Сердце оглушительно застучало в груди, разнося сигналы молоточками в каждую клеточку тела.
Максим ее любит…
— Он сможет меня простить? — прошептала она, запинаясь.
— Сможет, — уверенно проговорила Лидия Максимовна и прижала Лену к себе, укладываю голову девушку себе на плечо. — Он уже простил.
Девушка замотала головой.
— Нет, не простил. Не простил еще…
— Простил, дорогая, поверь мне, — уверенно проговорила свекровь, прижимая девушку к себе и укачивая ее, как ребенка.
— Тогда почему он так ведет себя?… — со слезами выговорила Лена, уткнувшись в плечо, чтобы скрыть слезы. А ведь не хотела плакать!
— Потому что его любовь к тебе очевидна лишь для нас, но не для него самого, — сказала женщина тихо. — Ему трудно любить кого-то, это единственное, в чем он не смог стать первым. А то, в чем он не может стать лидером, автоматически делает его проигравшим. А он не привык проигрывать. В этом все дело, — женщина прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями. — Ему проще отказаться от любви, чем любить. Вот он и отказывается.
Слишком сложно. Слишком просто. Голова раскалывается от подобных мыслей.
Когда в течение многих лет ты веришь во что-то, то когда тебя пытаются уверить в обратном, очень трудно и тяжело перешагнуть через былую веру и поверить вновь.
Дрожь пронзила стрелой, поглощая собою даже наэлектризованную боль.
Лена вздрогнула, повела плечами, из глаз потекли слезы.
— Мне стоило уйти от него, — прошептала Лена надрывно. — Я должна была его отпустить тогда, он этого хотел, — поджала губы, почувствовав на языке соленый привкус. — Нужно было уйти еще тогда.
— Нет, — покачала женщина головой. — Нет, дорогая. Он бы не позволил тебе уйти. И сейчас тоже не позволит. Это невозможно, — погладила девушку по спине, словно успокаивая, а потом прошептала, умоляя: — Дай ему… время. Еще немного времени.
— Времени? Еще?! — зашептала Лена с горечью. — А девяти лет оказалось недостаточно?!
Лидия Максимовна отстранилась и заглянула в заплаканные глаза своей невестки.
— Недостаточно. Для моего сына недостаточно, — проговорила она уверенно и, увидев боль, отразившуюся на лице девушки, снова прижала ее к себе. — Не уходи от него, он этого не переживет. Не вынесет еще одного предательства. Дай ему еще один шанс. Пожалуйста.
— Я не собиралась уходить! — воскликнула девушка удивленно, прикрыла глаза, и по щеке тут же скользнула слезинка. — Не собиралась… Но и жить так я больше не могу, — распахнула глаза, горящие болью и сожалением. — Я задыхаюсь. Я умираю. Меня словно уничтожают. Моей виной, моей ложью, моим предательством. Я просто… теряюсь, теряю саму себя. И не могу больше так жить, — взглянула на свекровь, та смотрела на нее, не отрываясь. — Для меня девять лет… это слишком много.
Молчание, повисшее в воздухе, можно было поджечь, настолько наэлектризованным стал кислород. А потом вдруг превратилось в вакуум, вынуждая вновь и вновь вдыхать спасительный кислород, но не ощущая насыщения и удовлетворения.
— Что ты собираешься делать? — проговорила Лидия Максимовна дрожащими губами.
Лена опустила глаза, тяжело вздохнула, втянув воздух через нос.
— Я встретила друга детства, — проговорила она и проследила за реакцией свекрови на это заявление, застыла с непроницаемым выражением на лице. — Он предложил мне встретиться. И я согласилась.
Пауза, а затем:
— Максим знает?
— Нет.
Нахмурилась и поджала губы.
— Ты собираешься сказать ему?
— Нет.
Лидия Максимовна выдохнула, Лена видела как эмоции, одна за другой, сменяют выражение на ее лице, она устремила взгляд в сторону и немного наклонила голову вниз.
