- Нет.
- И сын императора скоро улетит? – не веря в свое счастье, спросил Меркул.
- Он уже улетел…
- Да, и оставил ей кое-что на память. – опять встряла Ия.
Радость Меркула как рукой сняло. Он пристально посмотрел на усердно сверкающую улыбкой Неллин.
- Что оставил?
- Ничего особенного. – торопливо проговорила Неллин, протягивая руку, чтобы отключить связь. – Пока, завтра увидимся.
- Ну что ты так смотришь? – недовольным тоном проворчал компьютер, заметив испепеляющий взгляд своей хозяйки. – Все равно тебе придется все ему рассказать.
- Хотела подлизаться к нему? – хмыкнула Неллин. – Чтобы он не утилизировал тебя? – Ия промолчала, а Неллин только понимающе улыбнулась. – Я сама расскажу все моему брату, мне просто надо немного собраться с мыслями. Осмыслить все, что случилось.
Разговор с Меркулом выдался на редкость бурным и эмоциональным. Он даже не стал дожидаться, когда она к нему приедет, и сам нагрянул домой к Неллин и притащил упирающуюся Мадлен.
- Я же приготовила торжественный ужин, чтобы отметить радостное известие. – разочарованно проговорила Мадлен, не охотно застегивая свое бежевое пальто.
- Что-то мне подсказывает, что это не одно известие. – пробурчал Меркул, беря ее под руку и выходя на улицу. - Неллин мне не все рассказала.
И, конечно, он оказался прав. Неллин даже не ожидала, что все будет так неожиданно плохо. Досталось всем: Ие за то, что она потворствовала ей во всем ( взломать базы секретных данных, подделать документы, найти мутных типов, которые смогли эти документы воспроизвести – какой ужас!), а Неллин за все за это и еще больше.
- Да как тебе это только в голову взбрело! Зачем ты вообще полезла вытаскивать его из этой дыры! – возмущался Меркул, бегая по комнате, сжав кулаки, и рыча от бессильной ярости. – Оставила бы его там, и все дела! Пусть бы сам выкручивался, не маленький!
- Как ты можешь такое говорить! – со слезами на глазах воскликнула Неллин. – Если бы ты знал, как там над ним издевались! Ему ни есть, ни спать не давали! Он больше месяца просидел в сыром подвале без окон, прикованный к стене! Из него половину крови выкачали для анализов и транквилизаторами пичкали, чтоб он не сопротивлялся! Да ему кисть на живую отрезали, чтобы посмотреть, что он почувствует, и как она заживать будет!
- О, Господи! – выдохнула Мадлен, прижав плачущую Неллин к себе.
Меркул остановился и посмотрел на них, потом на еще пока плоский живот Неллин и, вздохнув, спросил:
- Значит, я скоро стану дядей?
Неллин кивнула, с робкой надеждой взглянув в его лицо.
- Будь проклят тот день, когда я собрал этот чертов передатчик! – вновь завелся ее кузен. – Это все моя вина.
- Никто ни в чем не виноват. – прошептала Неллин.
Она высвободилась из объятий успокаивающей ее Мадлен, встала и вышла из комнаты, оставив расстроенного брата и растерянную невестку одних в своем зале. Мадлен, высказав Меркулу все, что она думает о его поведении и о нем в частности, поспешила за ней. Неллин лежала в своей комнате, свернувшись калачиком на постели, грея ладонями свой живот, и, когда вошла Мадлен, даже не открыла глаза.
- Ты плохо себя чувствуешь? – с беспокойством спросила Мадлен, присев на кровать.
Неллин покачала головой. С тех пор, как Ия начала постоянно отслеживать ее состояние и подсказывать, что нужно съесть или выпить, ей больше не было так плохо, как в первые дни.
- Меркул не хочет, чтобы у меня был ребенок. – тихо сказала она, из под ее опущенных ресниц струились слезы.
- Ну что ты Неллин, - Мадлен погладила ее по руке, - Он очень любит тебя и будет безумно любить твоего малыша.
- Тогда почему он говорит такие страшные вещи?
- Это очень неожиданное известие. Меркул никак не может поверить, что ты уже выросла. Все образуется, вот увидишь. Только не переживай.
Неллин открыла глаза и увидела брата, который с несчастным видом топтался на пороге ее спальни. Он дергал себя за мочку уха, что выдавало крайнюю степень нервозности и растерянности. Меркул нерешительно приблизился и встал около них.
- Неллин, прости меня пожалуйста. – откашлявшись и неловко переминаясь с ноги на ногу, заговорил он. – Мадлен права, я до сих пор считаю тебя маленькой девочкой и изо всех сил пытаюсь оградить тебя от неприятностей, но как видно мне это совсем не удается. Мне не следовало уезжать и оставлять тебя одну с этим подонк…