- Итак, отвечаю на твои вопросы, заданные ещё на улице. Всё это время я стоял на балконе, откуда прекрасно просматривается внутренний двор. Вместе со мной был маг, исцеливший тебя. Помимо всего прочего, он обладает истинным талантом к наведению иллюзий.
Аллир замолчал, давая мне время осмыслить сказанное. Выходит, он просто наблюдал, наслаждался увлекательным зрелищем, хотя мог помочь в любой момент? А зверь оказался ненастоящим, качественной, удивительно материальной, но всего лишь иллюзией?
- Зачем ты всё это устроил?
- Затем, чтобы разобраться, какими силами тебя наделили Высшие.
Едва Альрайен договорил, я сорвалась со своего места и метнулась к нему, целясь кулаком прямо в лицо. Удивительно, на этот раз рывок получился настолько стремительным, как не получалось уходить от атак нападавшего на меня зверя. А ведь тогда я верила, будто моей жизни что-то угрожает. Сейчас же мне просто хотелось врезать аллиру за тот страх, что пришлось пережить по его вине. Чтобы не улыбался так победно, словно совершил открытие, достойное Нобелевской премии. Чтобы не смел так поступать со мной, никогда!
- А нельзя это было выяснить как-то иначе?!
- Думаю, нет, - невозмутимо отозвался Альрайен, ловко перехватывая мои руки. – Невозможно использовать то, о чем не знаешь. Ты понятия не имела, как вызвать эти силы и что они собой представляют. Стрессовая ситуация помогла воспользоваться силой спонтанно. Согласись, теперь будет намного проще. Достаточно лишь вспомнить ощущения, возникшие во время той вспышки…
- Ты не понимаешь! – со злостью перебила я, пытаясь вырваться, как-то извернуться и всё-таки ударить. Но аллир был сильнее. – Ничего не понимаешь! Ты мог хотя бы предупредить, прежде чем устроить это представление!
Отправляясь на тренировку, я не взяла с собой оружия. Дело не только в том, что я не собиралась драться, здесь важно иное. Я чувствовала себя в безопасности. Несмотря на то, что когда-то Альрайен держал меня взаперти, не считаясь с моим мнением. Не вспоминая игру, на которой я чуть не погибла ради того, чтобы развлечь бессмертных созданий. Несмотря на всё это, я не ожидала удара в спину, не ожидала нападения, так как знала, что Альрайен и близко к своему замку не подпустит врагов. Я верила, будто, пока нахожусь на территории замка, мне ничего не угрожает. И что же в итоге получилось? На меня натравили монстра, пусть ненастоящего, пусть созданную с помощью магии иллюзию. Я совершенно не была готова к нападению и, как следствие, к защите. Расслабилась, называется? Какая же я идиотка! Нельзя забывать о том, что я не на Земле, не дома рядом с Тэаном, а в чужом мире, в чужом замке, где нужно постоянно быть настороже. Рядом со мной Альрайен. Как я вообще могла позволить себе расслабиться?
И… не объяснять же всё это ему?
- Я не мог предупредить тебя заранее, потому что в таком случае ты бы не испугалась и мы бы не узнали, какой силой тебя наделили.
Конечно, он был прав. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его впустую. Возможно, я и сама разобралась бы во всём, без подобной встряски, вот только на это могли уйти недели. А у нас осталось всего лишь четыре дня, после чего мы вынуждены будем отправиться на выполнение задания. Да, Альрайен прав, но… Но. Он никогда не считался с моим мнением, каждый раз поступая так, как хотелось ему. Посчитал, что лучшим вариантом будет напугать меня, сымитировать угрозу для жизни – сделал это не раздумывая. Альрайен, сам того не подозревая, вновь напомнил мне обо всём. Что ж, хорошо, теперь я буду осторожна.
- Я так и не поняла, какими силами меня наделили, - сказала я, успокаиваясь и переставая вырываться. Желание ударить не ушло, однако теперь я уже могла себя контролировать. – Можешь отпустить.
Альрайен подтянул меня к дивану, заставив сесть рядом с собой, и наконец высвободил мои руки.
- Зато я понял, - улыбнулся он и, немного помедлив, нехотя добавил: - Вернее, почти.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я разобрался в природе твоих сил, но их уровень определить не удалось. Для этого придется провести небольшой эксперимент. Что ты запомнила?
