Оранжевый луч прорвался сквозь стену Тьмы и чуть не попал Тэану прямо в грудь, но тот вовремя увернулся. Луч угодил в плечо, отбросив свою жертву на несколько метров назад. Поднимаясь, Тэан нанес ответный удар в надежде застать Высшего врасплох. Тьма выросла прямо из-под земли, мгновенно охватив бесплотное тело Ахташеля. При виде полученной Тэаном раны я дернулась в его сторону, однако не смогла сделать и шага. Каждое движение давалось с трудом, будто я увязла в густой жидкости. Концентрация столь могущественных сил становилась слишком высокой для обычного человеческого тела. Сам Тэан выдерживал присутствие Ахташеля только благодаря своей сущности Души Тьмы, но даже ему это давалось непросто.
То, что происходило сейчас, не сравнить с появлением золотистого Высшего на свадьбе с Альрайеном. Если тогда могущество подавляло, то сейчас оно буквально убивало, сминало внутренности, перетирало кости в пыль. Бросив на меня мимолетный взгляд и наконец увидев, что я держусь из последних сил, Тэан пропустил удар Высшего. Не совсем, конечно, пропустил – иначе б от него не осталось и воспоминания, но пелена Тьмы взметнулась в последний момент, порвавшись в нескольких местах и не сдержав обжигающие искры. Одна из них, несмотря на все ухищрения Тэана, пронзила ему кисть. Было страшно на это смотреть. Правое плечо безвольно висело, ещё раньше получившее серьезное повреждение, левая ладонь, пробитая насквозь, ужасно кровоточила, роняя на измятую фиолетовую траву густые темно-рубиновые капли.
- Держись, Алиса, - одними губами прошептал Тэан. Кивнув из последних сил, я осела на землю, не в состоянии больше стоять на ногах. Грудь разрывалась от боли, легкие жгло, как будто в них шевелился комок огня. Перед глазами периодически темнело, но я упорно пыталась удержаться в сознании, продолжая наблюдать за ходом сражения. «Тэан, пожалуйста, ты не должен погибнуть, ты справишься», - вместе с учащенным пульсом билась в голове единственная мысль.
Купол Тьмы, отделявший нас от остального мира, вдруг ожил, зашевелился и, нарастая беспросветными клубами, обрушился на землю, затопляя вязкой гущей. Как ни странно, это принесло некоторое облегчение. Знакомая прохлада смыла часть губительного давления, сменив его знакомыми, ласковыми прикосновениями. Перед глазами разверзлась бездонная чернота, но усилились чувства, будто я до сих пор была связана с Первозданной Тьмой – всё происходящее в её глубинах ощущалось удивительно ярко.
Тэан, так резко разорвавший ткань пространства, опустился на одно колено и уперся окровавленной ладонью о землю, стараясь удержать равновесие и не потерять контроль над Тьмой. То, что его стараниями принесло мне волну облегчения, высосало из Тэана слишком много сил – часть его сущности, часть Души Тьмы развеялась по воздуху в этом безумном рывке. Я чувствовала, как по лицу Тэана стекают капельки пота, как плотно сжаты его губы от напряжения и боли.
Ахташель закричал, оплетенный вязкими сгустками, он не мог ни переместиться, ни пошевелиться. Несколько оранжево-красных вспышек избавились от оков, но на их место хлынули другие, тягучей тьмой вливаясь внутрь бесплотного тела. Светящийся силуэт болезненно замерцал, теряя стабильность и прежнюю яркость.
Наверное, Тэан мог победить, уничтожить Ахташеля, развеять его, будто никогда того и не существовало. Однако в этот момент объявились Высшие. Цветной луч вспорол Тьму, на мгновение лишил всех чувств, вместо зрения позволявших ориентироваться в пространстве. Наверное, Тэан ощутил то же самое, а может, ему было больнее, ведь это его Тьму и его сущность так безжалостно разрывали.
Спустя несколько секунд перед глазами прояснилось. От Первозданной Тьмы не осталось и следа. На её прежнем месте, отрезая нас от остального мира, красовался купол из трех переливающихся, перетекающих между собой цветов – фиолетового, золотистого и синего. Ахташель, заметно побледневший, почти прозрачный, висел в воздухе, связанный сетью из нитей тех же оттенков. Остальные Высшие застыли рядом со своим арестантом.
- Благодарим за содействие, Тэан вар Хашшен, - торжественно произнес Золотистый. У него эти отвратительные интонации особенно хорошо получались. – Теперь мы сами накажем своего собрата.
Глава 12
В которой всё встаёт на свои места
Тэан с ненавистью взирал на всех четверых. Собравшись с силами, теперь он твердо стоял на ногах с выпрямленной спиной и с достоинством поднятой головой. Вдохновившись его примером, я тоже поднялась, но, в отличие от Тэана, слегка пошатывалась, периодически накреняясь то в одну, то в другую сторону. Проявив невиданную заботу, Высшие заблокировали излучение своей силы, благодаря чему её давление почти перестало ощущаться.