- Вещи, - напомнила новоиспечённая герцогиня, напомнив себе, что должна сохранять невозмутимость в любой ситуации.
- Барон выделил телегу, на которой сундуки доставят в Густовец. Миледи, держитесь за гриву, а если почувствуете, что устали – просто обопритесь на меня, - ответил маркиз и пришпорил коня.
Дениз вцепилась в жёсткие пучки волос на лошадиной шее и спохватилась, что даже прощального взгляда не бросила на дом, где родилась, только когда замок скрылся за густой зеленью деревьев.
Конечно, маркиз торопится, а отчим с мачехой и не собирались прощаться с падчерицей, но стало так горько – как котёнка выбросили. Ни одного доброго слова, ни одного доброго пожелания! И с мамой и папой не попрощалась заранее. Думала, что перед отъездом сможет сходить на их могилы, но представитель мужа ей даже завтрак не дал съесть, а ведь она встала ещё ночью и основательно проголодалась. И устала, да, а ей приходится ехать верхом на лошади, да ещё и с чужим мужчиной!
- Мы остановимся в городе на сутки, - мягко произнёс маркиз, видимо догадавшись о чувствах новобрачной. – Простите, я не мог ни минуты лишней находиться под одной крышей с вашими… родственниками. В городе вас будет ждать хороший завтрак и уютные покои, мы доедем всего за полчаса. Можно было быстрее, но мне не хочется растрясти вас и измучить пожилую теру.
Хм, а с этой стороны она на произошедшее не смотрела! Да, маркиз прав, убраться с глаз четы Даркей для неё большое облегчение. Только это не отменяет факта, что она не успела сходить на могилы родителей…
Лошади шли крупным шагом, временами переходя на рысь, и, как и обещал маркиз, не прошло и часа, как их копыта зацокали по городской мостовой.
Путешественники остановились в лучшей гостинице. Для молодой герцогини предоставили роскошный номер из трёх комнат, сколько угодно горячей воды и сытный завтрак. И так как ночью она глаз не сомкнула, а сопровождающий пообещал, что дальше они отправятся не ранее следующего утра, то Дениз сразу после завтрака забралась в кровать и заснула, едва её голова коснулась подушки.
Новоиспечённую герцогиню никто из сопровождающих её мужчин не беспокоил до вечера, единственно, регулярно заходила служанка и спрашивала, не нужно ли чего-нибудь миледи. Нянюшка от воспитанницы не отходила, решительно заявив, что не стоит тратить деньги на отдельный номер для неё, она прекрасно разместится на диванчике в покоях госпожи.
Отлично выспавшись, она ещё раз с аппетитом поела, чуть не силой заставив няню сесть с ней рядом за стол.
- Ну, что ты твердишь «герцогиня»? Разве я изменилась? Разве я больше не твоя Дени? – увещевала она старушку. – Потом, никто не увидит. Ешь, иначе я тоже не буду!
И няня смирилась.
Когда они почти закончили завтрак, в дверь постучались, и заглянувшая в комнату служанка передала, что Его светлость, маркиз де Лаваль, просит уделить ему несколько минут.
- Конечно, пусть заходит, - ответила Дениз, и внутренне напряглась – что-то несёт для неё этот визит?
- Миледи, - представитель жениха поклонился девушке. – Как вы себя чувствуете? Всего ли вам достаточно?
- Спасибо, всё хорошо. Вы хотели о чём-то поговорить?
- Да, позволите присесть?
- Ох, - Дениз почувствовала, как краснеет – она забыла о гостеприимстве, какой конфуз! – Конечно, присаживайтесь! Могу я предложить вам горячего отвара?
- Благодарю, - мужчина опустился на ближайший стул. – С удовольствием выпью чашечку. Итак, ваши сундуки прибыли, удобную повозку для дальнейшего путешествия мы приобрели. Завтра рано утром будьте готовы продолжить поездку.
- Хорошо, - кивнула девушка и вопросительно подняла бровь – это всё?
- Простите, что вынужден коснуться такой деликатной темы – у вас всего два не самых объёмных сундука, миледи. Это все ваши вещи или должны подвезти ещё?
- Да, это все мои вещи, смутившись, ответила девушка.
Маркиз помрачнел.
- Тогда нам необходимо срочно докупить недостающее. Там, куда мы едем, климат намного суровее, чем здесь, без тёплых вещей не выжить. Потом, супруга Его светлости не должна ни в чём испытывать недостатка, а два сундука одежды, это непозволительно мало.
- И… насколько суровее? - Дениз попыталась пропустить замечание о количестве её платьев.
- Шесть месяцев в году там лежит снег, ещё четыре месяца – переходный период, когда уже не так холодно или – ещё не так холодно. И два месяца тепла.
- О, Трое! – прошептала Дениз. – Как же там живут люди?