Тут я и поперхнулся:
— Это как? Это за что? За то, что он Вам ногу сломал?! За то, что издевался?!
— За то, что жизнь сохранил, — Дарья Васильевна снова вздохнула, и видно было, что воспоминания тягостны ей, и рассказать-поведать — хочется.
…Той ночью мать не смогла вернуться в деревню. Из-за метели сбилась с пути. Ночевали в лесу — на еловых ветках под еловыми же лапами — крепко-крепко прижавшись друг к другу. И всё равно замёрзли. Не вусмерть, но крепко.
Метель бушевала и на другой день. Мать, походив вокруг ели, ставшей её семейству жилищем, набрала сколько-то шишек, ободрала кору с недалёкой осины: плакали да ели. Другого-то — ничего не было! Воду мать из снега в ладошках натапливала — по капельке-две каждому. Потом животы у всех свело. Ванечка, маленький, сильнее всех мучился. На другое утро умер.
Дров на санки мать немного кинула. Положила на них Ванечку и Дашутку, попросила сестрёнку братика держать. Лизку посадила на загорбок и — домой: авось, не убьют, а убьют, так уж и не маяться…
Фрицев в деревне не оказалось. Ни одного. И местных — тоже. Ни души. И домов — одни — трубы печные: какие целые, какие порушенные. И чёрное всё. И гарью пахнет.
Тут мать и ахнула. Только тут и сообразила, какими карами старший офицер из немцев деревне грозил, о чём фашисты говорили, что жестами показывали: огонь!
Сожгли фрицы деревню. Всю. С жителями вместе. За своих.
Косточки человеческие потом по всем пепелищам находились: какие побольше — от взрослых, какие поменьше — от деток…
— Мы потом снова в лес ушли, там до наших жили. А отчего Фриц ненавидел нас, да мать особенно, так это, мать один раз как-то проговорилась, за то, что по женской части его к себе не допустила, мужу верна осталась. А муж… Отец с фронта не вернулся. В сорок втором убило. Это уж после войны узнали. Петьку, брата старшего, ещё в сорок первом поранило бомбой. Он недолго прожил, в двадцать один год схоронили. Жениться, правда, успел. Но детишек не случилось. А Паша в начальники выбился — в райисполкоме работал: не главным, заместителем, но тоже — важная должность. Лизка в колхозе осталась, на ферме, вместе с матерью там трудились. А я вот — в школе. Училище педагогическое закончила, сразу после школы, и всю жизнь затем по кругу: первоклашки, второклашки, третий класс. Потом снова: первый, второй, третий… Кабы не тот Фриц, никого бы нас не осталось: и меня не было бы, и дочек моих, и внучат опять же. Фриц тот добрым всё же оказался.
ШЁЛ МАЛЬЧИШКА НА ВОЙНУ…
Рассказ
Старики любят поговорить. Особенно женщины. Особенно когда есть время — в дороге или в ожидании.
…Электричка шла из Чусового в Пермь. Я возвращался домой. Сел в самом Чусовом, на следующей остановке подсела старушка и ни с того ни с сего начала рассказывать…
Нас, когда война началась, в тыл эвакуировали. Повезло — отец в райисполкоме работал, и все семьи ответственных работников посадили на поезд. Маму, меня и младшего брата тоже посадили.
Я сперва радовалась: на поезде поедем — будем в окно смотреть, на станциях выходить, по перрону гулять. А ещё проводница будет спрашивать: «Вам чай не надо?»
Когда мы шли к вокзалу, на город налетели немецкие самолёты. И все растерялись: головы вверх задрали и стояли, смотрели, как на нас какие-то точки падают.
Гул стоял и свист.
Потом одна точка, первая, упала на дом в начале улицы. Дом был двухэтажный, кирпичный. Когда бомбёжка закончилась, я на него посмотрела — его не было, только куча кирпичей, досок каких-то и тряпок.
Точки падали на землю, и она вздрагивала. Гул и свист исчезли — в грохоте. В страшном грохоте. Это рвались бомбы.
Я упала и кричала. И мама упала — на Владилена. Она тоже кричала. А ещё кричала тётя Злата — жена папиного сотрудника. У неё почему-то было только полторы руки: левая и половина правой, и всё платье было красным и чёрным, хотя сначала оно было голубым.
