«Сегодня, в этот ужасный для всей нации день, мы глубоко скорбим по невинным жертвам беспрецедентного в своей жестокости акта террора. Мы столкнулись с вызовом. С настоящим испытанием, и я не побоюсь этого слова — с самым настоящим злом которое обрело форму людей, чьи представления о том каким будет наше будущее, идут вразрез с нашими. Но мы не допустим того, чтобы все на чем строилась наша демократия, наши ценности, окропленные кровью наших великих предков, наша вера во всеобщее равенство людей перед законом, пошатнулись перед грязными популистскими выкриками о том, что пришло время проявить строгость и жестко ответить на эту кровавую провокацию. Наша нация построена на принципах свободы, равенства и братства, и никакая ни внешняя, ни внутренняя угроза, не заставят нас смотреть на наших соседей, коллег по работе и друзей с подозрением в глазах».
«Это ведь не просто андроид. Это партнер. Это самая настоящая вторая половинка. По крайней мере, она никогда не скажет вам, что у нее болит голова (смех в зале). И я просто уверен, что мужчины, покупающие себе наших роботов, будут относиться к ним с той же долей уважения и ответственности, с какой они относились бы и к настоящим женщинам (аплодисменты)».
«Переговоры? Ну что вы! Помилуйте, ради Бога! Какие могут быть переговоры с трусливыми убийцами? Сначала я сложу пирамиду высотой в Пантеон из ваших отрезанных голов, а потом вернусь в Канзас и остаток дней проведу за чтением и катанием на лошадях».
«Зая? А почему небо голубое?»
Глава первая
Повесть является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Посвящается Тане Мохарт. Девочке, которая спасла мне жизнь и продолжает спасать до сих пор.
Станция переработки руды Р34WHISKEY
Луна
2208 г.
— Ты ведь меня не бросишь?
Положив тоненькую ручку мне на грудь, Алиса уставилась немигающим взглядом в стену каюты. Я рассеянно игрался с ее смешными косичками.
— Не продашь? Не поменяешь на новую модель? Не оставишь в центре замены? Правда?
Она вдруг резко запрыгнула на меня и стала смотреть то в один глаз то в другой. Словно пыталась прочитать мои мысли. Я разозлился:
— Блин, Мышонок! Слушай, ну сколько можно? Мы уже обсуждали это кучу раз. Даже если я и начну с кем-нибудь встречаться, ты все равно останешься для меня самой лучшей подругой. Боевой подругой. Незаменимой. В конце концов ты знаешь, как я к тебе отношусь.
— Да. Ты хороший, — тихо сказала Алиса. Я потеребил кончик ее носика. Она скользнула чуть ниже, дунула мне в пупок: «Пфррр» и встала с кровати. Натянула на себя штанишки и черную хлопковую маечку.
— Есть будешь?
— Не. Потом. Не хочу. Принеси мне кофе, плиз.
— Сейчас, — ответил робот и быстро вышел из каюты в бесшумно отъехавшую дверь.
Уронив расслабленный взгляд на стоящий возле кровати низенький столик, я увидел пачку сигарет и кряхтя, без особого желания вылезать из-под одеяла, протянул руку и взял ее. Достал темно-серую палочку. Хрустнул фильтром. Затянулся, и выпустив длинную дорожку искрящегося в свете каюты дыма, задумался. Смена заканчивалась. Кевин прилетел три дня назад, и если бы не полетевшая система охлаждения на главном конвейере, мы с Алиской уже паковали бы вещи. Но пока поломку не устранят, сдать смену я не мог. На центральной базе, ответственный за станции переработки был Лебедев. Надменный толстяк с вечно серьезной и хмурой физиономией услышав по видеосвязи о произошедшем, сначала молча сверлил меня своей ярко-голубой «линзой», затем пожал плечами и разведя руки в стороны, с патетическим надрывом в хрипловатом голосе сказал кому-то невидимому: «Почему я не удивлен? Где Арсеньев, там постоянно какая-то херня случается. Особенно когда вахту нужно закрывать». И отключился. Мудак.