— И ваше счастье, — заверил ее осмелевший бонвиван. — Ничего хорошего в известности нет… Только и делаешь, что расхлебываешь эту самую известность, забери ее неладная…
Алена окончательно развеселилась и, кроме того, была немного заинтригована.
— Надо думать, вы знаете, что это такое? Известность?
— А как же, — горько вздохнул Александр. — Я в Саратове довольно знаменит… вы-то не местные девушки, откуда вам обо мне знать? А так…
И точно в подтверждение его слов проходящая мимо пожилая дама с ласковой улыбкой сказала ему.
— Добрый вечер, Александр Васильевич… Вы бы встали с тротуара, костюм испортите…
— Да Бог с ним, с костюмом, — ответил странный гражданин. — Еще куплю… Тут бы сердце не разбить…
И он выразительно посмотрел на Виолетту.
А Виолетта отчего-то покраснела, чувствуя себя первоклассницей. «Фу, — сказала она себе, краснея еще больше. — Стыд-то какой, в самом деле…»
Митя устал ждать.
Если бы не прозвучало этого магического названия — Саратов, вряд ли бы это так глубоко его тронуло. Сидел бы спокойно, пил не торопясь кофе, слушал Катюхино щебетание…
Но теперь все изменилось. Теперь снова появилась Аська вдали, и нетерпение прояснить загадку мучило его больше, во сто крат сильнее, ибо он уже инстинктивно почувствовал — этот странный день каким-то таинственным образом связан именно с ней. Нет в этом мире ничего случайного. Все кем-то предусмотрено… Назовите это как угодно, но не скрыться от того, что от маленького человечка зависит ничтожно мало — собственно, только состояние его души. Остальное происходит далеко Не по его воле и зачастую не поддается осмыслению.
Наконец дверь в соседнюю комнату открылась, и пороге появился Петрович — грузный, уже перешагнувший за порог пятидесятилетия человек. Он сделал приглашающий жест и сказал Мите:
— Проходи, Дмитрий, ты мне нужен…
Митя вошел и сначала не понял, почему им заинтересовался этот совершенно незнакомый человек.
«Папик», как величала его Катя, сидел в кресле откинувшись, с усталым взглядом полуприкрытых глаз.
— Здравствуй, Митя, — сказал он неожиданно знакомым голосом. — Сто лет не виделись…
Митя вздрогнул.
Ну да, голос этот был ему знаком. Но, присмотревшись повнимательнее, он узнал и его обладателя. Да и как было сразу узнать в этом располневшем человеке своего старого знакомца?
— Здравствуй, Клаус, — сказал Митя. — Не ожидал, что это окажешься ты…
— Я нынче подшофе, — оправдываясь, проговорил Александр. — Поэтому придется добираться на извозчике… Видите ли, в нетрезвом состоянии я становлюсь лихачом и никак не могу позволить себе рисковать чужими жизнями…
Виолетта и сама не могла понять, почему она так охотно пошла на поводу у Алены и этого странного типа. Не ее же типаж, между прочим…
Он остановил машину довольно быстро.
— Александр Васильевич, что же это вы сегодня своим ходом? — поинтересовался водитель.
— Пьян-с… — пояснил их провожатый.
— Да вижу, — засмеялся водитель.
Из магнитолы неслись уже ставшие привычными слова «Белль» из «Нотр-Дам де Пари». «Слава Богу, французский вариант», — выдохнула Виолетта. Но Александр Васильевич, похоже, подустал и от этого варианта.
— Излишнее внимание публики нередко портит хорошую вещь, — проворчал он сквозь зубы. — Верите ли, Виолетта, когда-то я млел от этой вещицы, и она прочно отчего-то у меня ассоциировалась именно с вашим образом. То есть если бы вы закрыли рот и не пели эти ваши песенки…
Виолетта хмыкнула. Снова хамит. Ужасный тип…
— Поскольку внешне-то вы вполне даже «белль», и если бы, скажем, спели что-нибудь приличное, я бы так и стоял пред вами на коленях…
— Вы меломан? — прервала его невежливая Виолетта.
— В некотором роде, — признался он. — Мечтал когда-то стать рок-звездой… Но не вышло.
— Так станьте, — усмехнулась Виолетта. — Сейчас это просто. Платите башли, снимайте клип…
— Так ведь я бездарен, — развел он руками. — И понял это раньше, чем совершил такую глупость… И потом, у меня другие задачи. Каждому ведь Бог прописывает собственное лекарство от смуты в душе, разве не так?
«Все-таки забавный тип, — признала Виолетта. — То несет полную околесицу, то вдруг поражает философскими рассуждениями, угадывая при этом верные направления… Этакий клоун с печальным лицом. Но ведь клоун-таки?»
— А мы приехали, — сообщил «клоун». — Вот моя храмина, прошу любить и жаловать… Скорее всего там полный кавардак, за что заранее приношу посильные извинения.