— Какую статую?
— Значит, не видел. Если бы видел, ты бы не спрашивал.
Стивен сжал голову руками, словно боялся, что она развалится на части.
— Знакомое выражение лица, — сказал Грег. — Поздравляю.
— С чем?
— Ты с нами сколько? Около года? И только теперь ты начал понимать, какого это на самом деле — работать в ТАКС.
— А еще мы выгуливаем собак, — сказал специальный агент Джонсон.
Глава 26
— Ты выглядишь уставшей, сестра, — сказал мне Джеремайя Питерс, когда я садилась за стол в его доме.
Был уже вечер, и он снова пригласил меня на ужин. Наверное, это происходило в рамках его программы ухаживаний.
— У меня была беспокойная ночь, — сказала я.
— И кто же тебя беспокоил?
— Призраки прошлого.
— Удалось что-то вспомнить?
— Часть того, что я уже вспомнила, я предпочла бы забыть навсегда, — сказала я. — Наверное, ты был прав тогда, в Техасе. Лучше бы мне начать жизнь с чистого листа… К сожалению, уже не получится.
— Расскажи, что тебя гложет, — попросил он.
— Да всякое, — сказала я. — По большей части меня бесит, что я не помню, кто я такая и почему оказалась здесь. Я имею в виду, что это за способности, из-за которых на меня не действует твоя сила, и из-за которых меня сюда и отправили.
— Мы это выясним, — пообещал он. — А пока давай поедим.
Сегодня на ужин был ростбиф, жареная картошка и неизменные салаты. И сидр, на этот раз охлажденный. Я положила еду в свою тарелку и принялась без всякого энтузиазма ковыряться в ней вилкой. Джеремайя же ел с аппетитом.
— Как ты провела этот день, сестра?
— Бродила по общине, пыталась обнаружить следы твоих злодеяний, — сказала я. — Должен же у теневиков быть хоть какой-то повод для того, чтобы от тебя избавиться.
— Теневому правительству не нужен повод, — сказал он. — Теневое правительство уничтожает все, что не вписывается в его картину мира. Теневому правительству нужна стабильность, которая позволит ему продолжать получать прибыль, и эта стабильность не имеет никакого отношения к справедливости.
— А ты, значит, за справедливость?
— Я вырос не так далеко отсюда, — сказал он. — Километров сто на юг, там есть небольшой городок… Мое детство прошло в трейлерном парке на его окраине.
— Мое детство было вполне благополучным, — сказала я.
— Мое поначалу тоже, — сказал он. — У родителей была ферма, много акров земли, скот, несколько наемных работников. Я был единственным и поздним ребенком, и мне практически ни в чем не отказывали… Потом мама заболела, и выяснилось, что требуется серьезное лечение, которое не покрывается страховкой. Отец потратил все деньги, даже те, что были отложены мне на колледж, влез в долги, но мама все равно умерла.
— Мне жаль, — сказала я.
— А через год после ее смерти кредиторы забрали ферму и продали ее с молотка, а нам пришлось переехать. В трейлерный парк. И может, это все же было бы неплохое детство, но потеряв ферму отец начал пить. Из-за этого он не задерживался долго ни на одной работе, и хотя мы жили вдвоем, нам все равно не хватало денег. Я подрабатывал… где мог. Не везде меня брали из-за возраста, где-то просто гнали в шею из-за репутации отца. Когда мне исполнилось пятнадцать лет, он умер. И, наверное, я воспринял его смерть даже с облегчением.
А мой отец, не папа Джон, а настоящий биологический отец приложил руку к смерти моей биологической матери, вдруг вспомнила я. Не было ни имен, ни дат, ни каких-либо обстоятельств этого события. В памяти всплыл один только факт. И при этом я все равно не считала отца чудовищем.
Не только в моей жизни все сложно.
— Позже я узнал, что банк, который отобрал у отца ферму, принадлежал теневому правительству, — сказал Джеремайя. — И нет, у меня нет никаких претензий к сотрудникам этого банка, они сделали все по правилам. Они не нарушали закон, ломая человеческие судьбы.
— Жизнь несправедлива, — сказала я.
— Вот именно, сестра, вот именно. Жизнь стабильно несправедлива, и теперь я знаю, кто стоит на страже этой стабильности.
— Есть также мнение, что они удерживают этот мир от полного хаоса, — сказала я.
— Я не адепт хаоса, если ты об этом, сестра. Я не хочу рушить старые устои, ничего не строя взамен. Напротив, я хочу дать миру порядок. Порядок, основанный на справедливости.
Или на том, как он воспринимает справедливость.
— Мир все равно останется жестоким, — сказала я.
— Да, может быть, он останется жестоким, но он будет таким для всех. Без всяких исключений. Не так, как сейчас.