Щит затрещал и начал уменьшаться…
В окружающий грохот вмешались истошные крики тех, кто оказался без прикрытия. Фея с ужасом поняла – ее отец поставил перед собой главной задачей защитить близких ему существ и драконов, которые оставались основной силой, а вот другие для него стали «допустимыми жертвами». Все, кто имел хоть каплю магии, помогали Этвику, но Шаяна видела – этого не хватало. Даже драконы не могли изменить ситуацию - слишком сильно отличалась их энергия от того, что творил Гримгрок и они лишь по мере своих возможностей вкачивали силы в самого мага. Было ли это действительно большой помощью? Нет – Этвику приходилось быть подобием проводника, что для мага его уровня становилось большой проблемой.
Еще часть магов упали на землю без сознания…
Щит стал еще меньше.
К тому моменту, когда камни перестали сыпаться с неба и о произошедшем напоминали только свинцовые облака и жуткие тлеющие ямы, в хотя бы относительно вменяемом состоянии осталось не более пятой части от всех магов.
И не больше половины от общего войска…
Этвик внезапно пошатнулся и начал падать. Шаяна рванула к нему, ловя отца и с ужасом увидела, что у него из ушей, носа и рта текла кровь.
- Тивия, - закричала фея, но, найдя ее взглядом, поняла, что подруга и сама не на много лучше выглядит.
- Тише… малышка… тише, - Этвик улыбнулся и начал тяжело кашлять, - а Сай… молодец… выкачала силу из источника… ударило бы в полную силу… все бы… погибли…
- Держись, сейчас тебя вылечат! – Шаяна почувствовала, что начинает плакать, - только держись…
- Одобряю… дракона… хороший он…
Глаза Этвика закрылись, он зашелся в последнем приступе кашля и внезапно обмяк на руках у Шаяны. Фея почувствовала, как внутри все оборвалось, и только внезапно легшая на плечо рука Хэтоши не дала девушке сорваться…
Вокруг царил хаос. Выжившие пытались помочь тем, кто попал под удар, но еще не умер, многие находились в таком шоке от произошедшего, что лишь с ужасом смотрели на произошедшее за пределами щита.
И над всей этой картиной внезапно разлетелся женский смех…
- А вышло даже лучше, чем, если бы вас всех прибило бы…
Шаяна бережно уложила тело отца на землю и медленно встала, чувствуя, как зверь внутри начал приходить в ярость. Причем такую, в какой он не был никогда – по теплу прошлась полноценна волна изменения, ломающая кости и выворачивающая суставы.
На одном из камней, торчащих из земли в том месте, где некогда была Северная Крепость, стояла высокая, чуть полная женщина с темно-русыми волосами, убранными в пучок. Лицо ее было бледным, даже не смотря на от природы смуглую кожу, черные глаза светились торжеством и злорадством. Одета ведьма была как и все маги крови – в очень теплое, шерстяное платье с меховым плащом поверх него.
- Ты…
Шаяна хотела уже рвануть к незнакомке, с единственным желанием – вырвать ее гнилое сердце, однако тело словно онемело. Судя по тому, как зарычал замерший рядом Хэтоши, такое же произошло и с ним.
И со всеми, кто находился вокруг феи.
Смешно, со своим проклятьем Шаяна уже уверовала в то, что магия крови на нее не действует, да и почти все, кому Этвик выдавал камни защиты, думали так же. И вот… им всем утерли нос.
Между тем ведьма все больше получала удовольствие от происходящего. Она обвела взглядом всех выживших, а ее губы растягивались довольной улыбке:
- Почти все кто доставлял проблемы, кто срывал планы и ускользал… почти все они здесь. А скоро еще ваша курица долетит и тогда станет вообще хорошо! Ах, лучшего подарка мне и представить было тяжело! Вы, те, кто хотел остановить нас, станете теми, кто закончит обряд, а остальные – просто увидят рождение нового мира. Ну и послужат началом его конца, все-таки для нашей магии нужна кровь…
Шаяна похолодела внутри. Ей даже во время плена у мага крови не было так страшно, как сейчас, ведь она могла хоть и пассивно, но сражаться! А сейчас… а сейчас они все были подобием свиней, которые ждали когда их зарежут.
Ведьма что-то прошептала, и вокруг нее начали материализовываться хрустальные сферы, переливающиеся от силы… жуткой такой силы от которой волосы вставали дыбом, и хотелось забиться в ближайшую темную нору. Шаяна с ненавистью смотрела на них и понимала – в одной вполне могла быть заключена и ее боль. И боль тех, кто умер, когда ее пытали.
- Итак, вроде все готово. Осталось только принести одну последнюю жертву… - губы ведьмы растянулись уже не в улыбке, а настоящем оскале. – Если взять тебя, - она внезапно оказалась рядом с Шэоном и длинный серо-синий, мертвячий ноготь уткнулся в грудь мужчины, - твоя Тивия сойдет с ума от горя… но это будет слишком просто. Как если взять и кэяль – мне вас помучить хочется куда дольше. Кстати, - ведьма оказалась у Шаяны, наклонив голову в бок и наслаждаясь бессильной яростью феи, - для тебя у меня сааааамые интересные фантазии припасены. Ну и заодно для драконов, - взгляд переместился на Хэтоши, - жаль, что мы не добрались до вас раньше, но вы так ловко прятались, что многие не верили в существование вашей расы вообще…