В поезде мама сказала, что тёте Злате оторвало руку осколком бомбы.
А жену райисполкомовского бухгалтера не нашли. В неё не осколок попал, а вся бомба, и там, где она стояла, осталась только глубокая яма — воронка. А Женька, их сын, уцелел, его только по ноге чем-то сильно ударило, и он хромал, и по голове, он две недели говорить не мог, — мама взяла его с нами, потому что он один боялся.
На вокзале нас посадили в товарный вагон. Окон в нём не было. И людей оказалось так много, что даже пришлось выбрасывать вещи, которые мы взяли в дорогу: одежду, обувь, книги — мама оставила только еду и фотоальбом, его она выбросить не смогла.
Другие тоже выбрасывали вещи и плакали.
В поезд успели сесть не все — паровоз вдруг дал гудок и тронулся с места.
Где-то рядом что-то бухало, ухало и трещало.
Оказалось, в город и на станцию ворвались немцы. Бухали танковые пушки, ухали снаряды, а трещали автоматы и пулемёты.
Если бы машинист задержался на одну минуту, мы не смогли бы уехать.
Но мы уехали.
Очень хотелось пить, а воды ни у кого не оказалось. Мама сказала, что на следующей станции поезд остановится, и мы сможем набрать воды.
Однако нам не повезло. Точнее, повезло и очень здорово, потому что следующая станция оказалась занятой фашистами, и машинист паровоза не сбавил ход.
В приоткрытую дверь вагона я видела чужие лица, мимо меня промелькнули тяжёлые машины, пушки, пулемёты…
Немцы не ожидали нашего появления и спохватились слишком поздно — стрелять они стали по последним вагонам и те загорелись. Я слышала крики: мужских голосов не было, были только детские и женские. Фашисты тоже — наверняка тоже! — слышали, что в вагонах нет солдат, но продолжали стрелять…
Поезд остановился в лесу. Кто-то крикнул, что надо выходить и дальше идти пешком.
От последних вагонов тянуло гарью и запахом убежавшего супа — так пахнет мясо, когда пригорает ко дну кастрюли. Однажды я решила сварить суп — порадовать маму, ушедшую на рынок, — и проворонила: заигралась с Владиленом; суп выкипел, мясо сгорело. Этот запах держался в нашей квартире целый день! Тогда…
Мама закрывала глаза Владилену, сидящему у неё на левой руке, и тянула правой рукой Женьку; тот смотрел прямо перед собой и еле передвигал ноги. Мешок с едой и фотоальбом несла я. И я могла видеть и видела, как огонь поедает людей, не успевших выпрыгнуть или просто убитых фашистами — в тех вагонах. В последних вагонах.
В лесу люди разделились. Одни пошли назад — их было немного.
Другие — большинство — решили: на восток. И — тоже разделились. Одни двинулись за машинистом и кочегаром с паровоза. Другие — за женщиной, которая сказала, что она учительница географии и хранит в памяти карту местности, по которой нам предстоит пройти.
Мы шли очень долго, обходя все деревни, попадавшиеся на пути. Однажды забрели в болото, и некоторые хотели утопить учительницу за то, что она завела нас на погибель. В болоте утонули двое детей. А ещё умерла тётя Злата — у неё почернел остаток руки, и она сама почернела и не смогла идти.
А потом нас встретил лесник. Он накормил нас настоящим хлебом! Хлеба было по чуть-чуть, мне достался кусочек, который уместился на моей ладошке. По столько же досталось Владилену, Женьке и другим ребятам. Взрослым хлеба не досталось.
Лесник сказал, что мы правильно сделали, что пошли через болото. Оказалось, другую группу с нашего поезда поймали фашисты, они расстреляли машиниста с кочегаром, а всех женщин и детей отправили разминировать дорогу и поле. Люди шли по дороге и полю и взрывались: один, другой, третий, — погибли все. Подорвавшихся и раненых фашисты раздавили танками.
Нам повезло. Лесник указал нам дорогу к большой реке, сказал, где найти лодку. И мы переправились к своим. И нас отправили дальше в тыл.