- «Не в том состоянии, ничего не узнает», - передразнила ее Ия, - все равно, это не повод, чтобы лезть к нему в постель.
Но Неллин уже не слушала брюзжание своего компьютера, она обняла горячего, как раскаленная печь, принца и закрыла глаза. Сон мгновенно окутал ее, и девушка оказалась в каком-то чудесном месте, похожем на картинку из детской книжки сказок. Белые мраморные стены окружали внутренний дворик, посреди которого, весело разбрызгивая искрящиеся на солнце капельки, журчал фонтан, окруженный деревьями, каких Неллин никогда прежде не видела. Слева высился огромный замок, вход в который окружали белые колонны, и, когда на них попадал солнечный луч, они переливались всеми цветами радуги. Среди деревьев, по зеленой мягкой траве весело смеясь, бегал маленький мальчик, игравший со странным шестилапым мохнатым бело-коричневым зверем.
- Зордрек.
Малыш остановился и посмотрел на дверь. По ступенькам, величественно ступая, спускались владыки Сакзана. Удивительно красивая императрица в длинном светло-сиреневом платье, нежно улыбалась своему сыну. Ее серебристые, словно лунный свет, волосы мягкой волной спускались по тонкой спине, едва не касаясь пола. Рядом с высоким и сильным мужем она казалась тонкой и хрупкой.
Мальчик вприпрыжку побежал им навстречу. Император подхватил его на руки и закружил в воздухе. Дворик наполнился беззаботным детским смехом и хохотом счастливого отца. Они остановились и повернулись к императрице. Она, улыбаясь, поцеловала в розовую щечку малыша, погладив по таким же голубовато-дымчатым волосам, что и у его отца, и с любовью посмотрела в синие глаза своего мужа, светящиеся счастьем и гордостью за свою семью.
Появилась другая картина. Маленький принц стоял возле высоких дверей, из-за которых были слышны голоса его родителей.
- Этель, я не хочу отпускать тебя одну на Тангор. У меня неспокойно на душе. - говорил император.
- Но королева больна и нуждается во мне. - возразила его жена.
Император помолчал минуту, а потом заговорил с мольбой в голосе.
- Может, отложишь поездку? Ты же знаешь, какая сейчас обстановка на севере, я не могу тебя сопровождать…
- Ничего не случится, любимый…
Эту картину сменила третья. Широкая взлетная полоса, на которой стоит огромный межпланетный звездолет, императрица Этельрика машет на прощание рукой своим мужу и сыну, провожающим ее, и заходит во внутрь. Трап плавно поднимается, и корабль отрывается от земли. Секунда и раздается страшный взрыв. Обломки, объятого пламенем звездолета с грохотом падают вниз. Шум, поднятый воем сирен и топотом людей, заглушается ужасным, рвущем сердце, болезненным криком императора.
- Э-э-те-те-ль!!
Черный дым окутал все вокруг, и Неллин больше ничего не смогла рассмотреть. Когда он немного рассеялся, она увидела роты солдат, марширующие на всем пространстве, которое мог охватить взгляд, и оставляющие после себя только выжженную землю и разрушенные дома.
Затем Неллин опять оказалась во внутреннем дворике дворца, но теперь он выглядел совсем по-другому. Фонтан больше не наполнял его своим веселым журчанием, на деревьях не осталось ни одного листочка, и они простирали к серому небу сухие голые ветви. Жухлая трава пробивалась сквозь растрескавшиеся плиты, и даже колонны казались какими-то потускневшими. Все выглядело пустым и заброшенным.
По ступенькам торопливо сбегал Зордрек, такой, каким Неллин впервые его увидела в своей комнате. Он остановился, бросил тоскливый взгляд на горящие окна третьего этажа и скрылся за деревьями.
Потом она увидела себя. Улыбающуюся, в легком расшитом кружевом и жемчугом белом платье, окутанную лунным светом, который серебрил ее кожу, с распущенными волосами. Зордрек пытался приблизиться к ее отражению, но оно, весело смеясь, постоянно ускользало от него.
Спустя мгновение Неллин снова увидела Зордрека. Он - худой и изможденный сидел на полу в темной комнате без окон, обхватив руками колени, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, и тихо повторял ее имя. Неллин вдруг почувствовала, что теперь она может управлять событиями.
- Зордрек. - тихо позвала она.
Он поднял голову, и девушка увидела наполненные грустью глаза на осунувшемся лице.