На следующий день, 25 декабря, меня на уборку снега не взяли, а дали отдохнуть: отлежаться-отоспаться в кровати, то есть со мной обошлись по-человечески, видно, понимая, что к ним в приют попадают после экстремальных приключений и мытарств. Кормили в приюте 3 раза в день. Не ахти как, но мне было бы грех жаловаться, как и всем живущим в приюте. Готовила единственная в приюте женщина в летах, на вид уголовница. Её муж (или гражданский муж), бывший уголовник, Василий Иванович был в приюте начальником-командиром: главным, старшим, смотрящим. Он командовал всеми остальными, нашедшими здесь приют, и распределял нас на работу. Я стал почти каждый день ходить убирать снег вокруг Спасо-Преображенского собора и ещё одной церкви, расположенной в нескольких сотнях метров от него. Ходили работники (далее я буду именно так называть обитателей приюта) на работу и с работы все вместе, всей толпой. Если снега было мало, то раньше, чем за час до обеда, в приюте появляться было нельзя, и мы, работники, ждали нужного времени внутри собора. Если же снег убирать было не надо, то все работники сидели в приюте, никуда не выходя. Да и куда идти без денег? Ведь каждую неделю батюшка передавал деньги Василию Ивановичу в размере всего десяти рублей на каждого работника, то есть, типа, на курево. А курить на десятку в декабре 2005 года можно было всего 2 пачки "Беломора" по 5 рублей или 3 пачки сигарет без фильтра "СССР" по 3-30. Я буду предпочитать покупать "Беломор". Но 2 пачки "Беломора" по 25 папирос в каждой на неделю - это мало, - скажет заядлый курильщик. Так где же я брал деньги на третью пачку? Убрав рано снег, если его выпало немного, и не торопясь на обед в приют, я ходил к ларькам и собирал под их окошками мелочь, в основном, гривенники. Кроме этого мне помогал мальчик-дошкольник, просящий милостыню при храме. Он, маленький, понимал меня, взрослого, что мне хочется курить, и давал мне недостающую мелочь на третью, а то и на четвёртую пачку в неделю. В приюте в помещении столовой стоял старенький цветной телевизор, а на втором этаже, над столовой, была просторная комната-библиотека, меблированная и столом, и диваном, и креслами помимо книжных шкафов. Там я познакомился с церковной литературой, в том числе и с творчеством того самого святителя Игнатия Брянчанинова, которого мне рекомендовал прочесть один батюшка в Петербурге. К себе вниз из библиотеки я взял почитать Закон Божий. Я любил сидеть в свободное время в библиотеке - а что ещё оставалось делать, как не полюбить сидение в ней? Меня очень поразило житие преподобного Максима Грека. И если иногда бывало, что батюшка (отец Александр) или дьякон Алексей сунут втихаря в руку лишний червонец, чтобы никто другой из работников не видел и тоже не попросил, то однажды мне захотелось потратить этот лишний червонец не на курево, а на маленькую иконку Максима Грека, которую я увидел в продаже не в Спасо-Преображенском соборе, а в расположенном рядом Тихвинском мужском монастыре, том самом, где находится известная икона Тихвинской Богоматери, которую я видел, но не молился перед ней, так как пока не умел. Так я приобрёл первую свою икону. За 10 рублей. Повторюсь, сказав, что кормили в приюте очень скромно. Не хватало сладкого. Батюшка понимал нашу нужду в сладком и приносил мешок конфет и листовой чай, которые распределялись на обрывках газет равными кучками приблизительно по 15 конфет и несколько ложек чая, которых мне хватало на несколько заварок чая, уголовникам же только на одну, что меня удивляло, как можно пить такой крепкий чай! Или чифирить - я именно