- Вы будете участвовать?
- Разумеется, Дженкинс. И не переживайте за меня так сильно. Если я погибну, камеры Уолта меня воскресят.
- У вас нет страховки, - глухо пробормотал Дженкинс. - Я знаю.
- Специально заключу, чтобы вас не нервировать, - усмехнувшись, пообещал Фрэнк.
Вечером сидя в клубе у Бобби, Фрэнк соображал, что своим нежеланием оплачивать камеры Уолта, вызывает подозрение. Вряд ли кто-то мог подумать, что один из самых богатых бизнесменов города жалеет деньги на собственную жизнь.
- Привет, Хэнк!
Фрэнк очнулся от своих мыслей и увидел весело улыбающегося Бобби, который стоял рядом с его столиком.
- Можно?
Он присел за столик и сказал:
- У меня есть к тебе грандиозное предложение.
Фрэнк быстро предупредил:
- Бобби, я не собираюсь больше петь где-то ещё, кроме твоего клуба.
- Хэнк, но ты не представляешь! Это будет фантастика! Выступление в театре «Золотая маска»!
Этот театр навевал печальные воспоминания у Фрэнка. Он купил помещение и отремонтировал для Ирэн. Она пела там «Кармен». С огромным успехом. Увы, успех развить не удалось.
- Бобби, ты в своём уме? Из меня певец как из дерьма пуля. Ты хочешь опозорить меня на весь город? - проронил Фрэнк с досадой, откинувшись на спинку стула. - Я никогда не соглашусь на подобную аферу.
- Хэнк, ты не представляешь, как ты стал популярен, - взгляд Бобби стал умоляющим. - Ты просто себя не ценишь. Я тебя заверяю, успех будет потрясающий. И потом, ты исполнишь там всего пару песен. Мэкки-ножа и что-нибудь другое. Только последний куплет не надо.
- Почему? - удивился Фрэнк.
В городе не существовало никакой цензуры. Каждый мог петь что угодно и как угодно.
- Ну, так будет Уолт. А он не любит подобные наскоки на богатых.
- Постой, постой, Бобби. Ты что уже билеты продал и раструбил на весь город, кто там выступать будет? - раздражённо воскликнул Фрэнк.
Бобби стушевался и покраснел.
- Хэнк, ну пожалуйста, пару песен. Там будет петь Наташа, Миша и Курт. Потом будет банкет. Там тоже будет присутствовать Уолт. Он любит джаз.
- Бобби, я не пойму одного. На кой черт тебе сдался Уолт?! Почему ты хочешь, чтобы ему понравилось то, что ты делаешь? Он никто в этом городе, ни глава, ни хозяин, ни мэр. Просто обычный бизнесмен.
Бобби замялся, и Фрэнк нутром почувствовал, что тот сильно смущён.
- Он самый влиятельный бизнесмен. Самый крутой. От него многое зависит, - упавшим голосом проговорил Бобби. - Ты просто не понимаешь, что с такими людьми надо водить дружбу.
- Значит так, Бобби. Или ты, черт возьми, мне объясняешь, на кой хрен тебе понадобилась дружба с Уолтом. Или я выступать не буду. Вообще!
Бобби помялся и, наконец, пробормотал:
- Он может дать скидку на камеры. Понимаешь, мне очень хотелось получить страховку, но у меня никак не хватает на это бабок. Пожалуйста. Хэнк. У тебя же тоже страховки нет. Если ему понравится, ты получишь со скидкой!
Знакомство с Уолтом и так входило в планы Фрэнк. Правда, представать перед ним в таком комичном виде не хотелось. Но другого выхода не было.
Когда Фрэнк вошёл в театр, на него нахлынули воспоминания, сжалось сердце. Вышел в зал, интерьер которого почти не изменился с тех пор, как он в последний раз его видел. Те же бордовые, бархатные кресла, балконы, украшенные позолоченными венками. Он взглянул на ложу, где они, кажется, очень давно, в другой жизни, сидели с Роджером. А Ирэн в ярко-красном платье пела на сцене Хабанеру. После спектакля они поссорились. Ирэн чуть не погибла. Фрэнк поморщился. Отвратительно ощущать себя опасным человеком, знакомство с которым приводит к смерти людей, с кем он сближается. Хотя надежда воскресить Ирэн не покидала, он старался отогнать мрачные мысли, сосредоточиться на выступлении. Вышел на сцену, где стоял белый рояль, а на возвышении инструменты. Он не понимал, почему согласился на это выступление. Может быть, просто хотел найти повод побывать в том театре, который напоминал об Ирэн.
- А, Хэнк, трясёшься? - услышал он голос Наташи.
Она вышла на сцену и весело оглядывала его.
- Да нет. Чего бояться? Если меня попытаются линчевать за хреновое выступление, я буду отстреливаться до последнего патрона.
Он сел за рояль, открыл крышку и провёл по клавишам.
- Зря ты так. Ты стал гораздо лучше петь, - Наташа зашла с другой стороны рояля, и бросила лукавый взгляд. - Правда. Удивительно, как в тебе сочетается умение делать деньги и талант музыканта.
- А что, по-твоему, музыканты не умеют бабки зарабатывать? - спросил насмешливо Фрэнк. - Тем более, я не музыкант, а бизнесмен, который дурью мается.