Этому во многом способствовали упражнения, чем-то напоминавшие восточные единоборства, которыми подолгу занимался Зордрек на улице перед домом. Украдкой наблюдая за ним из окна, Неллин с восхищением следила за его движениями то медленными и плавными, то внезапно становившимися резкими и быстрыми. Он раздобыл себе две одинаковые палки и проделывал с ними что-то невероятное, с немыслимой скоростью раскручивая их и нанося удары невидимому врагу. За этими упражнениями обязательно шли более привычные Неллин вроде отжиманий, качаний пресса и подтягиваний. А когда Зордрек отдыхал на ступеньках дома, подставив лицо последним теплым лучам солнца, Неллин сидела рядом, взобравшись на багажник Ии, украдкой им любуясь.
Ей несколько раз приходилось уезжать, чтобы проверить свой дом, пополнить запасы продуктов и показаться на работе. И те несколько дней, что она проводила вдали от Зордрека, казались ей мучительно долгими. В груди что-то постоянно болело и тянуло назад, чем дальше она была от него, тем сильнее дрожала и ныла эта струна, требуя немедленно к нему вернуться. Неллин списывала это на свое беспокойство.
Зордрека, вероятно, ищут, и ей нужно было сделать вид, что она тут не при чем. Ее внезапное исчезновение могло быть подозрительным, особенно, если за ней опять следят. И она решила сделать вид, что постоянно разъезжает по командировкам. Брала билет, регистрировалась на рейс, прилетела в какой-нибудь город, а там ее след терялся, потому что она уезжала с Ией.
Ия же пребывала в постоянном «нервном напряжении» и, не переставая, внимательно следила за ними обоими. Она слишком хорошо знала, о чем думает Неллин, когда смотрит на Зордрека, а о чем думает принц, можно было легко догадаться по его взгляду, от которого у Неллин вмиг пересыхали губы и слабели коленки. Ия с удивлением отметила, что чем больше они сопротивляются и пытаются держаться на расстоянии, тем больше их тянет друг к другу. Они изо всех сил старались не поддаться искушению, но разве это возможно, когда вы одни посреди глухого леса и вынуждены проводить вместе большую часть времени? Ия считала, насколько хватит их силы воли. Пока хватило на месяц и пять дней…
Вечером, как обычно пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись по своим комнатам. Но безмятежных снов сегодня Зордреку увидеть было не суждено. Едва он закрыл глаза, как на него со всех сторон набросились демоны прошлого, карнавал лиц и событий, причинявших ему боль. Принц, отбиваясь от них, метался по постели, и, наконец, резко развернувшись, рухнул на пол. Спросонья плохо соображая, он лежал под кроватью, уставившись в темноту пустым, бессмысленным взглядом.
Неллин разбудил грохот в соседней комнате, как будто там упало что-то очень большое и тяжелое. Она вскочила с постели. Сердце испугано стучало в ее груди, ледяной озноб прокатился волной по телу. Неужели они нашли Зордрека, было ее первой мыслью. Накинув халат и кое-как завязав его, Неллин схватила деревянный стул и вылетела за дверь. Она его больше ни за что не отдаст!
- Зордрек? – с порога позвала она.
Не дождавшись ответа, девушка, сжимая ножку стула дрожащими руками, шагнула в комнату. Непроглядная тьма окружала ее со всех сторон, и разглядеть в ней хоть что-нибудь не представлялось возможным. Нащупав трясущейся рукой выключатель, она включила свет. Комната была пуста, Зордрек исчез!
Неллин прислонилась к стене, стул, который она притащила с собой, с грохотом упал на пол. Девушка, прижав к груди сжатые в кулаки руки, из последних сил пыталась сдержать подступившие к глазам слезы. Они нашли его и опять отвезут в это ужасное место! Она опять его потеряла!
- Неллин… - Ия попыталась вклиниться в беспорядочный поток ее панических мыслей, но не вышло.
Один раз ей удалось их провести. Но разве во второй раз она сможет это повторить? Да, они не дадут ей приблизиться к нему и на пушечный выстрел! Они его убьют! Замучают своими исследованиями…
Внезапно она услышала приглушенный стон, метнулась к кровати и рухнула на колени от облегчения, когда заметила прядь голубовато-дымчатых волос, выглядывающих из-под свисающей на пол простыни. Приподняв ее, она увидела неподвижно лежащего Зордрека.