здесь узнал этот глагол, означающий потребление очень крепко заваренного чая. Кроме основной нашей задачи - уборки снега, работники из приюта носили дрова в избу-читальню, ездили в лес рубить ёлки для украшения собора и домов отца Александра, дьякона Алексея и ещё кое-кого на Новый год и Рождество, организовывали подачу воды для освящения на Крещение. А крещенские морозы в январе 2006 года были крепкими - ниже минус тридцати градусов. Я умудрился простудиться в них. Командир Василий Иванович был недоволен моей болезнью и послал меня в городскую поликлинику за справкой о том, что я болен. Он, зверюга, в самый мороз выгонял меня, больного, идти в поликлинику за не понять какой справкой! Мне же не нужен был больничный лист; а что мне нужно тогда? В общем, я вернулся без какой-либо справки из поликлиники к большому неудовольствию Василия Ивановича. Именно в поликлинике я приметил вторую свою икону (там они продавались рядом с регистратурой). Но у меня не было сорока рублей на её покупку! Тогда я объяснил батюшке, отцу Александру, свою нужду в иконе Богоматери, тронувшей меня, и он дал мне нужную сумму. Эта икона Богоматери называется "Достойно есть", или "Милующая". А по воскресеньям все работники приюта ходили на церковную службу в соборе. Так я впервые выстоял Литургию. В церковь люди приносили одежду для раздачи её нуждающимся в ней. Откуда-то взялись и серые клетчатые портянки. Мне их выдал носить под валенки Василий Иванович. Но я умудрился потерять в лесу, куда мы выезжали за ёлками, одну калошу, и поэтому после я носил валенки крайне редко. А поскольку ботинки у меня были с ноги Тимофея (моего кузена, сына тёти Надины), то они были мне несколько великоваты, так что с портянками было в самый раз: и удобно ногам, и тепло. Накручивал я их мастерски (в армии научился) поверх джинсов. Так и ходил. Хотя ходить-то было особа и некуда. На одном из работников я приметил новый (он выглядел как новый) тёмно-синий, почти чёрный, морской бушлат. Мне очень захотелось такой, чтобы, перезимовав в Тихвине, приехать в нём обратно в Петербург и рассекать по городу, и улететь в нём в Германию - настолько приличным он мне казался. Размером бушлат был прямо по мне. Я сказал об этом работнику, обладателю бушлата, и он согласился отдать мне его, переодевшись в ватник, каких было в приюте предостаточно. И денег с меня он не взял, потому что сам этот бушлат не покупал. На уборку снега я его не одевал, а носил в приюте, накинув на плечи, демонстрируя всем, что он мне действительно нужен и сейчас, ибо в комнате-библиотеке на втором этаже прохладно, а остальные мои куртки были, так сказать, слишком уличными. На ночь я его вешал на вешалку-плечики, в общем, относился к нему как к мундиру.
О литературе в приюте. В туалете в приюте вместо туалетной бумаги разодранный на отдельные страницы "Евгений Онегин". А один работник приюта сворачивал самокрутки из страниц Библии, ибо она была напечатана на тонкой папиросной бумаге...
А между тем я всё это время часто чесался. И в один прекрасный день я заглянул в свою постель и ужаснулся: о, ужас! Постель буквально кишела бельевыми вшами. Тогда я снял с себя рубашку и джинсы и обнаружил в них также колонии этих паразитов. Особенно во швах. Живых и ряды яиц. Рубашку, трусы, майку, постельное бельё пришлось сжечь. Матрас с одеялом были вынесены на мороз (возможно, их также сожгли). А джинсы пришлось замачивать в кипятке (других не было, чтобы выбросить эти). Как же смеялись надо мной, "вшивым интеллигентом", работники, то есть бомжи и уголовники, что я оказался таким завшивевшим.
