- Помоги мне…
Зордрек с криком сел в кровати. Святые Звезды, опять этот сон! Он сведет его с ума! Он видит его почти каждую ночь с тех пор, как вернулся на Сакзан. Что он значит? Темный его дери, что?!
Поднявшись с разворошенной кровати, Зордрек подошел к окну, глядя на спящий город внизу. Теперь это его город, его народ и его империя. Император Зок скончался.
Зордрек, прислонившись лбом к холодному стеклу, вспомнил тот ужасный день. Едва его корабль приземлился, он выскочил из него и побежал в покои императора. С грохотом распахнув двери в спальню, он увидел своего отца, лежащего на постели, а вокруг него толпились все врачи, которые только были на Сакзане. Запах лекарств наполнял комнату, шепот лекарей, вызывая глухое раздражение, навязчиво зудел в голове.
Зордрек приказал им выйти, и они, кланяясь, поспешили выполнить его приказ, тихо прикрыв за собой двери. Принц опустился на колени перед постелью своего отца и взял его за руку. Император был очень худым и бледным, хриплое дыхание едва срывалось с его губ. Он медленно открыл больные глаза и уставился затуманенным взором на сына.
- Зордрек, ты здесь? – едва слышно прошептал он.
- Да, папа. – кивнул принц, осторожно сжимая его руку.
- Я рад, что успел увидеть тебя… в последний раз.
- Нет, не говори так. – Зордрек порывисто обнял его, и почувствовал слабое биение сердца. – Ты поправишься…
Император с трудом улыбнулся и положил дрожащую руку на голову своего сына.
- Прости меня, сын. Я причинил много зла, и тебе придется его исправлять. И я счастлив, что ты у меня есть.
Зордрек крепче обнял его, слезы душили принца, он чувствовал, что это его последний разговор с отцом.
- Я не хочу, чтобы ты уходил.
- Наверное, ты единственный во всей нашей Галактике, кто испытывает это желание. – хрипло рассмеялся император и тут же скривился от острой боли, пронзившей его тело. – Будь сильным, сынок… будь смелым… будь осторожным…
- Буду, - глухо прошептал Зордрек, не поднимая головы, - только ответь, почему? Почему ты вел эту ужасную войну?
Но император молчал. Зордрек поднял голову и увидел подернутые смертельной пеленой глаза отца. Грозный император-завоеватель умер, так и не открыв сыну истины.
На следующий день его похоронили рядом с горячо любимой женой. Их сын надеялся, что после смерти они вновь воссоединились где-то там за гранью Неба.
Зордреку было больно видеть передачи с других планет его галактики, на которых смерть императора Зока отмечалась как национальный праздник с гуляниями, песнями и танцами. Но он ничего не мог с этим поделать.
Сразу после похорон состоялась коронация Зордрека, она прошла без лишнего шума и пафоса. На этом настоял сам принц, превратив обычно пышное веселье в простую формальность. Взойдя на престол, Зордрек получил право вершить судьбы. На него с надеждой и страхом смотрели многомиллионное население каждой из завоеванных его отцом планет, желая услышать заветные слова, и Зордрек произнес их:
- Война закончена. Со всеми планетами восстанавливается статус-кво.
Он со рвением приступил к своим обязанностям. Первым делом, как и собирался, он бросил все силы на расследование обстоятельств гибели своего отца. Нужно было выяснить, что это был за яд, и как он попал в организм императора. Расследование тянулось медленно, буксовало и стопорилось, но Зордрек не собирался отступать.
Помимо этого новый император потребовал полный отчет о текущем положении дел на Сакзане, и пришел в ужас, получив его. Пока отец болел, власть захватили фанзаки. Как они пролезли во власть, и кто им позволил, Зордреку еще предстояло выяснить.
Фанзаки – совершеннейшие воины-клоны, которых обучали тактикам ведения боев в любых условиях и любым оружием, и поставляли на воюющие планеты. У них не было дома, семьи, даже чувств, они ничем не были связанны, на место погибшего ставили нового. Отличающиеся жестокостью и полным отсутствием жалости, фанзаки подчинялись только грубой силе.