Ия заменяла ей подругу, которой она могла все рассказать, да и скрыть от нее Неллин все равно ничего бы не удалось. Ия прекрасно читала ее мысли и знала наперед, что девушка задумала. Вот тут Меркул даже немного перестарался, программируя Ию. Иногда она просто выводила Неллин из себя, своими комментариями к ее размышлениям, как сегодня утром, и тогда девушка обещала машине, что брат непременно разберет ее на запчасти, если она будет так себя вести.
Но больше всего Неллин не любила, когда Ия привлекала к себе внимание разговорами с прохожими. Люди в недоумении шарахались от говорящей машины или грозились вызвать полицию, и Неллин приходилось по тысячу раз за день извиняться за свой автомобиль, объясняя, что это или радио или магнитофон, которые она «вечно забывает выключить». Ия за это получала от нее выговор почти каждый день, но все равно продолжала болтать, объясняя это тем, что ей «ужасно скучно стоять здесь одной».
- Я жду. – пропела Ия.
- Чего? – не поняла Неллин, пытаясь объехать огромный чадящий грузовик.
- Твоей благодарности.
- Спасибо. – коротко бросила Неллин.
- И все?!
- Ия! Иногда ты…
- …просто выводишь меня из себя. – закончила она за Неллин. – Знаю, знаю, можешь не напоминать.
Неллин бросила на панель управления хмурый взгляд, всем своим видом давая понять, что ее терпение не бесконечно. Ия это поняла и, громко фыркнув на прощание, замолчала. Неллин включила радио и попала на прогноз погоды, где диктор беззаботно сообщил о приближающейся буре.
- Майские грозы! – весело закончил он. – Что может быть более непредсказуемым!
Была уже четверть восьмого, когда Неллин подъехала к своему дому. Ей пришлось полчаса простоять в глухой пробке, волнуясь о том, как там ее гость целый день один и голодный, наверное... В окнах не горел свет, и она решила, что принц-пришелец просто еще не вернулся. Ия пожелала ей спокойной ночи, не упустив шанса бросить язвительное замечание по поводу того, что это уже вторая ночь под одной крышей с Зордреком, и выразив надежду, что может хоть сегодня она не заснет на его руках в его постели. Неллин сделала вид, что не услышала, и Ия, саркастически фыркнув, деловито направилась в гараж, который сам открылся, пропуская ее. Неллин усмехнулась, глядя ей вслед, и подхватив тяжелые пакеты, устало побрела к дому.
В комнате было темно, но она не стала включать свет, так как прекрасно ориентировалась на своей территории. Она спокойно прошла через зал, не задев ни одной вещи, свернула на кухню с намерением оставить там продукты, и вот тут-то и налетела на предмет, которого здесь раньше не было. Девушка, перехватив пакеты одной рукой, другую протянула вперед и тут же в панике отдернула, натолкнувшись на что-то твердое и теплое. Она нащупала фонарик на брелке с ключами и осветила это что-то. «Этим» оказался Зордрек, сидящий на стуле и жмурящийся от яркого света.
Неллин облегченно выдохнула, испуг постепенно проходил. Внезапно, она поняла, что стоит в луже воды, и направила луч фонаря вниз. Проследив за направлением ручья, девушка поняла, что вода вытекала из холодильника и устроила на кухне настоящий потоп.
- Просто конец света. – пробормотала она.
Неллин опять осветила принца, но на том месте, где минуту назад было его лицо, сейчас выстроился ряд пуговиц. Принц поднялся со своего места и теперь пытался отобрать у нее тяжелые пакеты. Неллин с радостью приняла его помощь, сгрузив все это добро в учтиво подставленные руки.
- Что случилось с холодильником? – спросила она, потирая уставшие ладони.
- Не знаю, - пожал плечами Зордрек, - наверное, устал морозить продукты. Я уже полчаса наблюдаю, как из него бежит вода.
С задней стенки бытового прибора раздалось грустное «кап», подтверждая слова принца.
- Ты что еще и в темноте умеешь видеть? – изумилась Неллин, и заметив, что Зордрек открыл рот, чтобы ответить, торопливо прервала его,- Нет, нет, лучше мне этого не знать.
Она повернулась к нему спиной и нащупала на стене выключатель. Щелкнув им несколько раз, Неллин с горечью удостоверилась, что свет отключили.
- Хоть бы не позорили перед инопланетянином. – пробормотала она.
- Ты ходила к врачу?