«Итальянец, чертов итальянец, — подумал Дэвис. — Так вот кто играет с нами в кошки-мышки».
В этот момент его кто-то окликнул:
— Хэлло, Билл! Как поживаешь?
Он обернулся и увидел своего давнего приятеля Ларри Эванса, вице-президента английской компании «Альбион Энерджи».
— Хай, Ларри! Рад тебя видеть, — приветствовал его Дэвис.
Отойдя с Эвансом в сторону и поддерживая соответствующую обстановке легкую беседу, Дэвис на время забыл о «Дабл Эй». Габриэль, наблюдавший с небольшого расстояния за всем происходившим вокруг Алекса, подошел к нему и сообщил, что некто по имени Билл Дэвис из «Игл Корпорэйшн» только что крутился около него, вслушиваясь в телефонный разговор.
— Где он? — спросил Алекс.
— Вон тот, в светлом костюме, беседует с кем-то.
— О’кей, Габи. Я думаю, стоит узнать, о чем они говорят. Запиши их.
Габриэль, который не был зарегистрирован и не имел нагрудной карточки, незаметно пристроился рядом с собеседниками, делая вид, что внимательно изучает программу конференции. В лацкан его пиджака был вставлен высокочувствительный микрофон в виде круглого значка члена Ассоциации нефтяных инженеров. Какое-то время разговор шел о пустяках, Дэвис и Эванс вспоминали общихзнакомых. Но затем Дэвис переменил тему.
— Слушай, Ларри, у меня к тебе серьезный вопрос. — Габриэль опустил руку в карман и нажал кнопку магнитофона. — Слышал ли ты там у вас в Европе что-нибудь о компании «Дабл Эй»?
— «Дабл Эй»? Нет, не приходилось. Это что, филиал Си-Ай-Эй? — Эванс рассмеялся.
— Я бы предпочел, чтобы это был филиал. Но дело серьезнее. Они в нашем бизнесе, работают в Альберте. А порт приписки у них Гибралтар.
— Какого черта! В Гибралтаре нет нефтяных компаний. Уж я-то знаю. Там много всяких темных финансовых групп, но серьезных компаний, а особенно нефтяных, там точно нет.
— В том-то и дело, Ларри. Гибралтар — это крыша. У меня сильное подозрение, что под этим названием действует какая-то крупная итальянская компания. В общем, запомни — «Дабл Эй». Если что-то узнаешь — буду очень обязан.
— О’кей, Билл, буду иметь в виду. А чем они тебя так зацепили?
— В общем-то ничего особенного. Просто какие-то аутсайдеры, ведут себя вызывающе, работают не по правилам.
— Понятно, — согласился Эванс, — так бывает.
По интонации, с которой это было сказано, чувствовалось, что Эванс не очень понял, почему он должен что-то узнавать об этой компании. Габриэль перемотал кассету и подошел к Алексу.
— Хотите послушать сейчас, мистер Франк, или потом?
— Что-нибудь интересное?
— Думаю, что да.
Они отошли к дальнему столику и сели в кресла. Габриэль положил на стол магнитофон и прикрыл его программой конференции. Алекс вставил наушник.
— Интересно, — сказал он, прослушав запись, — этот мистер Дэвис чем-то другим, кроме нас, занимается? А кто такой Ларри?
— Ларри Эванс из «Альбион Энерджи», — ответил Габриэль.
Алекс достал записную книжку и внес в нее новое имя.
— Любопытно, откуда эта версия насчет итальянцев? — удивился Габриэль.
— Трудно сказать, — ответил Алекс, — может быть, здесь что-то личное. Но это его проблема.
— Нам это может пригодиться, мистер Франк. Во всяком случае о такой версии забывать не стоит.
— Ну что ж, у тебя на это карт-бланш, Габи. А сейчас мне что-то расхотелось слушать эти скучные доклады. Не двинуться ли нам в обратный путь к нашему Камерону.
Глава 9
Заседание Совета директоров в чикагской штаб-квартире «Игл Корпорэйшн» продолжалось уже целый час. Сначала многие члены Совета не очень понимали, о чем идет речь. Лишь некоторые из них обладали достаточными техническими знаниями, чтобы представлять себе весь процесс разведки, начиная от выхода на совершенно не изученную девственную территорию до выделения на ней наиболее перспективных локальных участков, бурения первой поисковой скважины, ее испытания и всех последующих операций, вплоть до определения границ месторождения и запасов нефти. В Советы директоров промышленных корпораций входят не только специалисты, но и банкиры, экономисты, юристы, бывшие высокопоставленные правительственные чиновники и отставные генералы. Технологическими вопросами они не занимаются. Их интересы лежат в области стратегии бизнеса. Поэтому Биллу Дэвису и Джеку Тэйлору, приглашенным на Совет в качестве докладчиков, потребовалось приложить усилия и ответить на многочисленные вопросы, прежде чем все его члены осознали, что речь идет не об узких технических вопросах, а о стратегии. Стратегии выживания корпорации. Как только они это поняли, уровень и направление дискуссии быстро изменились.