Лена сцепила дрожащие пальцы и сжала их на коленях.
Молчание снова убивало, уничтожало, травило и парализовало.
Лена так много могла бы сказать, объяснить, заверить, но ни одного слова с языка так и не сорвалось.
Лидия Максимовна посмотрела на нее, пронзив взглядом.
— Делай так, как считаешь нужным, дорогая, — проговорила она медленно. — Я не знаю, что можно тебе посоветовать в этой ситуации. Возможно, ты и права, что согласилась на встречу. Запирать себя в четырех стенах… не стоит.
— Мы просто встретимся с ним, и все, — принялась защищаться Лена. — Поговорим, выпьем кофе, нам много чего нужно оговорить. Мы не виделись десять лет…
Она так наделась, что ее поймут!! А вместо этого…
— Хорошо, — сдержанно выдавила из себя Лидия Максимовна. — Поступай, как знаешь, но не забывай, что Максим любит тебя.
Любит?… Любит. Слишком призрачная надежда, чтобы оказаться реальностью.
Лена кивнула, но ничего не ответила. Да и вряд ли нужны были слова.
Сердце рвалось на части, обливалось кровью и не заживало. Не могло зажить. Вновь и вновь кровоточило, сочась кровью через незаживающие раны.
Не только Максу было больно. Эти девять лет страдала и она. Страдала больше и глубже, чем он.
Терпела, надеялась, верила, любила. Ждала признания, прощения, отпущения вины.
Так и не дождалась.
Лена вздохнула и закрыла глаза.
Если Максиму не хватило девять лет, чтобы разобраться в себе, то для нее этого было больше, чем достаточно.
Слишком много, слишком больно, слишком… одна.
Пришло время что-то менять.
Теперь встреча с Андреем не виделась изменой, Лена смотрела на нее под другим углом и ракурсом.
Всего лишь еще один поворот судьбы. Не более.
Она не сможет уйти от Макса, он не сможет ее отпустить.
Но она должна сделать так, чтобы десятый год ада не наступил в их жизни. Его не переживет ни она, ни он.
9 глава
Зачем я плачу пред тобой,
И улыбаюсь так некстати.
Неверная страна — любовь,
Там каждый человек предатель.
Уверить себя в том, что это нормально, не стоило и пытаться. Но Лена и не пыталась.
Застыв около кафе и не решаясь войти, она лишь сильнее сжимала руки в кулаки, чтобы унять дрожь в теле и вспотевших вмиг ладонях.
Изменница, предательница, обманщица?…
Из горла рвался стон безысходности, а сердце грохотало в груди так сильно, что почти оглушало ее.
Да, она таковой себя считала.
Вот только к чувству предательства, сжимавшего, словно тисками, ее горло, примешивалось еще и чувство удовлетворения. Глубокого, нежного, обволакивающего словно паутиной, словно наилегчайшей вуалью, трепетное чувство удовлетворения.
Девушка тяжело вздохнула, почти с силой втягивая в себя воздух.
Она не могла понять, почему радуется. Отчаянно, эмоционально, ярко, как маленький ребенок, который ожидает подарок на Новый год от Деда Мороза, или как человек, совершивший благородный поступок и ожидающий теперь награду или хотя бы поощрение за него. Эта радость, такая опьяняющая, такая живая, такая искренняя и светящаяся, подобно огромному огненному шару засела глубоко внутри нее и, взорвавшись, разлетевшись на сотни маленьких искорок, теперь сияет в каждой клеточке ее тела, вселяя в тело невиданную силу, стойкую решительность и уверенность в правильности своего поступка.
Лена на мгновение прикрыла глаза, на губах застыла полуулыбка, озаряя лицо.
Все ведь правильно?… Правильно, так?! И она не совершает ничего плохого.
Ведь встречу со старым другом нельзя назвать предательством, нельзя назвать ее и изменой?!