Я упала на землю, ударившись спиной и затылком. Тэан рухнул сверху, своей тяжестью выбив из легких весь воздух. Стараясь не обращать внимания на боль, я поспешила сместить Тэана в сторону и выбраться из-под него. Руки и ноги дрожали, отказываясь повиноваться, но мне удалось принять сидячее положение. Я подползла к Тэану, однако не успела коснуться. Земля неожиданно содрогнулась, воздух сгустился, темнея, по-настоящему чернея. Отовсюду, из-за созданного Высшими купола, с разных сторон хлынула Тьма беспросветным, мощным потоком. Прямо над нами туманные реки соединились в одну, что обрушилась вниз, аккуратно входя прямо в грудь Тэана. Его тело выгнулось дугой, пальцы сомкнулись, впиваясь в землю и вырывая из неё клочья травы. Я буквально чувствовала его боль, но сидела, замерев, не решаясь приблизиться. Наконец поток истощился, последние клочья скрылись в груди Тэана, и его тело резко обмякло. Это напугало.
- Тэан! – вскрикнула я, подаваясь к нему. Нет, нет, он не мог погибнуть! Мой сильный, непобедимый Тэан, Душа Тьмы в человеческом обличье. Он не мог…
Я не успела поймать его взгляд. Янтарные глаза погасли чуть раньше, чем я склонилась над Тэаном. Бледное лицо застыло в неподвижности, пустые глаза устремились к небу, что появилось только на мгновение, когда Тьма перестала заслонять его собой, а Высшие не успели воздвигнуть новый купол.
Не соображая, что делаю, я подтянула безвольное тело Тэана к себе, устроила его голову на своих коленях, не в силах отвести глаз от непривычно безжизненного лица. Зачем-то поправила растрепавшиеся волосы, провела дрожащей рукой по щеке, коснулась обуглившейся одежды. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание сбивалось в прерывистые хрипы. Где-то на заднем фоне мелькали приглушенные цвета заново возводимого купола, но всё это не имело значения.
Тэан был мертв.
- Эх, а я думал, они наконец воспользуются силой одновременно, - пробормотал Ахташель. – Или смерть Алисы должна была вызвать вспышку Первозданного Света, накопившегося в ней. В таком случае Свет обязательно коснулся бы Тьмы, выброшенной Тэаном на её защиту.
- А мы на этот раз всё верно рассчитали, - неожиданно заявил Золотистый. – Место Тэана вар Хашшена во Тьме.
- Какой рискованный ход! – хохотнул Ахташель.
Меня они, казалось, совсем не замечали. Но вот Синий медленно повернулся, обратив в мою сторону безликий сгусток света.
- Ты должна знать, мир очистился от Тьмы. Перед смертью Тэан успел забрать её с собой. Мы избавим тебя от неприятных обязанностей. – Высший кивнул в сторону неподвижного тела, и под его взглядом, прямо на моих руках Тэан начал исчезать. Постепенно он утрачивал краски и плотность, становился полупрозрачным, невесомым, и в какой-то момент от него не осталось совсем ничего. - Можешь не беспокоиться, Ахташеля мы накажем. И свою часть сделки выполним, как только близнецы окажутся в Аль’ерхане. Ещё встретимся. – С этими словами Синий растворился, на светящейся цепи потянув за собой арестанта. Затем исчез Фиолетовый и, наконец, Золотистый. Спустя несколько секунд растаял купол, скрывавший нас от остального мира.
Я сидела на выжженной земле прямо на коленях и бездумно разглядывала руки, которыми до сих пор прижимала Тэана к себе. Ладони ещё чувствовали гладкий шелк волос и похолодевшую, изувеченную кожу, но теперь касались лишь воздуха.
Наверное, это называется шоком, а может, сработал защитный механизм психики. Или дело в том, что Тэан чуть не стал причиной гибели целого мира, а я не могла простить его за это, как и за то, что он уничтожил нечто важное во мне самой. Просто эмоции вдруг разом покинули меня, не оставив совершенно ничего. Я чувствовала пустоту, гулкую, безграничную. Не было ни боли, ни сожаления, ни ужаса, ни истерики. Ничего, совсем ничего.
