Через пару часов все собрались в кают-компании. Как только Берта вошла в помещение, Кевин присвистнул, я обомлел, а Алиска вскочила со стула и сделала книксен. На Берте был черный джемпер под горло, простоту и скромность которого разбавлял вышитый золотыми нитками небольшой четырехлистник посередине груди. Последний идиот на Земле знал, что это обозначает. Четыре семьи, члены которой и составляют верхушку Совета 300, управляющего планетой. Много лет назад, наши предки уже имели что-то типа организации, призванной объединить страны, и которая, якобы, должна была регулировать мировой порядок и экономику. Но с течением времени, ООН полностью доказала свою несостоятельность. А после Второго Крестового Похода и Большого Раздела, Организация Объединенных Наций и вовсе была распущена. На ее место пришла новая аристократия. Совет формировался из представителей самых влиятельных и богатых кланов и семей Земли, а его эдикты были истиной в последней инстанции. И да, обычному человеку за ношение знака «четырехлистника» на одежде, полагалось немедленное поражение в правах на год и большой штраф. Не мы такие, жизнь такая.
Я откинулся на стуле и посмотрел на Берту совсем другими глазами. Девушка, чьи роскошные, длинные, светлые волосы были заплетены в «конский хвост», явно смущалась наших с Кевином взглядов, в которых сквозил один вопрос: «Какого хера?» Она махнула Алисе рукой, выдвинула стул, села и вымученно улыбнулась.
— Извините, но чтобы сразу расставить точки над i, я родилась в одной из «семей».
Тягостное молчание повисло за столом. Кевин с явным любопытством пялился на голографический экран с фриковатым диктором, взахлеб несущим какую-то ахинею. Алиска убежала на кухню проверить не подгорел ли клубничный торт. Я, решив разрядить обстановку, потянулся к бутылочке вина, которая была похожа на маяк из темно-зеленого стекла, возвышающегося посреди скромно накрытого стола.
— Ну давайте что ли выпьем? За прилет, так сказать.
— С удовольствием, — воодушевленно ответила Берта и протянула мне пластиковый стакан.
Я нагло посмотрел ей в глаза. Девчонка взгляд не отводила. Я налил ей, Кевину, показавшего жестом, мол, чутка, и поднялся со стула:
— Предлагаю выпить за прекрасного механика, не только поразившего нас своей красотой, но и который оказался полным загадок.
— Чин, чин, — пробормотал Кевин, и мы чокнулись стаканами. Жаркое, благодаря Алиске, было превосходным. Кевин ел быстро и жадно. Берта к еде почти не притронулась. Я ел ровно столько, чтобы не перебивать градус.
— Эээ, Берта, можно на ты? — немного помявшись от неловкости спросил я.
— Легко, — чуть качнув головой сказала она.
— Не расскажешь? — я неопределенно махнул рукой на ее грудь.
— Почему бы и нет, — спокойно ответила девушка, и упершись взглядом в стол и играясь вилкой сказала:
— Моего отца зовут Дональд Стайн.
— Стайн?! — Кевин аж перестал жевать от удивления.
— Стайн? — недоверчиво переспросил я.
— Да. А почему это вас так удивляет? — уже с каким-то вызовом ответила Берта и посмотрела на нас с Кевом.
— Я просто взяла фамилию мамы. Мой отец Дональд Стайн. Но я не разбалованная дурочка из богатого поместья. Я старший механик, и заслужила свои нашивки не из-за фамилии.
— Да мы ничего против не имеем, — поморщился я, — просто пойми, это все как-то неожиданно. Старший механик и дочь одного из самых известных людей планеты. Даже можно сказать одного из создателей Новой Цивилизации.
— Я привыкла уже, — спокойно глядя на меня ответила Берта. — Мальчишки на базе тоже сначала не могли поверить, но вы прекрасно знаете, что за красивые глазки и известного папочку, меня бы не сделали старшим механиком.
Слово «папочка» она произнесла с явной издевкой. «Эгегеее, — подумал я, — не все так гладко в Датском королевстве».
— Стой! — меня вдруг осенило. — Подожди! Получается Гектор Стайн твой родной брат?
— Да, — чуть растерявшись ответила Берта, и чуть заметно напряглась.
— Мы с ним учились вместе. В Академии.
— Я знаю. Он рассказывал про вас… Про тебя…
Кевин присвистнул второй раз.
— Так у вас здесь прям встреча старых друзей получилась, — без особого воодушевления проговорил мой сменщик. — Как тесен мир.
Я потянулся к бутылке с вином. Берта отрицательно покачала головой, а Кев накрыл стакан рукой. Я налил себе.
— Ну, за Гектора. Я помню, он хороший был парняга.
— Он и сейчас неплохо выглядит, — иронично отметила Берта.
Я жадно выпил. Вино чет не пошло. Я обернулся к Алиске, она тотчас же протянула мне апельсиновую дольку. Я занюхал, откусил маленький кусочек, пожевал и сказал: