Мирослава сделала интригующую паузу и улыбнулась.
— Рюрик. Нет ни одного западного или арабского источника, доказывающего его существование или существование его братьев — Синеуса и Трувора.
— А как же «Повесть временных лет»? — спросил студент, сидящий за вторым столом.
— Что ж, во-первых, это не западный источник, а наш, — Мирослава сложила ладони на животе. — Во-вторых, всем давно известно, что в «Повести временных лет» все факты сфальсифицированы. Тем более, что писалась «ПВЛ», когда Русь — уже была христианской землей, а значит, нужно было сделать все, чтобы осрамить язычество, показать, как мне при нем все было дурно, и как теперь хорошо, когда Русь-матушка нашла своего истинного и единого Бога.
Студенты переглянулись. Соседи за партами уставились друг на друга и несколько раз моргнули. Кто-то начал недовольно шептаться.
— А вот в западных источниках, — продолжала уверенно аспирантка, — мы очень часто встречаем кое-какого загадочного викинга, датского вождя, по имени Рёрик. Все еще неинтересно? А что если… Ты, скажи, пожалуйста, как тебя зовут? — она подмигнула одному из студентов на задней парте, который был занят перепиской в телефоне.
— Я… Владимир, — промямлил он смущенно, поднимая голову и пряча телефон.
— Вова, ты когда-нибудь смотрел сериал про викингов?
— Конечно! — он вмиг оживился. Его соседи также подняли головы, вытянули шеи и с сияющими глазами принялись глядеть на преподавателя.
— Рагнара любишь?
— У меня заставка на телефоне с ним, — Владимир горделиво продемонстрировал свой телефон Мирославе и остальным.
— Чем же конунг Рёрик Ютландский хуже? Они, между прочим, с Рагнаром Лодброком даже родственники!
— Вау-у-у! — прокатилось по аудитории.
— Вот именно. У них была одна прабабка. И эти два товарища были даже родом с одной земли. Заинтриговала? Супер! А пока… вернемся к карте…
— А расскажите, пожалуйста, еще про Рёрика. Нам в школе такого не рассказывали… — парень в очках, натянутых до самых бровей, пискляво крикнул с последней парты. — У Карамзина написано совсем другое! И вообще… мы же не на сериалы должны опираться. Нам экзамены сдавать.
Мира кивнула, подавив в себе насмешливую улыбку, и все же убрала карту, чтобы освободить доску и черкнуть мелом на ней несколько замысловатых и непонятных никому букв: «Hrørek».
— Так выглядит его имя на древнескандинавском…
— Вы знаете язык викингов? — недоверчиво протянул все тот же паренек, уже приспустив оправу очков.
— Нет, — мягко посмеялась Мирослава. — Конечно нет. Но пару слов и имен запомнила. Я свободно говорю на английском и ирландском, поэтому иностранные слова мне даются легко.
— А откуда вы знаете ирландский?
Все студенты захлопали ресницами и уставились на аспирантку, готовые внимать каждому ее слову. Но она вдруг смутилась, покраснела и, помолчав пару секунд, ответила.
— Я родилась в Ирландии… Давайте, пожалуйста, продолжим. Сейчас не время болтать обо мне, — быстро заговорила она отшучиваясь и возвращаясь к доске. — Итак, Рёрик Ютландский. Один из наиболее успешных датских конунгов. Есть теория, что именно этот самый Рёрик, родившийся в Дании, стал прародителем Руси. Многие историки поддерживают эту теорию, но… Но судя по западным источникам, Рёрик так много сражался за престол в Дании, так много был занят междоусобицами с собственными родственниками, попытками вернуть свои земли, что вряд ли у него нашлось бы время на княжение здесь. Причем целых семнадцать лет… Да и тогда не было самолетов, чтобы он успевал бегать между Ладогой и Скандинавскими странами туда-сюда и решать свои дела.
Аудитория наполнилась смехом. Студенты довольно переглянулись между собой. Их взгляды будто бы говорили: «Кажется, это единственная пара, которую мы никогда не будем пропускать!»
«А почему его звали Ютландским?», «А кто же тогда на самом деле был здесь?», «Все же есть еще один Рюрик?». На Мирославу посыпались вопросы, и она только довольно улыбалась, запоминая их, чтобы ответить на каждый.
Она любила свое дело. Она писала книгу о Рёрике, о датском конунге, и теперь, слыша его имя из уст совсем молодых ребят, чувствовала себя самым нужным человеком на земле.
— Ютландия — это часть современной Дании, полуостров. А о том, кто же такой был Рюрик и существовал ли он… до сих все спорят и гадают. Проще говоря, ребята, правильного ответа у нас нет и долго еще не будет.
— А какой версии придерживаетесь вы?
— Я… — прошептала Мирослава, не ожидая такого вопроса. — Что ж… Я очень доверяю скандинавским источникам. Еще есть анналы…
— Аналы?
— Ну прекратите, — Мирослава улыбнулась осуждающе, но все же ей было смешно. — Анналы — это летописи, где по годам расписаны события определенного города или страны. И пока наши с вами предки бегали с топорами по лесам, в Англии и Европе уже хоть что-то записывали. Только благодаря им мы хоть что-то теперь знаем о викингах. И да… викинги никогда не носили шлемов с рогами.
Мирослава вернулась за стол, села и скрестила руки на груди. Ответ на вопрос, заданный студенткой, ее действительно тревожил. Она посвятила ему последние три года своей жизни, писала об этом, читала и чувствовала ответственность за то, что скажет. Голос ее теперь стал серьезным и тихим.
— Любая скандинавская сага всегда начинается с описания действующих лиц и обязательно их родословной. Это очень важная часть, и порой ей уделялась чуть ли не половина самого сказания. И представьте себе, ни в одной саге не существует никакого Рюрика, никакого Синеуса и Трувора. Значит, их никогда и не существовало, либо Рюрик не был варягом, как сказано в «Повести временных лет». А вот Рёрик…
Мирослава почувствовала, как в кармане завибрировал телефон.
— Рёрик Ютландский — единственный человек, более-менее похожий на Рюрика, но…
Телефон продолжал нагло вибрировать. Она вынула его из кармана, взглянула на экран, и ее руки задрожали. Звонили из издательства, ответ которого она ждала около пяти месяцев. Номер каждого из них, расположенного и в Москве, и в Петербурге, был у нее в записной книжке.
— Прошу прощения. Важный звонок. Сидим тихо.
Мирослава вышла в коридор, но прежде чем поднять трубку, сделала глубокий вдох.
— Мирослава Евгеньевна? Я посмотрел вашу работу. Сможете подъехать в течение часа? — послышался грубый мужской голос на том конце трубки. Редактор явно торопился.
— Простите, я сейчас на работе, но кто…
Мирослава была не на шутку удивлена. Конечно, ей неоткуда было знать, как именно издательства связываются с авторами, но она и представить не могла, что они звонят вот так напрямую. Разве звонят? И откуда у них ее номер?
— Ваша подруга и так знатно досадила мне, чтобы я, наконец, принял вас. У меня нет другого времени. Это вам надо или мне?
— Подруга? Какая подруга? — протянула Мирослава полушепотом.
— Приедете или нет? — мужчина явно нервничал.
— Я поняла. Скоро буду, — закивала Мирослава и мысленно посмеялась над собой, ведь редактор не мог видеть ее лица и по-щенячьи умоляющих глаз.