При приюте был грузовик с кузовом с брезентовым верхом ГАЗ-66 для хозяйственных нужд Церкви. На нём возили ёлки из леса, баки для крещенской святой воды, в общем, грузовик был исправным и рвался помогать людям возить на нём грузы. Бензин - за счёт церкви. 15 февраля 2006 года стояла прекрасная зимняя погода. И дал нам Василий Иванович, наш старший-сатрапший, задание. От второй церкви - забыл название - перетащить к Спасо-Преображенскому собору широкие доски 5сантиметров толщиной и порядка 2,5-3 метра длиной. Вручную перетащить. Типа, здесь же недалеко - меньше километра. Конечно, не самому же Василию Ивановичу их перетаскивать! От этого и непонимание. И отсутствие сочувствия и участия. В общем, командовал Василий Иванович нами, работниками, как на каторге. Его не интересовало, надорвёмся мы или нет, выполняя его приказание. Ну, да, это, конечно же, поручение отца Александра или дьякона Алексея - переместить доски. А вот решение не заводить для этой цели грузовик - это уже своевластие сатрапа Василия Ивановича. Все работники готовы терпеть сатрапские замашки Василия Ивановича, готовы терпеть его пытки-поручения. Но не я. Ведь получается, что от имени Церкви Василий Иванович понуждает нас заняться каторжной работой, работой на износ и надрыв. Начитавшись Закона Божьего, я понимаю, что выполнять приказ Василия Ивановича вручную перетаскивать доски или пытаться это сделать - это могут только безбожники, боящиеся признаться в собственной слабости, боящиеся сатрапа Василия Ивановича. Я же верю в Бога, теперь верю, а Бог не мучитель, чтобы понуждать нас к каторжной работе. Я верю, что Бог не даст мне пропасть, откажись я выполнять дикий приказ. О том, что таскать такие доски вручную на такие расстояния - это неправильно, это не по-божески, я говорю другим работникам, кого послали на доски, когда мы их увидели, но они, эти другие работники, настолько боятся Василия Ивановича, так боятся, что он выгонит их из приюта (а он вправе это делать - ему это доверил делать батюшка, быть крайне жёстким, типа, с ними иначе нельзя, или так значительно проще), что готовы всё терпеть. Бедные безбожники! Мне не удалось склонить их к коллективному отказу от выполнения задания по перетаскиванию досок. Они принялись корячиться. Мне же ничего не оставалось делать как пойти в приют, чтобы попросить подогнать ГАЗ-66 к доскам и перевезти их к собору (зачем они там были нужны, я не помню), таким образом, я сделал разумное и достаточное с моей стороны, чтобы Церковь не превратилась в заказчика каторжной работы хотя бы для меня, то есть я поступил по-христиански, не боясь репрессий и отрицательных для себя последствий, но вывески "Каторга" над Церковью в своём воображении я не допущу. Зайдя в приют, я Василия Ивановича в нём не застал. Остаться в приюте мне было нельзя: дежуривший на воротах и телефоне работник и ещё кто-то из официально оставшихся в приюте меня выгоняли из приюта на улицу: - Иди работай! Мои объяснения им, что работать так нельзя, ими не принимались, и дождаться Василия Ивановича в приюте они мне не разрешили. Типа: пошёл вон отсюда! И всё. Мне осталось пойти гулять. Я порадовался совпадению образовавшегося у меня свободного времени с прекрасной погодой: солнечный такой ослепительно белый зимний день с голубым-голубым небом. Зная суровый нрав Василия Ивановича, я предполагал последствия своего отказа переносить тяжеленные доски на руках: он может и скорее всего попытается выгнать меня из приюта, пользуясь своим правом инициировать выгон. И я решил, что это меня устраивает: во-первых, Церковь не упадёт в моих глазах, я не допущу этого и останусь о ней хорошего мнения; во-вторых: уже 15 февраля, а мне бы было хорошо быть в Петербурге 17 февраля. Дело в том, что в этот день, день рождения Ульяны, моей племянницы, оно будет отмечаться, и, наверное, так я думал, меня в Купчино у матери меня примут и выслушают, и поймут, что без временного пристанища у матери или сестры Полины мне не обойтись - хоть в этот день да примут. И это будет для меня удобно, склонять мою сестру при маме в пользу предоставления мне крова. На время - теперь я знал, что скоро с Диминой помощью уеду в Германию - и этот предел моего пребывания у них в Купчино наступит скоро, как мне говорил Дима: в феврале или весной. Так что во время прогулки по Тихвину я мысленно прощался с этим маленьким городком. Зашёл в расположенный рядом монастырь к Тихвинской иконе Божьей Матери, ибо теперь я понимал сакраментальный смысл этого действия и чувствовал душевную потребность сделать это.