Неллин, замерев и даже, кажется, перестав дышать, следила за ним напряженным взглядом. Он долго читал предписание, несколько раз, отрываясь, окидывал ее пристальным взглядом, от которого у нее перехватывало дыхание, и мурашки скатывались вниз по спине.
Медленно текли минуты, и у Неллин уже в голове зашумело от напряжения, а сердце все сильнее сжималось от ужаса. Ладони вспотели и начали дрожать, и девушка крепко сжала кулаки. Если что-то пойдет не так, и они заметят подлог, ее здесь же и прикопают под ближайшим кустиком в лесу…
- Все в порядке, можете проезжать. – наконец сказал он, возвращая документы.
Охранник сделал знак другим, и они распахнули перед Неллин ворота. Она незаметно перевела дыхание, карабкаясь обратно на водительское сидение. Пока все идет хорошо… Надо только сделать лицо посуровее, чтобы не вызывать подозрений растерянным видом, да и зубы тогда перестанут так стучать от страха. Глубокий вдох и завести машину.
Проезжая мимо поста охраны, она услышала, как они переговаривались между собой.
- Я такой уродины в жизни не видел. – тихо хмыкнул один военный.
- Да, - согласился второй, презрительно усмехнувшись, - ей бы только ворон пугать или в фильмах ужасов сниматься, ведьмой старой, даже без грима похожа.
Неллин мысленно похвалила и поздравила себя с успехом, она оказалась мастером по макияжу.
- Будет тебе фильм ужасов, когда твое начальство обнаружит пропажу инопланетянина. – подумала девушка, пониже опуская голову, чтобы спрятать торжествующую улыбку.
Но радоваться еще было рано, она всего лишь пробралась сквозь охранный кордон, и самое трудное было впереди – выбраться отсюда вместе с Зордреком.
Нет, ей было их совсем не жаль. Ничего серьезнее понижения или даже разжалования им не грозило. А Зордрек мог здесь умереть. Струны внутри нее звенели, натянувшись до предела, словно указывая направление, где он сейчас. Душа рвалась вперед, стремясь поскорее оказаться рядом с ним, и Неллин едва сдерживалась, чтоб не выскочить из машины и не броситься во внутрь. Вперед вверх по ступенькам, потом налево, потом вниз…
Огромное здание грязно-серого цвета с прочными решетками на каждом окне внезапно выросло перед ней, едва она въехала в ворота. Неллин быстро огляделась. По всему периметру двора приблизительно каждые пять метров стояли вооруженные до зубов люди, пристально следившие за каждым ее движением и постоянно переговаривавшиеся по рациям. Некоторые держали на поводках огромных овчарок, которые скалили зубы на проезжающую машину, они чувствовали страх сидящего внутри человека.
Неллин остановилась перед входом в здание. Ее внимание привлекло движение на ступеньках, ведущих к входной двери, по которым спускался невысокий щупленький старичок в белом халате, его редкие седые волосы торчали в разные стороны, как парик на ее голове. Минуту он оглядывал ее с ног до головы, как военный у ворот и, видимо, признав в ней родственную душу, оскалился в улыбке. Девушка не сочла нужным отвечать ему тем же.
- Я профессор Николай Федорович Османов. – представился старик, протягивая для пожатия свою костлявую руку.
- Доктор Александра Семеновна, - представилась Неллин скрипучим голосом, немного картавя, – Я прибыла сюда, чтобы забрать и переправить на свою базу обнаруженный вами объект.
Называя Зордрека «объектом», она чуть не подавилась своими же словами, но профессор ничего не заменил, продолжая улыбаться, хотя его улыбка уже не была такой безмятежно-радостной.
- Вот мои бумаги.
Неллин протянула ему всю искусно сфабрикованную Ией макулатуру, и профессор не менее придирчиво, чем охранник у ворот, начал ее изучать. Все досконально проштудировав, он с едва заметным разочарованием вернул бумаги Неллин.