- Я запомнила боль, когда ваша иллюзия очень неиллюзорно проткнула мою руку когтями, - не сдержавшись, едко сказала я. – А потом была какая-то вспышка, после которой я впечаталась в стену и на несколько секунд отключилась.
- Правильно, вспышка, - одобрительно кивнул Альрайен. – А теперь скажи-ка мне, какой магией пользовались Последователи Света?
- Боже, нет… - ошеломленно выдохнула я.
- Свет, тот же самый свет. Не Первозданный, как та Тьма, которой ты когда-то владела, но порождение Первозданного Света. Вторичный элемент, адаптированный под наши миры. Последователи Света получают возможность пользоваться магией света на уровне выше среднего, а иногда и сильного мага. Однако есть ещё Хранители Света. Помнишь девушку из Храма в горах? Она владела тем же светом, но более сильным. Тем, которому в мирах не может противостоять почти ничто. Она погибла лишь потому, что Тхавиант использовал Пустоту – первозданный элемент.
- Но при чем здесь Хранительница? Или… не думаешь же ты?.. – Я замолчала, пораженно глядя на Альрайена. Сила Последователей Света – пожалуй, последнее, чем я хотела бы владеть. Слишком неприятные воспоминания, ведь когда-то эти бравые ребята хотели убить меня и моих друзей. Но сила Хранителя Света – нечто невероятное, запредельное, неземное. То, от чего я столько времени отказывалась.
- Свет один, именно его ты использовала, - пожав плечами, сказал аллир. – Вопрос заключается лишь в том, насколько этот свет разбавлен. Сила Хранителей не так далека от Первозданных элементов, а потому она мощнее, в силе Последователей концентрация света ниже, свет больше разбавлен обычной магией, а потому слабее. Я не знаю, насколько силен тот свет, который тебе даровали.
- Значит, нужно проверить, - со вздохом сказала я, почувствовав вдруг такую усталость, что невозможно было уже ни беспокоиться, ни возмущаться, ни удивляться. – Если Высшие дали мне силу Хранителя Света, то у них отвратительное чувство юмора. У тебя есть идеи, как узнать точно? Только без зрелищных спектаклей, пожалуйста.
- Без зрелищных, к сожалению, не получится, - покачав головой сказал Альрайен. – Но на этот раз ты будешь знать обо всём заранее.
- Что-то мне подсказывает, ты нисколько не сожалеешь, - мрачно заметила я.
Проигнорировав мою реплику, Альрайен продолжил:
- Самый надежный способ – это отправиться в лабиринт, где проходили игры.
Глава 5
О том, что аллирское сумасшествие заразно
Я смотрела на Альрайена широко раскрытыми глазами и не могла вымолвить ни слова. Поверить своим ушам тоже не могла, а потому некоторое время всерьез размышляла над тем, не продолжаются ли мои галлюцинации, теперь уже без всяких иллюзий. Наверное, мне просто показалось. Он не мог сказать то, что услышала я.
- Алиса, с тобой всё в порядке? – спросил Альрайен, вглядываясь в мое лицо.
- Я ведь ослышалась, да? Ты не предлагал отправиться в подземный лабиринт?
- Предлагал. – И снова этот невозмутимый голос, лишь в уголках губ да в глубине синих глаз затаилась легкая насмешка.
Тяжело вздохнув, я откинулась боком на спинку дивана, прислонилась к нему виском и устало прикрыла глаза.
- Ты хочешь меня окончательно добить? Раз я сама не убилась в сражении с иллюзорным монстриком. – Хотелось съязвить, но в голосе была та же самая усталость, превратившая мою невеселую шутку в почти равнодушную констатацию факта. Что Альрайен творит? Проверяет крепость моей психики? Так её надолго не хватит.
- Пойми, времени у нас мало, но мы обязаны узнать уровень твоих сил, - неожиданно ласково сказал Альрайен, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Я встрепенулась, заставив себя открыть глаза и отодвинуться от аллира. Неужели из-за моего усталого вида его потянуло на нежности? – Лабиринт для этого лучше всего подходит, потому что там заперты тени – порождения Тьмы. Извращенные, искаженные, но всё же дети Первозданной Тьмы. Как раз то, на чем можно проверить силу твоего света. Последователи Света смогли бы защитить лишь себя, Хранитель сможет по-настоящему изгнать этих тварей, бесследно сжечь.