- Какой же идиот был наш предок! – в сердцах притопнул юный Демьен. – Должен быть способ снять проклятье!
- Может быть, у тебя получится, но ни я, ни все герцоги, которые жили до меня, не смогли найти ни малейшей лазейки! – вздохнул отец. – Брали замуж родовитых и простолюдинок, с даром и без оного – результат всегда был одинаков – первая жена погибала, так никого и не родив. В своё время меня учил мой отец, то же самое говорю тебе и я – не привязывайся к жене! Смотри на неё, как на расходный материал, как на средство. Женщин в мире полно, одну на другую всегда можно заменить, а герцог Варийский, от которого зависит жизнь сотен и сотен тысяч – один, и заменить его может только законнорожденный наследник! Ты знаешь, что наша родовая магия поддерживает защиту на обширном участке границы империи. И обеспечивает благополучие наших подданных. Помни о своём предназначении и долге!
И он помнил!
Пока опрометчиво не влюбился в Аранэллу! Сам не заметил, как это произошло. И, казалось бы, Георт подсказал хороший выход, но всё идёт не так, как предполагалось.
Милая Аранэлла ужасно расстроилась. Еле-еле вдвоём с её отцом убедили девушку, что временный брак герцогу необходим, что, самое позднее через два года он поведёт в храм уже Аранэллу. Что она станет его любимой женой и подарит ему сына, а он осыплет её драгоценностями.
Да, девушка согласилась, но поставила условия. Во-первых, чтобы временная жена была ниже по происхождению. Во-вторых, чтобы она имела непривлекательную внешность. И, в-третьих, чтобы на свадьбу пробник жены надела цветное платье.
- Я хочу на своей свадьбе выйти к гостям в белом платье, - заявила юная маркиза. – Не моя вина, что я буду второй женой, пусть временная надевает синее или красное!
Он пообещал, что Дениз выйдет в цветном. А когда невеста едва не расплакалась, узнав, что за столом ей предстоит сидеть через одно место от Демьена, ещё и с левой стороны, он не смог ей отказать, и позволил занять стул, предназначенный для его супруги.
Аранэлла была довольна, её отец тоже, остальные если и удивились, то лишний раз этого не показывали. Герцог на своих землях может делать, что ему угодно, он в своём праве.
Неприятности начались, когда в зал вошла Дениз. По этикету, он должен был зайти за супругой и сопроводить её, но Аранэлла никак не хотела его отпускать. Супруга воспользовалась нерешительностью слуг и самовольно надела белое платье! Потом он выяснит, как оно вообще оказалось в её гардеробе! Переодеваться, когда Дениз уже вошла, и все увидели цвет её платья, было уже поздно.
Предсказуемо, Аранэлла расстроилась – из-за цвета платья Дениз и потому, что временная жена оказалась ослепительной красавицей. Супруга, обнаружив, что её усадили слева – тоже не обрадовалась. В довершение всего, маркиза ни на секунду не отпускала его, и герцогу пришлось успокаивать девушку, совершенно не обращая внимания на новобрачную.
Закончилось скверно – Дениз рассердилась и демонстративно покинула зал под руку с Геортом, а Аранэлла вцепилась в него, удерживая возле себя.
Трое Братьев, помогите! Прав был отец, ох, как прав – нельзя любить женщин, любовь делает мужчину слабым. И нельзя оскорблять женщину, потому что даже крохотная птичка начнёт защищаться, если ей не оставить выхода! Он был так неосторожен, что не устоял перед прекрасными глазами юной маркизы, и не смог ей отказать, обидев временную жену. И теперь проблемы нарастают снежным комом! Ему крайне не понравилось, как Дениз упомянула о парном браслете… Что она задумала??
- Милорд, - жалобно протянула маркиза, напоминая о своём существовании. – Вы совсем не обращаете на меня внимания!
- Дочка, - пришёл на помощь Демьену де Лоринель, - Его светлость, как хозяин бала, должен лично проследить за слугами. Герцог вернётся сразу, как только отдаст необходимые распоряжения!