Бесс набрала в легкие побольше воздуха. Может быть, она действительно сошла с ума и на самом деле никакой опасности нет? «Нужно попытаться», – решила Бесс и со всех ног кинулась к грузовикам.
– Вы слишком поздно приехали! – закричала она. – Почти все умерли. Все…
– Тот, кто подошел к фонтану, теперь сыпал что-то в воду.
– Эй, что вы делаете? Поздно…
Стоявший у грузовика человек повернул голову в ее сторону.
Когда свет фар выхватил из темноты его лицо, скрытое за прозрачным защитным стеклом, Бесс пронзительно вскрикнула – никогда в жизни она не видела такого страшного лица.
Его рука в перчатке легла на ее плечо.
– Ты права, уже слишком поздно.
Последнее, что она почувствовала, был оглушающий удар по голове.
3
Белые стены. Запах антисептика. Тот самый запах, что окутал Бесс, когда она очнулась в больнице после Данзара.
Нет!
Еще до того, как Бесс открыла глаза, ее охватила паника.
– Не бойтесь.
Мужчина стоял у ее кровати и улыбался. Слегка за сорок. Темная кожа, индейские черты лица, нос с горбинкой, виски чуть тронуты сединой. Никогда прежде она его не видела.
Бесс попыталась приподняться, но голова закружилась, и она снова упала на подушку.
– Не делайте резких движений, – успокаивающим тоном сказал незнакомец. – Вы были серьезно больны. Лихорадка, должно быть, еще не прошла.
– Лихорадка?
Он что – врач? Но на нем серая военная униформа…
– Кто вы?
Он учтиво наклонил голову.
– Полковник Рафаэль Эстебан. Я отвечаю за расследование несчастного случая в Тенахо.
Тенахо…
Боже правый, Тенахо!
Но как можно называть то, что там произошло, «несчастным случаем»?!
– Где я?
– В Сан-Андреасе. Здесь у нас небольшой военный госпиталь.
– И давно я здесь?
– Двое суток. Когда мой подчиненный обнаружил вас в Тенахо, он сразу отвез вас сюда.
– Ваш подчиненный? – Бесс вспомнила холодные голубые глаза, резкие скулы, каменное, отвратительное в своей жестокости лицо. – Он меня ударил!
– Я знаю. Кальдак понес за это наказание. Вы бежали прямо на него, и он испугался.
Испугался? Этот Кальдак не был похож на человека, который способен чего-то испугаться.
– Я не была больна. Я потеряла сознание от удара!
– О нет, вы уже тогда были больны, но Кальдак не сразу понял это. Вы кричали и вырывались. Ему пришлось ударить вас и отвезти сюда. Разве вы не помните?
– Естественно, не помню. Потому что этого не было. Если он сообщил вам, что я больна, значит, он вам солгал.
Полковник покачал головой.
– О том, что вы больны, говорят врачи. Кальдак тут ни при чем.
И все-таки, чем я могла его напугать? Что случилось в Тенахо?
– Холера. Особенно опасный штамм.
– Вы уверены? А Эмили сказала, что симптомов… – Ее вдруг снова охватил страх. – А где моя сестра? Она тоже больна?
– Да. Ее состояние тяжелее, чем ваше, но вы не должны беспокоиться. Скоро она начнет поправляться.
– Я хочу ее увидеть!
– Это невозможно, – мягко возразил полковник. – Вы еще очень слабы.
– Я не больна. Я хорошо себя чувствую. – Это было ложью: она испытывала слабость во всем теле, и голова кружилась. – Я хочу увидеть сестру.
– Завтра или послезавтра. – Он помолчал. – Кстати, я попросил бы вас оказать мне одну большую услугу. Вы сами можете представить, какая поднимется паника, если известия о том, что произошло в Тенахо, распространятся прежде, чем мы завершим расследование.
Бесс не верила своим ушам.
– Выходит, вы хотите все скрыть?!
Полковник, казалось, был изумлен.
– Конечно же, нет. Просто нам нужно некоторое время. Мы отослали образцы воды в исследовательский центр. Получив результаты анализа, мы выработаем программу необходимых мер.
Бесс подумала, что в словах полковника есть логика. Правительственные и военные круги вообще часто стараются преуменьшить размеры катастрофы, так что ничего особенного в просьбе Эстебана нет. Возможно, она в самом деле была больна, а сейчас подозрительна сверх меры.
