- Меркул. – предостерегающе сказала Мадлен.
- С этим пришельцем. – быстро поправился он. – Я никогда не смогу себе простить, что не смог тебя защитить от него.
- Меня не надо было защищать от Зордрека, скорее наоборот.
- То есть?
Неллин вздохнула и села в постели, глядя в глаза брату. Ей надоело, что он во всем винит принца.
- Мы с Зордреком очень долго старались держаться на расстоянии друг от друга, но первой не выдержала я. Это я пришла к нему.
Меркул поджал губы, и его глаза полыхнули яростным огнем, он хотел разразиться гневной тирадой, спросить, о чем она думала в тот момент, но внезапно передумал. Сестра выглядела такой измученной и несчастной, а он только доставляет ей лишние страдания.
- Ничего, я понимаю. – пробормотал Меркул.
- Ты больше не сердишься на меня? – с надеждой в голосе спросила Неллин.
- Конечно нет, зайка. Отдыхай, тебе надо набираться сил. – он улыбнулся и положил руку на плечо Мадлен, она ее одобряюще пожала. – У тебя не обычный малыш, и, когда родится мой племянник, силы тебе понадобятся.
Мадлен зашмыгала носом, а у Неллин слезы потекли в два ручья.
- Ну, что я опять не так сказал? – беспомощно разведя руками, спросил Меркул.
- Ты самый чудесный брат на свете.
- Ты самый чудесный муж на свете.
Хором сказали они, уткнувшись в носовые платочки. Меркул смутился и побыстрее ретировался из комнаты.
- Если бы я умела плакать, я бы присоединилась к вам. – сказала Ия.
Мадлен и Неллин рассмеялись, вытирая слезы. Они проговорили весь вечер, Мадлен рассказывала о том, как прошел их отпуск, а Неллин делилась планами на будущее. Меркул в гараже допрашивал компьютер с пристрастием, угрожая тем, что если повторится что-нибудь подобное похищению пришельцев из клиник, он разберет ее по гаечкам.
Когда они ушли, Неллин свернулась под одеялом клубочком и предалась своим воспоминаниям. Совсем недавно такие вечера она проводила в объятиях Зордрека. Он рассказывал ей о своем доме, о других планетах, на которых он успел побывать, о своем шестилапом домашнем любимце - Соно, который однажды спас ему жизнь, вытащив маленького принца из бурной реки, куда тот угодил, поскользнувшись на мокрых камнях. После этого Соно следовал за принцем, куда бы тот не пошел, решив, что без присмотра его оставлять нельзя.
У Неллин опять слезы навернулись на глаза и покатились на подушку. Ведь она тоже спасла Зордреку жизнь, почему же он не подарил ей хоть чуточку своей любви? Неллин сложила руки на животе. Нет, она не права. Он подарил ей нечто гораздо большее.
Что бы он сделал, если бы узнал об их ребенке? Наверное…
Неллин резко оборвала эти мысли. Зачем мучить себя? Зордрек далеко, и возможно, нет, не возможно, а точно, они больше никогда не увидятся, и не за чем мечтать о том, что никогда не произойдет. Она должна стать сильной ради своего ребенка, который будет ее самым большим счастьем в жизни.
Утром, собираясь на работу, она нашла в ящике заколку-бабочку императрицы Этельрики. Девушка прижала ее к груди, вспоминая тот день, когда начала битву сама с собой, пытаясь противостоять очарованию Зордрека. Битву, в которой она проиграла, но ничуть об этом не жалела. Теперь у нее есть смысл жизни – крошечное, безмерно любимое создание внутри нее. Неллин быстро оделась и отправилась в офис.
Ия, превратившаяся в хлопотливую повитуху, которая, подключившись к базе данных факультета акушерства и гинекологии, читала по пути ей нудные лекции о том, как она теперь должна себя вести, что носить и чем питаться.
- Ия, мне кусок в горло не лезет, а ты говоришь о здоровой пище. – хмыкнула Неллин, сморщившись от запаха выхлопных газов проехавшего мимо автобуса. - Меня воротит даже от мысли о еде!
- На твоем сроке это нормально, но ты все равно должна есть! – Ия закрыла окна и включила кондиционер.
- Я обязательно пообедаю. – заверила ее Неллин.
- Где? В Макдоналдсе? Или еще лучше, в какой-нибудь забегаловке за углом?
- Я никогда не ем в подобных местах, тебе ли этого не знать?