Лишь отстраненно, с полным равнодушием я отметила, что Высшие достигли ещё одной своей цели. С самого начала они хотели толкнуть Тэана во Тьму, но пообещали мне, что не заберут его, если соглашусь на сделку и отправлюсь за близнецами. О, они не нарушили договор, не отобрали Тэана! Просто он погиб, сам, без их помощи, а за действия предателя остальные не были в ответе. Это понимание не вызывало эмоций и не меняло ровным счетом ничего, потому что внутри меня теперь была такая же выжженная пустыня, как на этом проклятом клочке земли, где Тэан нашел свою смерть.
А ведь в самый последний момент, растрачивая силы на невероятный рывок, Тэан всё же забрал Тьму с собой, не позволив остаться ей здесь, в мире, где Тьме не было места. Эта мысль забрезжила где-то внутри, но и она, раздавленная неподъемной пустотой, не вызвала в моей душе отклика.
- Алиса! – раздался вдруг где-то поблизости голос Альрайена. – Ты одна? Что здесь произошло?!
Аллир подскочил ко мне, но, встретившись с моим опустошенным взглядом, вздрогнул и в первое мгновение даже отшатнулся. Немного помедлив в нерешительности, он всё же наклонился и подхватил меня на руки. Я не сопротивлялась, ощущая себя как никогда похожей на безвольную куклу, которую долго дергали за веревочки, заставляя плясать в угоду себе, а потом за ненадобностью обрезали эти ниточки, выбросив бесполезную марионетку на свалку.
Всё происходило как в тумане. Альрайен создал портал, с помощью которого мы вместе с близнецами и фоарами переместились в Аль’ерхан, прямо в замок к аллиру. Близнецов разместили в гостевых комнатах и до востребования предоставили самим себе. Кто расскажет им о том, что Высшим нужен только Шей, а до Вивиллы им нет никакого дела? Как ребята отнесутся к подобному заявлению? Что будет делать Виль, оказавшись совершенно ненужной в чужом мире? Согласится ли Шей стать Хранителем Тьмы, узнав о том, как поступили с его сестрой? Все эти вопросы промелькнули в голове, не задев в душе ни единой струны, не всколыхнув ни капли эмоций.
Альрайен побоялся оставить меня одну в таком состоянии, а потому привел в свою комнату. Зачем-то я согласилась принять ванну, переодеться в чистую одежду и даже немного поспать. Едва оказавшись в постели, я мгновенно погрузилась в сон, наполненный всё той же пустотой.
Утро не принесло облегчения. Открыв глаза, я увидела Альрайена, лежавшего на противоположном краю кровати лицом ко мне. То ли он не хотел тревожить меня, то ли я во сне оттолкнула его подальше и сама откатилась на самый край, но, как бы там ни было, нас разделяло около полутора метров постельного пространства. Лицо аллира было нахмурено, в каждой черточке, в каждой линии чувствовалось мрачное напряжение. Наверное, он с тревогой наблюдал за мной до тех пор, пока не заснул, а теперь я рассматривала его, пытаясь отыскать в себе отголоски каких-либо чувств. Где-то глубоко внутри что-то гулко, отчаянно билось, но я никак не могла понять, что же это такое. Простила ли я Альрайена? По-прежнему ли хотела избавиться от брачных уз? Теперь это не имело никакого значения.
- Любуешься своим мужем? – поинтересовался аллир, приоткрыв глаза.
Вяло улыбнувшись, я отвернулась от него и сползла с кровати. Почему-то я была уверена в том, что сейчас явятся Высшие.
Не понимая, зачем продолжаю шевелиться и что-то делать, отправилась в ванную, чтобы умыться. Даже не ощутила должной радости от встречи с удобствами магической цивилизации. Сполоснула лицо, равнодушно посмотрела в зеркало на своё отражение, как будто тоже обесцветившееся. Когда-то меня можно было назвать красивой, живой, полной энергии. А сейчас? Бледная тень с пустым взглядом взирала на меня из зеркала. Альрайен сравнивал мои глаза с летним лугом, покрытым каплями росы? О да, всё тот же луг, только теперь здесь царствует остывший пепел, что остался на некогда красочной равнине после того, как сжигающий всё на своём пути удар Ахташеля врезался в Тэана.
Наверное, я слишком привыкла совершать повседневные действия, а потому и сейчас продолжала на автомате делать то, к чему привыкла, пусть даже всё это лишилось смысла. Так же получилось и с моими желаниями. Когда-то я очень хотела разорвать союз с Альрайеном, теперь я относилась к этому равнодушно, лишь по привычке решив завершить начатое.