- Я буду рад не выпускать тебя из рук всю жизнь. - искренне ответил принц, довольный тем, что его желание так быстро исполнилось.
Неллин, не веря своим ушам, изумленно подняла на него глаза. Зордрек похоже и сам не ожидал от себя подобной откровенности. Он улыбнулся, скрывая неловкость, и почувствовав, как она замерла в его руках, решил добавить:
- С твоим умением так лихо попадать в неприятности, которое ты мне весь вечер виртуозно демонстрируешь, я, с твоего позволения, пригляжу за тобой, пока твой брат не поправится.
Неллин фыркнула, и он осторожно поставил её на пол, поддерживая за талию. Девушка сделала шаг назад, стараясь поскорее избавиться от магнетизма его прикосновений. Она быстро вытерла испачканные босые ноги о коврик, изумленно наблюдая, как Зордрек несколькими нажатиями на дисплей избавился от сапог.
- Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Зордрек поплёлся за ней, думая о том, что он действительно был бы рад постоянно не выпускать ее из своих рук. Что же это с ним происходит? Эта маленькая зеленоглазая птичка словно околдовала его.
Неллин, слегка прихрамывая, повела его вглубь дома, где находилась комната для гостей. Здесь ночевал Меркул, когда ей удавалось вытащить его к себе в гости из его квартиры – лаборатории, от которой сегодня ничего не осталось… Неллин открыла дверь, нащупала выключатель и зажгла свет.
Зордрек огляделся. Это была довольно большая комната в серо-синих тонах, почти, как его спальня дома. Слева от входа стоял шкаф для одежды с зеркальной дверцей, сразу за ним двуспальная кровать с серебристо-серым покрывалом, у окна в обрамлении синих теневых штор стояло кресло рядом с небольшим столиком.
Девушка задернула шторы, сняла покрывало с кровати и, аккуратно сложив его, положила на кресло. Зордрек наблюдал за ней и её движения показались ему резкими и порывистыми.
- Неллин.
Она вздрогнула и выронила подушку, которую только что взбивала.
- Неллин, если тебе неприятно моё общество, я могу уйти. - предложил принц.
Меньше всего ему бы хотелось ее пугать и нервировать. Неллин покачала головой и отчетливо шмыгнула носом. Из глаз покатились слезы. Комната брата так явственно напомнила ей о том, что Меркул находится между жизнью и смертью, что страх с новой силой стиснул своими когтями ее сердце.
Зордрек быстро приблизился к ней и сгреб в свои объятия. Она не сопротивлялась, и он осторожно опустился на кровать, усадил Неллин себе на колени и нежно, помня о её синяках, обнял. Все усталость, боль и страх, накопившиеся в ней за эту ночь, наконец, нашли выход. Горячие слезы ручейками сбегали с ее лица, падали на одежду Зордрека и медленно скользили по его груди, а он укачивал её, как ребенка, ласково гладил спутанные волосы и целовал в висок.
- Он ведь не умрет, правда? – всхлипывая и не поднимая глаз, спросила Неллин.
- Конечно же нет, моя птичка. - ответил принц, прекрасно понимая, что она говорит о своем брате.
- Почему ты называешь меня птичкой?
Она вытирала слезы полой своей блузки, и по её телу время от времени пробегала нервная дрожь. Зордрек осторожно притянул ее голову к своему плечу, продолжая поглаживать волосы.
- На моей планете птица считается символом свободы и силы духа. - объяснил Зордрек.
- Вряд, ли я сейчас символизирую силу духа. - горько усмехнулась Неллин.
Её глаза сами собой закрывались, ей было так уютно и тепло в его объятиях, что совершенно не хотелось их покидать. Здравый смысл, наверное, уже спал, иначе сожрал бы за такое поведение, но ничего завтра отыграется. Зордрек что-то еще ей рассказывал и, его тихий голос успокаивал и убаюкивал, и, прижимаясь щекой к его груди, слушая размеренное биение его сердца, она не заметила, как заснула.
Зордрек почувствовал, как ее рука соскользнула с ее живота и легла на его колено. Принц, слегка отстранившись, взглянул в умиротворенное лицо и улыбнулся.
- Спи, малышка, - он поцеловал ее в макушку, - а я буду охранять твой сон.
Он осторожно переложил её на постель, накрыл одеялом, а сам, стянув с себя порядком поднадоевшие доспехи и оставшись только в тонкой безрукавке и бриджах, устроился в кресле, вытянув свои длинные ноги и набросив на них покрывало.