗВЁЗДОЧКА
Рассказ
Командира они несли уже четвёртый день. Точнее, четвёртую ночь. Днями идти не решались — уж больно много вокруг было немцев. Поэтому днями старались забиваться в лесную глушь и отсиживались там, уговаривая пустые желудки урчать потише. Но есть всё равно хотелось, и не помогали ни трава, ни корешки. Стрелять в живность, встречавшуюся в чаще, не решались — опять же боялись немцев; хоть и было у каждого по винтовке, да пистолет у командира, а вот с патронами — по два на брата, негусто.
Лейтенанта ранило тяжело — в голову. Приходя в сознание, он требовал оставить его, говоря, что не жилец. Не малодушничал, нет — считал, что одна его жизнь не стоит пяти жизней его подчинённых.
Подчинённые, пятеро красноармейцев сорокового года призыва, лейтенанта не оставляли. Изначально ещё между собой решили: не бросать. Несли на самодельных носилках, меняя друг друга, подавая командиру воду, набранную в попадавшихся ручейках и болотцах, говоря:
— Вас, товарищ лейтенант не один год учили, сколько всего затратили, чтобы из вас командир получился! А вы: оставьте! Нет уж, отработаете за учёбу, тогда уж и…
Чего — уж и, никто не знал.
…На очередную днёвку остановились ближе к утру. Можно было ещё идти, но не знали куда. Со всех стороны гудели моторы.
Двое, отправившись на разведку, вернулись быстро.
— Слева дорога, по ней танки идут и машины. Справа другая дорога. Тоже немцами забита: машины и повозки. Просветов почти нет — колонна за колонной! А впереди — река. И мост. Большой.
— Торопятся, гады, на восток! — прохрипел лейтенант и потерял сознание — ему становилось всё хуже и хуже.
— Как бы совсем не того… — начал было про командира один из красноармейцев и замер.
— Здравствуйте! — в просвете между деревьями и кустами стоял мальчишка — обыкновенный деревенский пацан: босоногий, вихрастый, одетый в серые портки на лямке и такую же простую рубаху.
Сразу схватились за винтовки:
— Ты как тут? Ты кто?
Мальчишка спокойно шагнул к солдатам, сунул руку в карман штанов, достал кусок чёрного хлеба:
— Держите. Голодные, наверное.
Красноармейцы насторожённо прислушивались к лесу.
— Ты один?
— Я тут как бы корову ищу, — мальчишка присел над лейтенантом. — Плохо ему?
— Плохо, — согласился один из солдат.
— Здесь вам не пройти! — пацан поднялся, оглядел красноармейцев, их оружие; винтовки были в порядке, ухоженные. — Патронов нет?
— Мало!
— Ждите! — мальчишка повернулся уйти.
— Стой! — озаботились бойцы.
— Всё нормально! — пацан обернулся на них. — До ночи вам отсюда не выйти. А у меня — получится. Я несколько раз туда-сюда схожу. Не бойтесь, не сдам. Я — советский.
Ему было лет десять на вид, не больше. Через час он вернулся. Врасплох уже не застал — солдаты ждали.
19
Ноябрьские — праздник — годовщина Великой Октябрьской Социалистической революции, праздновалась (с 1927 года) два дня — 7 и 8 ноября (до 1992 года).
20
Полное название медали: «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».
21
Полное название медали: «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».