Открыла соседний бак и снова услышала тот самый звук.
– Чёрт! Ничего не видно! – пробурчала сама себе и стараясь не думать о том, как здесь воняет, достала телефон из кармана пальто, включила фонарик и посветила в бак.
В дальнем углу лежал сверток, перевязанный веревкой. Шевелящийся свёрток. Сердце сжалось в тиски. По венам прошла ледяная лавина.
Зажала телефон зубами и, не заботясь о том, что вымажу пальто, повисла на баке и схватила сверток, который продолжал жалобно пищать.
Сразу же освободила его от веревок и швырнула их в сторону. Развернула ткань и увидела щенка. И еще одного. Кто-то выбросил щенят на улицу. И не просто выбросил, а завернул в кусок ткани и перевязал его веревкой, чтобы они не могли выбраться.
С одной стороны наступило облегчение, оттого, что это был не ребенок, но с другой стороны на глаза навернулись слёзы от осознания того, насколько люди могут быть жестокими к своим ближним.
Пригляделась к щенкам, которые уже изучали мои руки: принюхивались, лизали. Скорее всего, искали еду. На шеях обоих были куски веревок. Снова ужаснулась человеческой жестокости, поняв, что их сначала пытались придушить, но, видимо, не вышло, и именно поэтому они оказались в мусорном баке кафе.
– И что мне с вами делать? – спросила у щенят, поглаживая обоих по крохотным головам. Огляделась и приметила близ мусорного бака небольшую коробку, в которой можно будет спокойно донести щенят домой и уже там решать их будущее.
Утро вечера мудренее, как любит говорить моя мама.
Без какой-либо брезгливости взяла коробку и вытряхнула из нее какие-то обрезки бумаги и салфеток.
Я только что в мусорке копошилась, так что вытряхнуть какую-то коробку для меня уже не проблема.
Поставила коробку на крышку мусорного бака и усадила в нее трясущихся щенят. Недолго думая, сняла с шеи шарф и укрыла им замерзающих животных.
– Сегодня переночуете у меня, а завтра найдем вам хороших хозяев, – оповестила я щенят о наших планах и вышла из подворотни под свет уличных фонарей.
Щенята в коробке не скулили. Казалось, они вовсе уснули, согревшись в моем шарфе.
Немного ускорила шаг, понимая, что им просто необходимо как можно скорее оказаться в тепле и что-нибудь поесть.
Вот и молоко не зря купила.
Ох, чёрт! Сёма совершенно точно захочет оставить себе одного из них, а отказать уже не получится. Я только «за», чтобы у моего сына был питомец, но так как я большую часть дня провожу на работе, то и забота о щенке упадет на мамины плечи.
А может, она и сама не прочь завести собаку?
Скоро узнаю.
Из бара, мимо которого я проходила, практически вывалился мужчина. Он был пьян в стельку. Едва стоял на ногах, но был явно слабее гравитации, которая тянула его ближе к заснеженной земле.
Ухоженный. Относительно. В костюме, пальто, белой рубашке. Вот только очень лохматый и бородатый.
Мужчина сделал еще одну попытку ступить на тротуар, по которому я шла, боясь, что он в меня врежется. Качнулся и его повело прямо на меня. Настройки его автопилота явно полетели к чертям.
Еще шаг и он коснулся меня плечом, почти уронив на плитку тротуара.
– Осторожнее! – буркнула я и отошла в сторону, не в силах терпеть запах алкогольных паров.
Хотя сама я сейчас пахла, наверняка, не лучше. После мусорных баков-то…
– Прости, – произнес мужчина, на удивление сдержано и даже без капли хамства.
На секунду мне даже стало совестно, что я на него наехала.
Он стоял, покачивался, словно собираясь с мыслями перед предстоящей дорогой.
Опасливо обошла его стороной и продолжила свой путь к дому, до которого оставалось всего метров семьсот.
За спиной, совсем рядом, послышались шаги. Словно кто-то преследовал меня.
Прижала коробку с щенятами ближе к телу и бросила быстрый взгляд через плечо.
Тот мужчина в пальто следовал за мной по пятам.
– Прикинь? – донеслось мне в спину. – Она сказала, чтобы я сегодня сдох. Дура малолетняя. Будто я живой, блять.
– Это вы мне? – на всякий случай спросила, но шаг не убавила.
– Какая разница, – бесцветно ответил мужчина и шаги за спиной затихли.
Внутренний червяк, которому до всех есть дело, начал точить меня всеми силами.
Остановилась, обернулась к мужчине, который стоял поодаль и раскачивался на месте. Словно спал или забыл, что куда-то шел.
– У вас всё нормально? – спросила я, аккуратно приближаясь к нему.
Не похож он на матёрого пьянчугу, который будет клянчить деньги на бутылку. Внешний вид и лицо выдают в нем какого-то интеллигента, что ли.
– А что такое «нормально»? – неожиданно философски спросил он. – Что это за критерий такой для оценки человеческого состояния? Нормально для чего? Чтобы сдохнуть прямо сейчас? Или прожить еще какое-то время? Нормально, чтобы хотелось спрыгнуть с высотки? Или нормально для того, чтобы хлебать яд не торопясь?