Из двенадцати вымпелов на орбите, все двенадцать — аварийные. Один — тяжелый, судя по сводке, потерявший разгонные, остальные — средние. По экипажам — некомплект… Плюс те, что на грунте…
Это — с одной стороны.
С другой — супертяж, на борту которого находился император стархов и два крейсера сопровождения…
— Вышли на заданную…
— Принято, на заданной. Просчитать курс… — я сбросила координаты в систему.
Со стороны Костаса донесся тут же оборвавшийся свист. Дальнир предпочел свое мнение не высказывать…
— Все настолько плохо? — Антон опять стоял у меня за спиной.
— Надеюсь, что — нет, — качнула я головой.
Принятое решение было правильным, но что дальше…
— Кого собираешься забрать с собой? — Игорь занял место Торрека.
Хотела бы я ответить на его вопрос…
Тройка Дарила останется с ним, это даже не обсуждается. Когда здесь станет жарко…
Такие оговорки назывались предчувствием, говоря больше, чем могли бы сказать аналитические раскладки. Не «если» — «когда»…
Звено Джекаро? Да только сам Джекаро на чужом корабле…
Ван Хилд? От этого парня я бы не отказалась и сама…
А еще Торрек на залетном архе…
Опасность подстерегала там, опасность поджимала здесь… Где-то она вполне могла оказаться эфемерной…
— Капитан! — голос Костаса показался мне скрежещущим. — Штаб передал новые засветки. Сектор…
— Демоны тебя задери! — высказался Антон, как только на навигационке замерцали еще три буя, зафиксировавшие появление архов.
Оглянулась недовольно — ругаться в командном позволялось лишь мне, но так ничего и не сказала. Просто кивнула, соглашаясь с тем, что было в глазах Сумарокова.
Не понимание…
Нет. Осознание, что каждая из жизней, которые мы загубим, окажется на нашей совести…
Час двадцать…
Минута, как выходил на связь Дарил, сообщив, что в секторе базы тихо. Я ответила тем же.
Расслабляться не торопилась… Тут даже не чутье, что-то другое, запредельное, от чего стыла кровь…
— Дальнир, что на дальних?
— Чисто, капитан, — отозвался ИР. Все еще своим голосом.
— Не хочешь отдохнуть? — склонился ко мне Антон.
— Хочу! — беззлобно огрызнулась я. — Дальнир, дай мне Торрека.
— Принято…
Арх продолжал лежать на стапеле, отказываясь принимать топливные модули.
А ведь я знала…
— Капитан, четыре-два-нуль…
— Если через пять минут… — начала я, не дожидаясь, пока на экране появится лицо домона.
— Капитан, на дальнем засветка! — не дал мне закончить Дальнир.
— Принято, засветка на дальнем, — подняла я еще одну внешку. — Это все, на что ты способен? — поинтересовалась хмуро, разглядывая сплошную серость. — Если через пять минут не поднимешь арх… — посмотрела в глаза наблюдавшему за мной Торреку…
— Ты с ней сегодня не спорь, — Антон решил внести свою лепту в воспитательный процесс. — Всех неугодных — в пасть Тимке.
— Сурово, — хмыкнул домон, вот только…
— Не стыкуются? — правильно поняла я его взгляд.
— Как сказал Андрей, где-то чего-то не цепляет, — качнул головой Торрек. И ведь не озабоченно, едва ли не флегматично.
— Капитан, «Нарото» передал чистый скан, — вклинился в наше общение Дальнир.
Супертяж под командованием Ягомо держал удаление, оставаясь за границей контроля дальних и флагмана, и его сопровождения. Предосторожность? В какой-то мере, да. С некоторых пор козырь в запасе я считала правильным решением.
— Капитан… — решил последовать примеру ИР и Костас, но я остановила категоричным жестом.
Перебросила картинку с внешки на навигационку… Та же серость, но только во всем многообразии возможных оттенков. И не одна — две засветки, рядом с которыми стояли отметки гравитационной нагрузки.
Три и восемь… Архи.
— Демоны их задери! — выдохнула, догадываясь, что это только начало. — Костас, флагману сменить курс.
— Таши? — Игорь опять оказался слева.
— Заткнись, — пока еще по-доброму попросила я. — Юл, ты можешь объяснить по-человечески, где и что именно у них не цепляет?
Раздавшийся после короткой паузы голос сына, оставшегося на «Дальнире» за старшего, был ворчливым: