— А хрен его знает! — фыркнул Горевски, чувствуя, как при виде Красотки пробивает кураж… — Начальству виднее… Куда пошлют…
Замолчал он сам, но не потому, что догадывался о творившемся в душе Олиша.
Просто…
Просто между первым и последним шагом были еще сотни, тысячи бессмысленных, ведущих не туда, не дающих нужного результата, отравленных бессильной злобой и под завязку наполненных отчаянием, но… главное, что он был… этот первый, с которого все и начиналось…
— Майор Таласки? — с Игорем я столкнулась уже на борту «Дальнира». — И далеко собрались?
За моей спиной довольно грубо ухмыльнулся Ангел, но тут же, стоило оглянуться, затих.
— На базе находится император Индарс… — сделал шаг навстречу, дожидавшийся меня у командного майор.
Я насмешливо приподняла бровь:
— Неужели?!
— Таши! — Игорь повысил голос, явно не понимая, что со мной сейчас лучше не связываться.
Слишком многое произошло в последнее время…
Слишком уставшей, чтобы контролировать эмоции, я была.
— Капитан, у нас затруднения, — спасая Таласки, сбил меня с соответствующей реплики Торрек.
— Топливные модули? — напряглась я. Всего два часа, как корабли легли на стапель, техники только-только начали разбираться с залетной пташкой…
Я могла обойтись и без арха, но с этой игрушкой все было значительно интереснее.
— Они самые, — недовольно проворчал домон. — Дай нам минут сорок.
— Минут сорок? — тут же переспросила, прекрасно представляя себе и суть проблемы — геометрия сборки топливных стержней, и то, что скрывалось за словами Торрека.
Пацаны! Ладно бы старенькие, но…
Правила, сложившиеся когда-то на борту «Легенды», продолжали действовать и сейчас. Я думала о них, они…
— Андрей! — вызвала я техника, не закончив мысль о том, что каждый из них был спецом в своем деле, предпочитая отрабатывать на опережение, а не ждать, когда станет поздно.
За Таласки наблюдала исподволь, вроде как, не обращая никакого внимания.
Впрочем, еще неизвестно, кто и за кем наблюдал.
— Здесь, капитан! — отозвался Вихрев.
Его, Слайдера, Карина, и Рэю я отправила Торреку на поддержку. Лайхи предстояло принять корабль немного позже, после соответствующей подготовки.
— Еще одна разработка за моей спиной и можешь искать себе другого капитана, — пообещала я, представляя, как Дюша сейчас многозначительно смотрит на домона. Мол, это то, о чем я подумал? — А ты — не скалься! — вновь обернулась к Тарасу. И добавила… значительно тише, но, не отключив командного: — Выигрыш пополам.
Как и ожидалось, возразить Ангелу было нечего. Они опять делали ставки. На этот раз темой спора стали мы с Индарсом. Точнее, его умение возвращать меня к жизни.
И ведь не ошиблись. Одной беседой вряд ли обойдется, но на душе стало… нет, не легче — правильнее.
— Таши, — добавил шухера Антон, — «Тсерра» покинула стапель. «Нарото» поднял вымпел «Капитан на борту».
— Принято! — резко выдохнула я. — Торрек, у тебя есть сорок минут.
— Принято, капитан! — отозвался тот и отключился.
— Будешь лезть под руку, — вновь обратилась я к Игорю, — отдам на съедение Тимке.
— Таши… — он все-таки попытался оставить последнее слово за собой, но замолчал, напоровшись на мой многозначительный взгляд. — Принято! — процедил он сквозь зубы и отступил в сторону.
— Вот и хорошо, — протянула я, входя в командный. — Группе «Ворош», лидер-капитан на мостике!
— Первый, я — тройка, стапельная готовность! — тут же отреагировал Ван Хилд.
— Два-один на стапеле…
— Три-три — готовность…
Отчеты следовали один за другим… Двенадцать кораблей…
Тринадцать… поправила я саму себя, убрав из списка «Райбери» и добавив в него «Нарото» и «Зверя», на котором сегодня выходил экипаж Джекаро.
— Капитан, база дает полуторачасовую готовность по эвакуации, — высунул голову из-за внешек Костас. — Посадочный императора флагманом принят.
— Вот и хорошо, — удобнее устраиваясь в пилот-ложементе, совсем не по-уставному произнесла я. — Стас, мне нужны тонизаторы.
— Перебор, — огрызнулся тот, вызвав на моем лице саркастическую улыбку.
Это уже было похоже на заговор…
Медленно выдохнув, обвела взглядом мгновенно притихший командный.
— Значит, так… — посмотрела я на Таласки, назначив его зачинщиком. — Предлагаю мирный договор. Вы меня не злите, я — никого не выбрасываю за борт и не скармливаю Тимке. По-моему, честная сделка.