Я потерял счет дням, день ото дня мне становилось все хуже. Жизнь гасла во мне, и я просто плыл по течению своей странной болезни.
Очнулся на какой-то свалке. Все тело болело, лицо в крови, на нем какие-то раны и шрамы, без зеркала и не рассмотреть. Что произошло? Почему я кронпринц валяюсь как бомж на свалке? Что случилось? Почему меня выбросили, как ненужную вещь здесь подыхать? За что?
Встаю, и силы откуда-то взялись, иду нужно выбраться, разобраться, узнать что произошло. Отец от меня отказался? Не может быть, он ведь так любил меня, так любил. Объявил меня своим наследником и будущим императором. Как же так? Переворот? Может я умер? И это вовсе не Империя.
Иду. Долго шел, устал, упал и кажется, отключился.
Очнулся… На куске земли висящей в воздухе. На этом довольно большом куске из живых было всего одно дерево. Коснулся руками его – теплое. Живое. Я его чувствую. Слышу. Как? Почему? Что опять произошло, пока я был в отключке?
« Обмануть меня вздумал, мальчик? Не выйдет! Я думало ты слабый Игрок, но ты меня почти переиграл. Шутить со мной вздумал? Придется платить!» – сказало это дерево прямо у меня в голове. Странно, мысленно говорящее дерево!?
– Простите, мы знакомы? – интересуюсь я. Оно видно меня с кем-то перепутало.
« Не прикидывайся, Игрок. Второй раз тебе меня не обыграть».
– Ничего не понимаю. Я никогда в жизни вас не видел и тем более не говорил. Вы меня с кем-то перепутали. Я здесь впервые, правда.
«Ничего я не перепутало. Ты это ты. Я чувствую тебя как ты меня. Твое ДНК… Хоть ты и умудрился как-то измениться внешне, но меня не обманешь этим маскарадом. Ты был здесь несколько лет назад. Твой путь не определен. Тебе меня не провести в этот раз. Тебя давно уже быть не должно…»
– Но я есть. Вот он я. Если бы меня не было то, как бы мы разговаривали? – пытаюсь оправдаться я, но оно, похоже, меня не слушает. – Значит там, в лаборатории я все-таки умер?
« Мальчик, ты не можешь умереть, потому что давно уже мертв. Иначе не попал бы сюда ни в первый раз, ни во второй. Не придумывай себе оправдания, я тебе больше не верю. Хватит. Якорей себе наделал? Думал обмануть меня и остаться там, где жил до сих пор? Не выйдет. Теперь я буду выбирать дверь для тебя. Раз ты каждый раз попадаешь в распределитель душ вместе с телом. Никак не помрешь по нормальному, как положено.Ткну не глядя. Вот эта…»
Перед моим взором появилось несколько дверей, и не успел я возразить, как меня засосало в одну из них. Что это было? Что это за озлобленное на меня за дерево? Чем я ему в своей прошлой жизни насолил? Перед глазами все стало расплываться, темнеть и я, похоже, в очередной раз отключился…
Так это был не сон? Я вспомнил! Вспомнил, как здесь очутился в клетке у полукотов. Получается, что это злое дерево меня сюда забросило. Я был кронпринцем, а теперь раб у котэр? А я все думаю, где я похожую расу видел раньше? И дело тут вовсе не в аниме. Вспомнил. Котэры были у нас в Империи на положении рабов. Именно их мы и считали неразумными животными. А теперь получается, что я поменялся с ними местами. Теперь я раб у полукотов. И так бывает… За все приходиться платить. Будучи кронпринцем, я даже не задумывался об их положении и жизни в Империи. Мог бы им помочь – освободить. Сделать свободными, но не сделал.
Тогда почему попав сюда, я считал себя человеком – землянином? Не сходится. Ничего не сходится. А как же моя жизнь на Земле? Я ведь человек? Не имперец! Или имперец, а не человек? Кто я? Дал бы кто ответы. Ответов нет! Не вернуться, не поговорить с тем деревом. Кто оно такое? Что ему от меня нужно? И на что оно обижается? Может я действительно чем-то его обидел, но не помню? Как и часть своего прошлого.
Мои воспоминания и рассуждения прервал появившийся Фил. Как быстро пролетело две недели, а они пролетели, раз он явился на остров.
– Уже полдень, а ты все спишь, – сказал он мне, когда вошел в хижину. – Я вам тут гостя привез.
– Привет, – поздоровался со мной Егорий.
