Глава 8. Рождение нового «Я»
Тихо щебетала жизнерадостностью небольшая мелодичная птичка, скрывающаяся в глубинах ветвей. Эхом разносилась дрель дятла, за которой последовало шелестение ветвей, отмахивающихся от нежного ветерка. Лес жил своей жизнью…
— Афиил, что будем делать? — Настороженно спросил высокий и узкоплёночный мужчина, напряжённо смотря перед собой.
На небольшой поляне сейчас было людно. Семеро фигур окружили одно бессознательное тело. Встав в стойку лучника, с распрямлённой спиной и повернутым телом, они все натянули свои лёгкие луки из-за всех сил, прицеливаясь только в одну точку сходящуюся на груди лежавшего на земле мужчины.
На его лицо снисходил луч света, в котором спиралью крутились пушистые лесные пылинки, оседая на выступающие серые скулы, теряясь в ямках впавших небритых щек и глубоких морщинах по всему лицу. Дыхание мужчины были столь слабым и тихим, что, казалось, он умер. Его левое плечо было пробито длинной стрелой, а в земле вокруг него их был целый ковер.
Казалось, что его сразили очень давно. Потрепанная грязная одежда, посеревшая кожа и истощенность лица говорили, что он пролежал здесь очень долго как некая реликвия, гармонично сочетаясь с лесной тенью. Могло показаться, что его бренное тело даже могли ограбить.
На поясе висели пустые ножны от меча. Из-под спины выглядывал тощий рюкзак, а на ноге не хватало одного сапога. Из всей брони на нем был только сползший с головы шлем, привязанный тряпками наплечник и ветхие наручи. Единственным оружием с которым он не расстался, был лишь длинный кинжал намертво зажатый в поражённой руке.
— Он точно потерял сознание? — Спросил другой мужчина с текущей из носа кровью. — Мне кажется, что он опять готовит какой-то трюк.
— Вроде даже не дышит… — Расслабился второй стрелок, прижимая локоть с наложенной на лук стрелой к ушибленному боку.
— Не стоит расслабляться! — Гаркнул третий с прорезанным у уха капюшоном накидки. — Не недооцениваете его! Он пришел со стороны проклятых земель! Это необычный человек!
Семеро обеспокоенно переглянулись и сильнее натянули луки.
— Мертвец? — Повис в воздухе вопрос одного из них.
— Слишком странный. Может только высшим стал? — Поддал напряжения кто-то ещё.
— Давайте его просто убьем, мне не себе…
— Я… вижу… тебя… — Хрипло прошептало тело в бессознательном состоянии на незнакомом для семерых языке, с хрустом пальцев сжимая в руке кинжал. — Приду… за… Тобой…
— Я говорил! Я говорил, что он странный! — Запаниковал один из них, готовясь спустить тетиву. — Нужно просто нашпиговать его стрелами и сжечь! Сжечь в синем пламени, чтобы даже костей не осталось!
— Стой, Зафальк! — Скомандовал самый крупный из них. — У него нет примет высших и слуг, он — человек и кажется очень искусный воин. Наверняка натренированный лазутчик, возможно, даже управляемый очень властными людьми, раз смог как-то сделать такой длинный крюк сюда по проклятым землям. Нужно узнать, что задумали люди и что он тут забыл.
— Афиил, у тебя невероятно сообразительная голова! — Отозвался женским голосом один из семерых с покраснением на половину лица и заплывающим синяком глазом. — Но мне кажется, что стоит ему прийти в себя и он устроит нам новые неприятности. И неизвестно чем они закончатся с его обновлёнными силами, погляди, он даже в истощенном состоянии ударил меня! Моё лицо будет долго болеть!
— Тоже предлагаешь его убить? — Нахмурился Афиил.
— Можно потратить пузырек с настойкой кираги… — Задумчиво ответила фигура. — Чтобы он наверняка не очнулся, пока мы его связываем.
— Но сегодняшняя охота за гнилоедом, за него хорошая награда и мы уже напали на след. — Растерялся Афиил.
— Подумай сам, за него можно получить гораздо больше! Сам же сказал, что он может знать про что-то очень важное… — Самодовольно улыбнулась фигура. — И не нужно мучиться с поимкой этой противной твари.
— В таком случае… — Решительно кивнул Афиил, доставая из колчана стрелу с синим оперением.
Он убрал с деревянного наконечника странный кожух и наложил стрелу на лук. С ее кончика стала опускаться тоненькая и вязкая ниточка желтой жидкости, блестящей на свете солнца. Хлопок и стрела врезается в бедро бессознательного тела, сотрясая все тело своим ударом.
— А теперь в…
— Сражаться! — Вздохнуло тело, широко распахивая глаза и пугая дрогнувших семерых. — Нет… не выйдет, беги! Сил нет, потратить на них все до последней капли!