- Я не смогу их вернуть, Кеплер, - Фрэнк покачал головой. - Через несколько дней я лишусь всего. У меня не останется ни гроша за душой.
- И тем более вы будете нуждаться в деньгах, - твердо сказал Кеплер, его лицо словно окаменело, как у человека, принявшего серьёзное решение. - Избавьте город от этого мерзкого паука и станете богаче в несколько раз.
- Вряд ли мне это удастся. Моя задача скромнее. Берегите вашу дочь, Кеплер.
Покидая особняк, Фрэнк ощущал, что тяжесть на душе увеличилась. Он пытался отогнать видение заплаканных глаз Дайаны, выбросить из головы. Но она стояла перед глазами как живой укор. «Так, следующим пунктом нашего путешествия будут трущобы», - подумал он, заводя мотор.
Ловко лавируя в плотном потоке хаотично двигающихся машин, Фрэнк пронёсся несколько кварталов и выехал на окраину города, где жили бедняки, свернул на узкую улочку и остановил «Мустанг» около пятиэтажного здания. Судя по обвалившейся во многих местах штукатурке, чёрным пятнам плесени и трещине, которая прошла по центру снизу доверху, оно находилось в плачевном состоянии. Здесь жил Дженкинс, бывший главный инженер его завода. Вернее, жил он здесь недавно, после того как лишился работы и вынужден был переехать с семьёй сюда.
Фрэнк вылез из машины, хлопнул дверью и, тяжело вздохнув, направился к последнему подъезду. Тут воняло кошками, гнилью и сыростью. Он поднялся на третий этаж, старательно обходя разбросанные на ступеньках картофельные очистки. Постучал в ободранную дверь с номером, накарябанным мелом. Это не возымело никакого действия. Тогда он постучал сильнее. Молчание. И уже размахнулся, чтобы ударить ещё раз, опасаясь, что хлипкая дверь не выдержит, как услышал звон ключей в замке. Дверь с жалобным скрипом приоткрылась, и в проёме обозначился силуэт худой женщины в выцветшем домашнем халате, обвисшем на тощих плечах. Возраст оставил сильный след на увядшем лице с желтоватой кожей и дряблой шее. Она подняла на Фрэнка взгляд выцветших бледно-голубых глаз:
- Что вам угодно, сударь?
- Мне нужно поговорить с мистером Дженкинсом, - быстро сказал Фрэнк, пытаясь распахнуть дверь.
И услышал из глубины возглас:
- Кто там, Меган?
- Какой-то человек, хочет поговорить с тобой, - ответила она хрипловатым простуженным голосом.
Фрэнк увидел выросшую перед собой фигуру Дженкинса.
- Как вы смели сюда явиться?! - воскликнул тот в ярости, собираясь захлопнуть дверь.
Но Фрэнк успел подставить ногу, резким движением распахнул дверь и стремительно вошёл, заставив Дженкинса попятиться. И тут же впечатался лбом в лампочку, свисавшую на шнуре с потолка. С досадой потёр ушибленное место.
- Дженкинс, прошу вас, мне нужно с вами поговорить! Это важно!
- Идите к чёрту! - вскрикнул Дженкинс. - Не смейте сюда являться! Я больше не работаю на вас!
- Дженкинс, выслушайте меня!
- Не собираюсь!
Он развернулся и направился в конец коридора. Фрэнк проводил взглядом его сутулую спину и, проклиная себя за нерешительность, неловко сунул женщине пухлый конверт.
- Миссис Дженкинс, передайте это вашему мужу.
Но не успел спуститься до площадки следующего этажа, как услышал треск распахнувшейся двери и крик Дженкинса.
- Не смейте, Форден! Мы не нуждаемся в ваших подачках!
Белыми птицами взметнулись и разлетелись банкноты, усыпав ступеньки. Фрэнк обернулся и печально вздохнул:
- Это не подачки, Дженкинс. Небольшая компенсация за то, что я так мерзко поступил с вами. Хотя понимаю, это бессмысленно...
Он покачал головой, но Дженкинс вдруг медленно, бочком спустился к нему. И подслеповато щурясь, поинтересовался:
- Что случилось? В вас заговорила совесть, и вы решили заткнуть её деньгами?
- Мистер Дженкинс, мне нужна ваша помощь, - объяснил Фрэнк сухо. - Только вы можете это сделать. Больше никто.
- Мои услуги обойдутся вам очень дорого, - проговорил Дженкинс с надменной театральностью, но в голосе уже не ощущалось прежнего раздражения. Он постоял, пристально изучая Фрэнка, и выдавил из себя, наконец: - Хорошо, пойдёмте.
Они прошли на маленькую кухню, вся обстановка которой состояла из стола с фанерной столешницей, пары колченогих табуреток и маленькой плиты в грязных пятнах.
- Я вас слушаю. Вы решили вновь заняться производством автомобилей?
- Нет. Ну, то есть, возможно, впоследствии - да. Но сейчас - нет. Скажу напрямик: я хочу взорвать завод вместе с оборудованием и складами. Всё уничтожить!
- Господи, почему вы решили так кардинально разделаться? - Дженкинс с нескрываемым ужасом посмотрел на Фрэнка. - Ладно, выйдем на балкон. Там поговорим.