— Не зря я сегодня решил прогуляться по свежему воздуху, — пробормотал этот человек и решительно двинулся в сторону скамейки, на которой веселились наши подруги.
Подойдя, он остановился и присел на корточки — так, что его лицо оказалось напротив Виолеттиного.
— Я ведь вас знаю, — сказал он, глядя прямо на нее, точно пытался отыскать ее глаза за темными стеклами очков. — Вы — Виолетта. Виолетта Журавлева…
Мите показалось, что время не движется. Секунды капают на дно сегодняшнего дня, как капли дождя, — медленно, неспешно… Кажется, прошел час, не меньше, но когда он спросил о времени Катюху, выяснилось, что только пятнадцать минут… Странная вещь время: то оно летит, точно кто его ворует, а то ползет, как улитка из известного японского стихотворения — «ползи, улитка, по склону Фудзи…»
— Может, сегодня не будет работы, — подумал он вслух.
— Нет, Петрович просил, чтобы вы не уходили… Особенно ты. Понимаешь, Мить, этот странный тип говорил в первую очередь про тебя. Будто все знают, что ты настоящий художник. То есть что это именно ты ему и нужен.
Митя застыл от изумления. Кто про него знает-то? Ну да, какие-то клиенты, безусловно… Может быть, кто-то из них составил ему протекцию?
— А имени его ты не знаешь?
— Знаю, оно тут записано… Я же все-таки секретарь. Вот… Андреев. Михаил Юрьевич. Знаешь такого?
— Нет. И даже не слышал… Ни про какого Андреева. Откуда он взялся?
— Из Саратова, — сказала Катя.
Митя невольно вздрогнул.
Саратов?
В глазах потемнело. Но… Он же не знает там никакого Андреева.
Или это перст судьбы?
Теперь он и сам не хотел никуда уходить, прежде чем тайна эта хоть немного не прояснится. Он молча допил кофе и теперь молил только об одном: чтобы время, зависшее в пространстве, пошло быстрее, Хоть немного быстрее…
Виолетта хотела уже по своей привычке разуверить его, но отчего-то прикусила язык, предпочитая молчание.
Неожиданный гость совсем не относился к типу «мужчина ее мечты». Был он круглоголовым, с короткой стрижкой, в дорогом костюме, и пахло от него каким-то дорогим ароматом. Что особенно пленило Виолетту, так это то, что это не был отвратительный, надоевший ей «Кензо». Не то чтобы Виолетте не нравился этот запах, просто все ее знакомые мужеского пола пахли именно этим ароматом. Из-за престижа…
Этот явно о престиже заботился относительно мало. Сидел перед ней на корточках, и глаза у него были детские, голубые, как у только что родившегося младенца.
— Пустите на лавочку? — спросил он.
Виолетта покачала головой.
— Мы тут вообще-то вели интимные разговоры, — проворчала она.
Алена, которой явно в рот смешинка попала, снова закатилась в полуобморочном хохоте.
— Ладно, я тут посижу… Не каждый день на лавках в этом грязном садике встречаешь Виолетту Журавлеву. Я даже не стану подслушивать. Просто посмотрю на вас — и побреду дальше…
Он сел прямо на тротуар — в своем дорогом костюме — и, подперев щеку рукой, грустно воззрился на Виолетту.
— Вы что, мой поклонник? — поинтересовалась Виолетта, стараясь скрыть от самой себя внезапно родившуюся симпатию.
— Нет, — развел он руками. — Голос у вас классный. Только поете вы хрень какую-то… Уж простите. Вам бы петь хорошие песни. А вы извергаете из прекрасных уст своих такую дребузню, что уши вянут. Ладно бы, пищали или рычали, как этот зверинец… Но вы похожи на Дженис Джоплин. Обидно, черт вас побери, что при таком голосе вы поете совковую дрянь.
Она застыла от удивления.
«Черт, — подумала она, разглядывая своего собеседника с внезапным интересом. — С виду ведь гоблин гоблином… а мыслит здраво».
— Я люблю настоящую музыку, — пояснил он. — От этих воплей кошачьих поташнивает что-то… Хотите послушать настоящую музыку?
«Вот нахал! — хотела возмутиться Виолетта. — Можно подумать, что я ее не слушаю… Знать ничего про нее не знаю. Просто с утра включаю группу „Руки вверх“ или „Стрелок“ и прусь от их сладкозвучия недуром…». Но ее опередила Алена.
— Да, — сказала она, глядя в глаза их нечаянному знакомцу. — Мы хотим. Мы очень хотим… Только вы бы для начала представились.
— Ох, и правда… Пардонне муа. Меня зовут Александр.
— Ну, как зовут мою подругу, вы и сами изволили догадаться, — улыбнулась ему Алена, — а меня зовут Аленой. Я, конечно, не так известна, как она…