- Сдать Ахши на руки брату, а потом вернуться за пределы города, где уже спокойно и без свидетелей создать портал.
Виль одарила меня возмущенным взглядом, но я не стала обращать внимания на глупое недовольство.
Деревья постепенно редели, сквозь гущу сплетенных ветвей всё больше просачивалось света, а впереди начала проглядываться равнина. С её приближением я только сильнее мрачнела. Нехорошие предчувствия стискивали грудь и снежным комом нарастали в душе. Да разве могло быть иначе, когда я собралась… собралась… сумасшедшая!
- Алиса, где Тэан будет тебя ждать? – спросил Альрайен, попридержав фоара, чтобы поравняться со мной.
- Где-то… на этой равнине. Я не знаю, где он появится, и не знаю когда…
- Я буду с тобой, - уверенно заявил аллир.
- Нет!
- Почему нет?!
- А ты как думаешь, ему будет приятно увидеть моего мужа? – ядовито поинтересовалась я. – Жить надоело?
- Но я не позволю тебе одной встречаться с ним, - твердо сказал Альрайен, проигнорировав мои доводы. – Особенно, учитывая, что именно ты планируешь сделать.
- Да пойми же, от тебя не будет никакого толку! – с досадой воскликнула я. – Тэан просто убьёт тебя, как только увидит. Или когда ты раскроешь рот.
- Неужели ты беспокоишься обо мне? – весело удивился аллир.
- Всё бы тебе только шутить!
- Ну почему же. Я нисколько не шутил, когда сказал, что не оставлю тебя одну.
- Альрайен! – Начала злиться я. – Ты должен отвести Ахши в город и доставить близнецов в Аль’ерхан. Кто этим займется, если не ты?
- Мы вместе, когда разберемся с Тэаном, - невозмутимо ответил аллир. Неужели он действительно не понимал?! Откуда столько упрямства?
- Пойми же, без твоего сопровождения у меня будет хоть какое-то преимущество – время на действия. Несмотря ни на что, Тэан не станет убивать меня сразу, а вот тебя убьет не задумываясь! Позаботься о ребятах – вот кого на самом деле не стоит оставлять в одиночестве. Вдруг на них кто нападет? Сектанты окончательно ещё не перевелись.
- Мне нет до этого дела, когда ТЫ подвергаешь свою жизнь опасности.
- Что?.. – пролепетала Виль. Оглянувшись, я встретилась с ней взглядом. Все эмоции были написаны на лице, как будто девушка переживала катастрофу, и сейчас прямо на её глазах рушился целый мир, который, как оказалось, никогда и не существовал. Тот, кого она считала своим идеалом, небрежно заявил, что она для него ничего не значит.
Увлеченная спором, я не сразу заметила, что мы выехали на открытое пространство. Последние деревья остались за спиной, а впереди раскинулась просторная равнина с короткой, словно специально остриженной травой. Вдалеке виднелись серые стены города, мрачными стражами возвышаясь над землей. В воздухе сгустилось напряжение, заставившее насторожиться за мгновение до того, как всё произошло.
Тьма возникла прямо перед нами, ворвавшись в мир агрессивным черным потоком. Скользнув мимо меня, она ударила прямо в аллира, ехавшего рядом, и вместе с фоаром отбросила его назад. Перепугавшись, зверь подо мной встал на задние лапы, в таком положении умудрился подпрыгнуть, после чего с размахну опустился на передние, встряхнувшись при этом всем телом. Не выдержав последнего толчка, я свалилась с фоара, левым боком ударившись о землю. Обезумевшее от запаха Первозданной Тьмы животное рвануло куда-то в сторону, однако не фоар был целью атаки и даже не мои спутники, также пострадавшие от перепуганных зверей. Не переставая прибывать, Тьма развернулась целой стеной, непреодолимой линией отсекая меня от остальных.
Поднявшись на ноги и бегло оглядевшись, я поняла, что оказалась в ловушке. Как будто на землю набросили гигантский купол, что скрыл меня от целого мира. Черные зыбкие стены, беспросветный туман над головой и потерявшая краски, обесцветившаяся равнина, в потемневшем воздухе похожая на царство мертвых. Этот клочок мира не был погружен во Тьму, не был он наполнен бесконечным движением и тенями, присущими Тьме, от чего стал мрачным и по-настоящему безжизненным. Стихли все звуки, из-за черной пелены ничего не было слышно, даже если Альрайен звал меня и пытался пробиться внутрь. Откуда сюда просачивался свет, я не видела, но, вместо ожидаемой кромешной темноты, вокруг сгустились сумерки, как бывает днем, когда на небо набегают грозовые тучи.
Он вышел из клубящейся Тьмой арки, вперив в меня острый, изучающий взгляд.
- Убить меня решила? – с пугающей насмешкой поинтересовался Тэан. Его голос пробирал до дрожи, внутри всё вмиг похолодело. А Тэан продолжал улыбаться. Раскинул руки, будто открываясь и отказываясь от защиты: - Ну же, не тяни! Убей, если так хочешь!