— Извините, мы тут привыкли по-свойски обедать.
— Ничего страшного, — засмеялась Берта, — мы с мальчишками, когда запаримся, тоже на этикет особо внимания не обращаем.
— Извини конечно, но на языке вертится вопрос…
— Я поняла, — ответила девушка. — Я так решила! Я всегда хотела всего добиться сама, а возиться с техникой любила с самого детства. Отец конечно был против, но мне наплевать. Это моя жизнь и я буду решать сама, кем мне работать и как мне жить.
— Ясно, — усмехнулся я, — а живешь где?
— Снимаю квартиру в Рино, в Неваде. Кстати, довольно далековато от нашего семейного гнездышка.
— Простите, — вмешался Кевин, — вы ведь Конфедератка?
— Разумеется, — с быстро промелькнувшим в глазах холодным блеском резко ответила Берта, — а у вас что, с Конфедерацией проблемы?
— Нет, ну что вы, — Кев извиняющимся жестом поднял ладони вверх, — просто я из Иллинойса.
— И как поживает Иллинойс?
— Вашими молитвами, прекрасно.
— Я рада за вас, — с металлом в голосе ответила Берта.
— Так, ****ь, извините за мат, — вмешался я, — но здесь пока еще я хозяин станции, и поэтому призываю всех присутствующих быть предельно аполитичными.
— Да я просто спросил, — пожал плечами Кевин.
— И тебе ответили, — внимательно глядя на него закончил я.
Впрочем, натянувшуюся уже было атмосферу разрядила Алиска, принеся в кают-компанию клубничный торт. Торт был действительно превосходный. Кевин, облизывая джем, который норовил вылезти из сочных коржей, начал шутить. Берта, немного покраснев от выпитого вина, аккуратно, пользуясь вилкой и ножом отрезала маленькие кусочки и тихонько смеялась над шутками Кевина.
Я смотрел на нее. И понимал, что мне наступает ****ец. Ее «конский хвостик» мелко подрагивал от смеха. Зеленые глаза иногда стреляли в меня молнией девчачьего интереса. Чуть видимые веснушки на носике, вызывали жгучее желание его укусить, а маленькая грудь, под обтягивающим крепкое тело джемпером, их поцеловать.
«Симпатичная малая», — отстраненно подумал я. Берта перехватила мой взгляд и покраснела. Ей богу, покраснела. Я растерялся. За восемь месяцев, проведенных на станции, я уже подзабыл как вести беседу с очаровательной, живой девушкой. Когда я возвращался с вахты домой, у меня нет-нет, да и получалось иногда склеить на ночь какую-нибудь девчонку. Как правило, далеко не умницу и не красавицу. А уж покраснеть их могло бы заставить лишь только чрезмерное пребывание на солнце без защитных кремов. Проблема двадцать третьего века, хуле здесь еще сказать.
Меня понесло. Я потянулся к бутылке.
— Кому обновить?
Кевин уплетая торт отрицательно покачал головой. Берта, мило улыбнувшись сказала:
— Нет. Спасибо, Влад. Завтра рано вставать. Кстати, ты не поможешь мне с ремонтом?
Я смутился. Вообще-то технарем был Кевин. Я хоть и управлял станцией, но Кев получил в свое время бакалавра по системам жизнеобеспечения и инженерным коммуникациям. Не поднимая глаз на девчонку он стал жевать медленней. Я все понял мгновенно. Иллинойс находился под контролем Голубых лент. Берта была Конфедераткой, а учитывая тот факт, что дочь одного из советников скорее всего относилась к Голубым лентам с такой же симпатией, как аллергик относится к весеннему цветению, я был единственным кто мог ей помочь.
— Кев? — напряженно спросил я. — Ты не против?
— Да без вопросов… — зыркнув исподлобья на Берту ответил сменщик. — Только не сломайте мне там ничего.
Девушка с презрительной улыбкой повернулась к нему и с издевкой в голосе сказала:
— Ну что вы, Кевин, не стоит беспокоиться. В самом запущенном случае, ну если моя квалификация старшего механика с высшей степенью допуска не позволит мне починить систему охлаждения конвейера двадцатилетней давности, я лично, несмотря на разногласия в наших политических взглядах, отсосу вам прямо за этим столом. Даю вам слово. А Стайны всегда держат свое слово. Если же вы отвыкли от секса с живой женщиной, я подарю вам андроида. Любого цвета кожи и пола. Благо, как гражданка Конфедерации и резидентка Канзаса, я имею право дарить их сколько угодно.
Берта встала, резко махнула в сторону Алисы, которая опять сделала книксен и вежливо пожелав всем спокойной ночи гордо вышла из кают-компании.
— Сссука, — прошипел со злобой Кевин.
— Ты дебил? Она дочь советника. Ее одно слово, и на станцию в следующий раз прилетит другой сменщик, — озираясь на дверь сказал я шепотом.
— Да я понимаю, так, накатило, — отводя от меня глаза проговорил раздосадованный мужчина. — Сука гребаная. Ты там с ней поаккуратней. Хер знает, что у нее в голове. Ты поверил этой сказке про механика? У нее даже айди-браслет как у нас с тобой.