– Зачем ты вернулся? – интересуюсь я у него.
– Соскучился.
– Ты ведь знаешь, что я люблю Райса, – отвечаю ему я, понимая, что раню котэра своим безразличием. Но так необходимо, что бы раз и навсегда развеять его иллюзии.
– Алекс, не злись. Племянник так просил меня взять его с собой, что я не смог ему отказать, – заступился за родственника Фиал. – Подумай сам, жить на острове только одной семьей скучно. Егорий готовит хорошо, ты ведь знаешь… Да и за детьми поможет вам с Райсом присмотреть. Пусть поживет с вами до моего следующего визита, пожалуйста.
– Зачем? В хижине всего две маленькие комнаты. Одна наша с Райсом вторая для детей. Куда мы его денем?
– У меня шатер есть…, – попытался вставить свои пять копеек Егорий.
– И что, что есть? Объясни мне, зачем тебе все это? – не понимаю намерений парня я. На что он надеяться? Зачем приперся? Что ему от нас надо? Может Фил поручил ему шпионить за нами? Виляет, недоговаривает.
– Мне нужно. Пожалуйста.
– Алекс, парень тебя так просит. Что тебе жалко? Ну, поживет он рядом с вами пару недель, – снова попытался меня уговорить Фил оставить племянника на острове. – Вспомни, что я летаю к тебе два раза в месяц по собственной воле, не корысти ради, а ты отказываешь моему племяннику в такой мелочи?
А он ведь прав. Фил мотается ко мне, а мог послать, бросить меня здесь совсем без помощи и еды, но не бросил.
– Если Райс не возражает, то пусть останется на время, – соглашаюсь я после их двойного давления.
– Мы у него уже спросили, он как ты. Если ты согласен, то не будет возражать, – сказал мне Фил. Не думал я, что мой серебристый котенок согласится. Может они и на него надавили или пообещали что-то. Скорее всего. Когда Фил улетит, я обязательно спрошу у любимого, как они добились от него положительного ответа.
А пока мы все вместе помогли выгрузить из вертолета продукты и вещи, что привез капитан. Потом установили шатер Егория недалеко от нашей хижины. Провозились полдня. Фил поглядывая на часы, попрощался и улетел.
– Что он тебе пообещал? – спросил я Райса когда демонстративно утянул его в хижину что бы остаться наедине.
– Он передаст моему отцу письмо. Папа волнуется, наверное, не зная где я. За то время что я жил у него мы сблизились, и он вновь стал мне родным и близким. Общая беда нас сблизила. А еще он ждал тебя, искал, судился с питомником. Хотел вернуть, не зная, что там тебя нет. Он привязался к тебе. Испереживался весь, тоскуя, похудел. Мне было его жаль. Твердил, что любит тебя…
– Рай, он не считает меня равным, как ты. Видит лишь питомца, никогда не станет относиться ко мне как …
– И ты его пойми. Вас спокон веков все считали животными неразумными, а тут ты… Ему нужно время.
– Подожди, ты, о чем? Хочешь, чтоб я вернулся к твоему отцу? А как же мы? – разволновался я таким поворотом дел.
– Ал, ты о чем? Мне жаль его. И люблю я тебя. Знаю, что ты из-за меня вытерпел, когда тебя шантажировал Потий. Мне капитан рассказал, когда мы с ним летели сюда. Папа просто хочет еще раз увидеть тебя, убедиться, что с тобой все в порядке и все. Пожалуйста, позвони ему или напиши.
– Ладно, раз ты так просишь, напишу, – сдался я. Не говорить же парню о том, что его отец меня изнасиловал и за это я его ненавижу. Но увидеться с ним – нет. Никогда. Этот извращенец опять заведет свою песню про секс и о том, как нам с ним будет хорошо. Плавали знаем.
– Спасибо. Ты у меня самый лучший и я тебя обожаю. Ты ведь знаешь об этом?
– Нет. Мне никто кроме тебя об этом не говорил.
– А Егорий, зачем он прилетел? Он так смотрит на тебя. У вас с ним что-то было? – приревновал меня к племяннику Фила Райс.
– Был секс без чувств… Прости. Он мне помог сбежать с лаборатории Потия, спас мне жизнь… Но люблю я только тебя – всегда любил. Егорий для меня ничего не значит. Он улетел, я думал, больше не вернется, когда Фил привез тебя. Но он вернулся, я сам не знаю зачем.