Разглядев меня в темноте подъезда, Рыков, как я и предполагал, ахнул.
— Чего это с тобой случилось, Игорь?! — воскликнул он изумленно, разглядывая мою разбитую физиономию, голый торс и свернутую под мышкой рубашку.
— Да так, поцапался с ребятами рядом с твоим домом. — Я вытащил Рыкова на лестничную площадку, прикрыл дверь и негромко спросил: — Гостей у тебя много?
— Думаешь, все только и ждали твоего прибытия? — проворчал мой приятель. — Разошлись уже. Да и гостей-то было шесть человек. Две девушки только и остались. А, в общем, молодец, что пришел, — зашептал он заговорщически. — А то я не знаю, что мне с двумя делать. Возьмешь одну мадам на себя.
Я невольно хмыкнул.
— Видок у меня как раз подходящий, чтобы шуры-муры разводить. Ладно, девушек пугать не будем. Ты отвлеки их, а я в ванную проскользну, приведу себя в порядок. Да рубашку какую-нибудь дай! — шепнул я приятелю, когда он приотворил дверь. — А то твои дамы бог знает что подумают.
— Ладно, ладно, я все понял, — усмехнулся Серега и шагнул в квартиру.
Парень он догадливый, выключил в прихожей свет. Когда Рыков направился в сторону зала, я прошмыгнул за его спиной в ванную и запер дверь на шпингалет. Ванную Серега содержал в порядке: не очень грязно с точки зрения мужчины, и не очень чисто с точки зрения женщины. Разумеется, не каждого мужчины и не каждой женщины. Я подошел к раковине и взглянул в висящее над ней овальное зеркало. Боже мой! И это солидный мужчина тренер детской юношеской спортивной школы, чемпион города по борьбе! Мой нос, античный нос, предмет моей гордости распух, причем на одну сторону, словно в нем выскочил чирей. Под одним глазом красовался синяк, под другим — царапина. Губы были вывернуты, и смотрелись так, будто я прилип ими к оконному стеклу. Прическа не пострадала — как была короткой солдатской, такой же и осталась. Шутки шутками, но как же я завтра на работу пойду?
Я прополоскал рубашку под краном в семи водах, добившись восьмой, не окрашенной в красный цвет воды. Затем замочил рубашку в тазике, дабы окончательно уничтожить остатки крови бугая. Стирка для меня не проблема. Дома с грязным бельем я управляюсь сам. Отстираю так, ни одна экспертиза ни к чему не придерется. Ну-с, с рубашкой проблема решена, а вот как быть с физиономией? Нужна неделя, чтобы зажили следы, оставленные кулаками бугая. Я умылся, снял с крючка полотенце. В этот момент раздался стук в дверь. Я впустил Серегу в ванную. В руках мой приятель держал чистую рубашку.
— И как же это тебя угораздило-то? — проявляя сочувствие, полюбопытствовал он, имея в виду происхождение все тех же злополучных синяков и ссадин на моем теле. — Как все произошло?
Тщательно промокая лицо полотенцем, я сквозь него ответил, сочиняя на ходу историю:
— Ну, как это бывает… Попросили пацаны закурить. Человек пять их было. Я сказал, мол, может, вам еще и выпить дать? Они и прицепились. Слово за слово, ну и давай махать кулаками. Как видишь, мне перепало. — Я отнял от лица полотенце. — Я им конечно тоже как следует, врезал.
— Скоро от этих пацанов проходу не будет, распустились мерзавцы, — попенял на распоясавшуюся молодежь Рыков. — Может быть, в милицию следует заявить?
"Мне сейчас только заявление в милицию на бугая подавать", — подумал я с горькой иронией.
— Не надо! — я повесил на крючок полотенце, взял у Сереги рубашку и стал одевать. — Они мне врезали, я им, так что мы квиты. — Я застегнул рубашку на пуговицы и критически оглядел себя в зеркале. Одежка была не по росту. Закатал рукава, чтобы скрыть их кургузый вид и с наигранной веселостью хлопнул приятеля по плечу. — Ну давай, Казанова, показывай своих дам!
Мы покинули ванную, прошли в прихожей по паласу и ступили в небольших размеров зал.
Квартира принадлежала Сереге. Она осталась за ним после развода с первой женой. Ира быстро подцепила себе через брачное агентство зажиточного жениха в Англии и укатила к нему. Видать, так она любила Серегу, что бросила все: квартиру, дачу, гараж, старенький "Москвич" и без оглядки бежала за границу, прихватив лишь единственное сокровище — сына. С тех пор жены в эту квартиру приходили и уходили, а здесь ничего не менялось. Впрочем, кое-что изменилось: к рухляди, именуемой мебелью, добавилась бытовая техника. Работая на хорошо оплачиваемом месте, Серега за последнее время приобрел телевизор, видеомагнитофон, телефон с автоответчиком, и музыкальный центр. Как известно, Рыков питал слабость к электронике и на покупку новинок, основанных на ней, не скупился. Вся обстановка в целом вызывала смешанное чувство восторга и уныния и напоминала выставку ультрасовременной бытовой техники в антикварной лавке.