- Слава богу, - перекрестился Карлос. - Теперь я спокоен и за сестру, и за французскую границу.
- Вот тебе ещё новость: Мария гостит у тётушки, пока её Венгр воюет с османами. И гостит не одна, а с венгерской казной.
- Хорошая компания.
- О да, Мария уведёт приговорённого с эшафота, так что палач не заметит.
- Я помню, она единственная из нас в детстве ни разу не попадалась на конфетах, - улыбнулся Карл.
- А как дела у Катерины? Уж с ней-то вы бок о бок.
- Ты знаешь, неплохо. С Элеонорой этот - Благочестивый - Жуан был тряпка тряпкой, а с Катериной воспрял. Она же настолько упряма, что нужно или превзойти, или сдаться - третьего не дано.
- А он не сдался?
- Не сдался.
- Ну и молодец.
- А Изабель?
- Да как-то так. Неважно, в общем... Слушай, а не собраться ли нам всем вместе, как в старые добрые времена? Я уже разослал всем письма, чтоб приезжали в Толедо...
- Ты с ума сошёл?!
- Изабелле далеко ехать, она должна успеть, пока все датские гавани не покрылись льдом. Поэтому я написал заранее. А остальным уж заодно...
- А меня ты спросил?!
- Глупый ты человек! Мы за тебя же беспокоимся! Что страшного произойдёт, если мы вместе отпразднуем Рождество или День всех святых? Нам, может, хочется попробовать эти ваши изыски под названием "Кости святых"? Изабелле, конечно, придётся перезимовать, но остальные смогут уехать в любое время...
- Изабель может спокойно ехать через Францию: Леонор её всяко пропустит.
- А Пиренеи? Она боится каталонцев. Почему у тебя вечно беспорядок? Там восстания, тут мятежи...
- Ещё слово, и на обед приготовят "Кости Фернандо".
- Снизь налоги, и все успокоятся.
- Езжай к себе в Австрию и командуй там.
Из смежной комнаты, отобранной у камердинеров, чтобы всегда быть при племяннике, выглянула Элена.
- Ах, сердце же радуется, - умилённо сказала она, поцеловав по очереди белую и тёмно-рыжую макушку. - Наконец-то я вижу вас вместе...
- Это та самая дона Элена, о которой ты мне писал?
- Да.
- Почему же вы не приезжали к нам раньше и в гости не звали?
Графиня поведала о ссоре с Маргаритой.
- Мне так жаль, что я не успела познакомить вас с моими братьями, вы мне чем-то их напоминаете...
- Давайте и их пригласим, - с готовностью согласился Фердинанд. - Им долго собираться?
- Всего лишь с того света. Я могу пригласить их хоть накануне.
Глаза Фернандо округлились.
- Он хочет пригласить сюда сестёр, - пожаловался Карл.
- Не вижу в этом ничего дурного, - одобрила дона Альварес.
- Не волнуйся, - я сам всем займусь, - заверил Фердинанд и, взяв с тётушки обещание рассказать о путешествии в Бенин, откланялся.
У Карла на душе не полегчало: слова брата означали, что он всё это время проведёт в Толедском замке.
Карлос всегда завидовал энергичности Фердинанда. При этом его удивляло, как такой маленький, щупленький Фердинанд своими трудами праведными может производить столько шума, поставив с ног на голову всех и вся, кто его окружает. Вдобавок он любил рано вставать, и два этих качества в совокупности делали существование рядом с ним буквально невыносимым.
Оставалось надеяться лишь на спокойные вечера, потому что отходил ко сну Фердинанд тоже рано, убегавшись за день.
Стоило Фердинанду только затворить дверь королевской спальни, как к нему подобострастно метнулся мессир Шьевр:
- Ваше величество, в ваших силах оказать неоценимую помощь всей Испании. Лишь вы, своим влиянием, своей братской любовью и заботой, способны освободить Его величество от влияния этой ведьмы и её приспешника. Он во всём им послушен и ни на шаг от них не отдаляется. Что будет с нами, если королевством станут править ведьмы и мориски?!
Фердинанд пожал плечами и направился к себе. Его ждало множество дел.
<p>
XII</p>
Мятежная деятельность Габсбурга-младшего дала плоды уже в конце лета. Через месяц приехала Екатерина - и непосредственно, как ребёнок, изливала и печаль, и радость, а после заявила: не беда, волосы можно и покрасить. Карлос подумал, что цвет волос - это последнее, что его заботит, и мягко ответил сестре, что он уже не в том возрасте, чтобы тешить своё тщеславие, и привычки всяких там французов перенимать не собирается. Екатерина похихикала над рассуждениями тридцатилетнего брата и вместе с Фердинандом отправилась в путешествие по Толедскому замку, который совсем не помнила.
Тем же вечером явилась Мария - она вошла в королевские покои вместе с вернувшимися с прогулки по родным башням братом и сестрой. Карл заподозрил обман - и не ошибся: после допроса с пристрастием Фердинанд сдался и сказал, что Мария приехала вместе с ним: он дожидался её в Инсбруке и оттуда продолжил путь в её компании.
Следующей покаялась Мария, поникнув лисьей шапкой и теребя выпущенные на грудь бронзово-русые косы: всё это время она жила в Толедском замке, в покоях для гостей, в которые давным-давно никто не заглядывал, потому что гости в королевской резиденции перевелись.