Скоро после отъезда Йоко в церковь пришел Джимми. Я его больше двух лет не видела. Он приезжал повидаться с Линой, но я его не видела. Я даже удивилась, как он вытянулся. Высокий, худой, а глаза серьезные-серьезные. Он подошел ко мне и заговорил. Сказал, что был у Лины, но она в церковь не придет, потому что прихворнула. Я сказала, что знаю — я вчера с ней разговаривала. Я взяла его за руку, посмотрела на него и увидела, какие у него серьезные глаза. Он стоял рядом со мной, но мысли его были далеко-далеко.
Это было то воскресенье, когда выходишь вперед и свидетельствуешь, что несешь свой крест, и хочешь встретиться с ними за рекой Иордан, когда умрешь. Потом поешь свою песнь. Начнешь петь, может, до припева дойдешь, как все остальные подхватывают и поют вместе с тобой. Можешь петь сколько захочется, если это хорошая духовная песнь, и все с тобой поют. Йоко, бывало, пела долго-долго. "Отче, простираю я руки к тебе, один лишь ты мне опора". А закончишь петь и опять говоришь, что все еще идешь, а потом пожимаешь им руки, а кто сидит сзади, тем можно просто помахать, если не можешь пойти туда. Потом садишься на свое место, а кто-то другой встает и свидетельствует. Но поет он уже другую песнь. У каждого есть своя песнь, и чужую песнь нельзя петь прежде того, кто ее поет. И даже после нельзя, если ты поешь лучше, потому что это может плохо кончиться. Иногда, если мне нездоровится и в церковь идти я не могу или если мне просто хочется остаться дома и послушать по радио передачу о бейсболе, я сижу у себя на веранде и знаю, кто сейчас свидетельствует. Как услышу песнь, так уже знаю. А за долгие годы, которые я здесь прожила, я этих песней много слышала, можете мне поверить.
В тот день Джимми вышел вперед последним. Он так долго медлил, что я уж думала, он вовсе не встанет. Но когда он убедился, что все уже говорили, то встал и вышел вперед. Он не пел, а просто пошел туда. Сначала он заговорил с пресвитером Бэнксом, потом с его помощниками и с нами на боковой скамье, а потом повернулся и заговорил со всеми, кто был в церкви. Он сказал, что пришел к нам за помощью. Мы ведь знаем, сказал он, что происходит сейчас повсюду на Юге, и мы тоже должны принять в этом участие. Нам ведь живется не лучше, чем нашим соплеменникам в Алабаме и в Миссисипи. Он побывал и в Алабаме, и в Миссисипи, и даже в Джорджии. Он познакомился с преподобным Лютером Кингом, бывал у него дома, бывал в его церкви и даже попал с ним в тюрьму. Лютер Кинг и участники похода за Свободу побеждают в Алабаме и в Миссисипи, а мы здесь, в Луизиане, даже не начали борьбы.
— Чтобы кончить так, как Йоко? — сказал Джаст Томас.
— Вот потому-то я и приехал сюда, — сказал Джимми. — Из-за того, что они сделали с тетушкой Йоко. Я много раз говорил себе, что нам здесь еще не время начинать. Снова и снова я говорил себе это. Но когда я узнал, что случилось с мисс Йоко, я понял — время настало.
— Время для чего? — сказал Джаст. — Чтоб то же случилось и с нами?
— Я вовсе не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось, — сказал Джимми. — Я хочу, чтобы место, где вы живете, стало вашим.
— Это место никуда не денется, — сказал Джаст Томас. — А вот куда денемся мы, когда нас отсюда выгонят?
— Разве у вас нет детей? — спросил Джимми.
— Все вы такие! — сказал Джаст Томас. — Приезжают сюда, призывают следовать за ними, а потом спрашивают, есть ли у людей дети, чтобы приютить их.
— Джаст Томас тут в церкви не один, — сказала я. — О чем ты нас просишь, Джимми?
— Я главный помощник пресвитера, — говорит Джаст Томас.
— Тогда сам и спроси то, о чем спросила я, — говорю.
Пресвитер Бэнкс встал позади алтаря и велел нам с Джастом перестать спорить.
— Когда приходит дьявол, — говорит Джаст, — добрые христиане начинают ссориться.
— Он страшен только слабым духом, — говорю.
Пресвитер Бэнкс уставился на меня, чтоб я замолчала, а потом сказал Джимми:
— Ты больше не ходишь в нашу церковь, Джимми. И вот ты пришел, потому что тебе нужна наша помощь. Во имя того, чего мы даже не понимаем.
— Я больше не хожу в церковь, — сказал Джимми, — потому что потерял веру в бога. И сейчас я не чувствую себя достойным стоять здесь перед вами. Я не чувствую себя достойным, потому что я слишком слаб. А сюда я пришел, потому что вы сильны. Вы нужны мне, потому что я слишком слаб, чтобы стоять одному. Некоторые люди выходят с флагами, но у нас нет флага. Некоторые выходят с ружьями, но мы знаем, что даже думать об этом бессмысленно. У некоторых есть деньги, но у нас нет ни цента. У нас есть только сила нашего народа, сила христиан. Вот почему я здесь. Я оставил церковь, но это не значит, что я оставил вас. Я люблю вас всех даже больше, чем прежде, и вы все здесь знаете меня. Неужели вы думаете, что я причиню вам зло? Моя тетушка лежит больная — неужели вы думаете, что я хочу причинить ей зло? Но мы должны бороться. Мы должны бороться. Не я один призываю вас к этому. Такие призывы раздаются везде. Меня послали сюда, потому что здесь мой дом и лучше меня никто воззвать к вам не может. И не бойтесь, что Семсоны вышвырнут вас отсюда. Будь это только здесь — да, конечно, но то же происходит сейчас повсюду. Выгнать всех — значит остановить жизнь во всем штате. И чтобы не допустить этого, они пойдут на то, чтобы изменить положение вещей.