И все-таки… Эстебан говорит, что для исследований взяты образцы воды, а ведь она своими глазами видела, как что-то всыпали в фонтан. Может быть, по вине мексиканского правительства произошла экологическая катастрофа и теперь власти пытаются замять скандал?
– Так чего вы от меня хотите?
Эстебан улыбнулся.
– Всего лишь немного терпения и молчания в течение ближайших дней. Или это, по-вашему, слишком много?
– Пока не знаю. Я отвечу вам после того, как увижу свою сестру.
– Вы ее увидите через несколько дней.
– Я хочу увидеть ее немедленно!
– Будьте же благоразумны. Вы обе должны хоть немного поправиться.
Бесс почувствовала, что ее беспокойство нарастает. Эстебан не хочет пускать ее к Эмили, а это может означать одно из двух: либо Эмили скрылась вместе с Джози, либо Эмили удерживают силой.
– Я хотела бы встретиться с представителем американского посольства.
Полковник недовольно хмыкнул.
– По-моему, вы не отдаете себе отчета в своем положении. Ваш диагноз пока не уточнен, но не исключено, что это холера. Вы не можете сейчас принимать посетителей.
– Неужели вы думаете, что я не знаю симптомов холеры? Я не больна и хочу побеседовать с представителем американского посольства!
– Всему свое время. Вам действительно следует набраться терпения.
Эстебан подошел к двери и сделал кому-то знак.
– Заходите. Пора делать укол.
– Укол?
– Вам необходим отдых. Сон исцелит вас.
Все мышцы Бесс напряглись, когда в комнату вошел санитар в белом халате со шприцем в руке.
– Мне не нужен сон, я только что проснулась!
– Сон полезен всем. Может быть, поспав, вы перестанете упрямиться.
– Мне не нужно…
Она дернулась, когда игла вонзилась в ее правую руку.
Бесс проспала почти целые сутки. Иногда она просыпалась, но не могла пошевелиться, не могла даже открыть глаза. До нее доносились какие-то голоса, но затуманенный мозг отказывался воспринимать услышанное. А потом она снова провалилась в черноту.
* * *
Когда Бесс проснулась окончательно, рядом с ее кроватью стоял Эстебан. И он был не один.
Это жесткое лицо, эти бесстрастные голубые глаза были ей знакомы. Калъдак. Человек из Тенахо. Тот, кто ударил ее. По словам Эстебана, он был наказан, но Бесс сразу поняла, что это не правда. Иначе он не стоял бы здесь.
Ложь… Сплошная ложь, во всем! – Нельзя дальше откладывать, – говорил Кальдак. – Она свидетель.
– Вы слишком нетерпеливы. У нас еще есть немного времени. Хабина не радует мысль об изъятии гражданина США. Мы всегда успеем это сделать, если возникнет необходимость. – Эсте-бан с улыбкой посмотрел на Бесс. – А-а, вы проснулись? Как себя чувствуете?
У Бесс пересохло во рту, язык распух, но одно слово ей все же удалось произнести:
– Негодяй!
Улыбка Эстебана погасла.
– Может быть, вы и правы, но с вашей стороны довольно бестактно упоминать об этом.
– Эмили… Я должна видеть Эмили!
– Это невозможно. Я ведь говорил вам, что она все еще больна. Впрочем, ваша сестра гораздо более покладиста и охотно идет на сотрудничество.
– Лжец. Ее… здесь… нет… Она… убежала…
Эстебан пожал плечами.
– Думайте, что вам угодно. Идемте, Кальдак.
Они вышли, и на Бесс снова навалилась тьма. Но на этот раз она понимала, что должна бороться. Разговор Эстебана с Кальдаком слишком многое значил.
Изъятие гражданина США.
Они намерены ее убить!
Нельзя поддаваться сну, нужно все продумать.
Кальдак хочет убить ее немедленно, но против этого возражает Хабин…
Кто такой Хабин?
Не важно. Опасность исходит от Эстебана и Кальдака. Она – свидетель. Чего? Сокрытия преступления? И это, в общем-то, не важно. Сейчас важно остаться в живых. И спасти жизнь Эмили.