На полигоне девушек встретил инструктор - молодой мужчина с оливково-чёрными коротко стриженными волосами и изумрудно-синими глазами.
У Леры сердце прыгнуло при виде красавца.
- Привет, барышни! - Звонко поздоровался он. - Кто сегодня прыгает?
- Здрасьте! Она! - Машка подтолкнула подругу вперед и тут же шёлк гула фотоаппаратом.
- Для памяти, - Ответила она на молчаливый вопрос Валерии. - Чтоб ты увидела своё лицо, когда прыгнешь. - И она передразнила подругу, втянув щёки и скосив глаза.
- Не издевайтесь, девушка! Можем и Вас спустить с самолёта - почувствуете, что испытывает Ваша подруга. - Инструктор встал на защиту побледневшей Леры.
- Меня этим не напугать, у меня папа десантник. А она, похоже, Вас больше боится, чем прыгать. - Маша сверкнула глазами на испуганный взгляд подруги и, помолчав, добавила. - Интроверт, знаете ли...
Инструктор с любопытством глянул на Валерию и представился, подав руку:
- Саша.
- Лера. - Та протянула в ответ похолодевшую руку и пожала крепкую тёплую ладонь мужчины.
"Какой надёжный!" - Мелькнула у неё мысль. И сразу стало неизмеримо спокойнее на душе.
- Сегодня я буду учить Вас вести себя в небе. Расскажу, как и когда прыгать из самолёта, как раскрыть парашют и что делать в экстренных ситуациях. Я сопровожу Вас в прыжке и подстрахую перед приземлением.
Два часа спустя Валерия, бесчисленное множество раз раскрывшая парашют на земле, начала подниматься с Александром в небо.
Маленький самолётик гудел, превращаясь в точку, а Мария наблюдала за ним с земли и улыбалась своим мыслям. Похоже, в том самолёте творится история чьей-то жизни.
Лера смотрела в иллюминатор, стиснув руку Александра мёртвой хваткой, и даже не осознавая этого. А тот молчал и любовался тонкими пальцами, пытаясь через ладонь передать своё спокойствие юной ученице.
Вдруг заметив свою оплошность, Лера отдёрнуть ладонь и мгновенно стала пунцовой:
- Простите, пожалуйста! Забылась.
- Не за что прощать! - Улыбнулся Саша. - Это самые сдержанные эмоции, виденные мной в этом самолёте. Вы очень смелая девушка!
Валерия благодарно улыбнулась в ответ.
- Пора, Лера. Я досчитаю от 6 до 1 - и Вы прыгаете. Я - следом. Ничего не бойтесь! Когда Вы встанете на землю, Вы поймёте, что хотите делать это снова и снова! Готовы?
Лера в последний раз глянула в иллюминатор.
- Готова! - Громко ответила она, решив ничего не бояться.
- Отлично! Шесть... Пять... Четыре... Три... Два... Один... Вперёд!
Валерия шагнула в раскрывшуюся дверь и начала удаляться. Александр, помедлив несколько секунд, шагнул следом.
Ещё несколько секунд спустя он догнал девушку и взял её за руки. Паря над холмами и лесами, она встретились взглядами и замерли. Весь мир словно остановился. Полёт стал парением в бесконечности. Молнии сверкали между двумя людьми.
Лера в мгновение ока поняла, что Маша ошиблась - человек не может контролировать, влюбиться ему или нет.
Александр осознал, что именно её он ждал в этом небе: юную, смелую, красивую и умную.
Однако здравый рассудок взял верх над внезапными и мощными эмоциями. Он знаком показал, что пора раскрывать парашют и, проконтролировав процесс, сам дёрнул кольцо.
Оказавшись на земле на мгновение раньше Валерии, он успел поймать её на руки при приземлении. Пока эмоции не стихли, он выпалил:
- Лера, выходите за меня! Я так ждал Вас! Сейчас или через год-два-пять! Только выходите, пожалуйста! Вы нужны мне! А потом мы полетим в Париж... - И нежно поцеловал в губы ошарашенную девушку. - Только ничего не говори сейчас, - Шепнул он ей на ухо и бережно поставил на землю.
Мария, снимавшая всё на камеру, стояла чуть поодаль, не веря своим ушам, и лучезарно улыбаясь. Она ведь точно знала: счастье никогда не уйдёт от того, кому оно предназначено!
Смеркалось. Свежий весенний ветерок, врываясь в форточку, трепал листы валявшейся на столе газеты.
Лера отрешённо наблюдала за медленно плывущими облаками, сжимая в руке телефон. Её - всегда такие ясные - глаза сейчас были пусты.
Резкая вибрация телефона напугала её, выведя из задумчивости. Девушка вздрогнула и в надежде глянула на экран мобильника. Полуулыбнувшись уголком губ она ответила:
- Да? - Голос красавицы был утомлён, но нежен.
- Малышка, да ты просто бьёшь все рекорды! - Звонко раздалось в трубке. - тридцать три звонка, двенадцать смсок, признания, угрозы, обиды, опасения - и всё от тебя одной.
- А чего ты хотел? - Утомленно прошептала Валерия. - Вторые сутки ни весточки от тебя, на звонки и сообщения не отвечаешь. Что я могла подумать, кроме самого плохого? Торт, который ты просил испечь, покрылся плесенью, пока ты идёшь. И я испереживалась уже.