Министр только пожал плечами.
- Не имею представления. – сказал он.
- Неужели все погибли? – тихо спросил император, имея в виду правящую династию, к которой по материнской линии принадлежал и он сам.
- К сожалению, Ваше Величество. – печально кивнул Ремиан. - Во дворце произошла кровавая резня. Фанзаки уничтожили всех, находившихся там в тот момент. Правда, не было найдено тело принца Демиана, что породило слухи о том, что он, возможно, жив, но на это слишком мало шансов. Вряд ли маленькому ребенку удалось убежать от этих убийц.
- Вы свободны, Ремиан. Спасибо.
Министр поклонился и вышел из кабинета, оставив императора наедине со своими тяжелыми мыслями. Зордрек опустился в свое кресло и закрыл глаза. Он помнил принца Демиана – веселого и беззаботного малыша, когда император видел его последний раз, принц только-только учился делать первые шаги, а его сестра – принцесса Даймена, несмотря на свой совсем юный возраст, уже строила Зордреку глазки, блестящие, как серебряные монетки. Столь долгожданные наследники, надежду на рождение которых уже почти оставили, неужели и они попали под лопасти военной машины Сакзана? Зордрек с яростью скомкал зажатую в кулаке бумагу и швырнул ее в стену.
Император с головой погрузился в государственные дела, ему пришлось срочно решать почти неразрешимые задачи. Экономика оказалась на гране краха, в политическом плане Сакзан оказался в полной изоляции, никто из завоеванных планет, даже получив полную свободу и независимость, не хотел иметь с Сакзаном никаких дел, требуя контрибуцию, но Зордрек не считал себя проигравшим, чтоб ее выплачивать. Поэтому отношения с соседями налаживаться не торопились, а без торговли с ними вернуть империи былое процветание было невозможно. Зордрек работал до потери сознания, пытаясь найти выход и вновь наладить с ними контакты, но наталкивался только на ледяное призрение, подозрение и недоверие.
Параллельно, его личной охране удавалось несколько раз предупредить покушения на жизнь нового императора Сакзана. Два выстрела на публичных мероприятиях и взрыв его личного автомобиля они проворонили. К счастью для молодого императора, в обоих случаях ему удалось отделаться незначительными травмами, которые быстро прошли.
Время стремительно неслось вперед и постепенно, благодаря его неимоверным усилиям, Сакзан вновь начал возвращаться к мирной и спокойной жизни, о которой он за год почти забыл, пока на их планете властвовали фанзаки. Открывались кафе и рестораны, сакзанцы безбоязненно выходили на улицу по вечерам, дети вновь пошли в школы и детские сады. Народ верил своему новому императору, поддерживал все его начинания, и Зордрек старался не разочаровать их.
Он засыпал на груде бумаг в своем кабинете, а, просыпаясь, вновь принимался их разбирать. Постоянные заседания с советом министров, где он часами слушал их грызню и крики, так как каждый считал, что его сфера ответственности самая главная и требует первостепенного внимания, деловые встречи и дальние поездки занимали все его время, ни секунды не оставляя на отдых и посторонние мысли.
И именно в это время ему начали сниться сны, где Неллин молила его о помощи. Его корежило и крутило на кровати, сердце, казалось, выворачивалось наизнанку, наполняя все тело невыносимой болью, требуя вернуться назад на Землю. В его груди словно появился раскаленный металлический прут, причиняющий нестерпимую боль, который вибрировал и прокручивался, тянул его обратно к ней.
- Уходи! – полусонно бормотал Зордрек. – Ты же сама велела мне исчезнуть. Уходи.
Зордрек с остервенением гнал эти мучительные сны прочь, так же, как прогнала его Неллин, забивал голову делами и вопросами, не терпящими отлагательств, но они все равно возвращались. Становились все более и более страшными и, оставляя в его душе смутную тревогу, повторялись с завидной изматывающей регулярностью. Зордрек запрещал себе думать об этом, у него были гораздо более важные дела.
Но однажды случилось то, что он просто не смог проигнорировать.
Зордрек проснулся среди ночи, впервые за долгое время заснув в своих покоях. Даже с закрытыми глазами он почувствовал, что в комнате он больше не один. Император, готовясь отразить возможный удар, медленно открыл глаза и тут же вскочил с кровати. Возле двери, прямо напротив него, освещенная серебристым сиянием стояла Неллин.