- Пожалуйста, в моем кабинете, - сказал Уолт. - Я вас провожу.
Они прошли в носовую часть нижней палубы, где Уолт, открыв дверь, пропустил вперёд Фрэнка. Каюта хозяина также поражала роскошью, панели стен из тёмного ореха контрастировали с полом из выбеленного дуба, гобелены на креслах, диван, обитый бархатом, окна, задрапированные тяжёлыми шторами. Уолт указал Фрэнку на широкое, антикварное кресло «бержер». Уолт сел напротив.
- Курите? - спросил он, открывая крышку изящного деревянного ящичка.
Фрэнк кивнул.
- Мне нравится, как вы ведёте дела в городе, - проронил Уолт, дымя сигарой. - Вы - очень способный, молодой человек. Я очень рад, что такие люди, как вы, пребывают в город. Хотя, к моему сожалению, их меньше, чем всякой швали.
Он встал, достал из шкафчика бутылку бренди и пару хрустальных бокалов. Налив Фрэнку и себе, продолжил:
- Отлично, что вы, наконец, решили воспользоваться страховкой, которая обеспечивает вам бессмертие. Эти устройства проводят водораздел между нами, людьми, умеющими мыслить и остальным сбродом. Вы согласны со мной?
- Разумеется, мистер Уолт.
- Зовите меня Мюррей. Вы не возражаете, если я буду звать вас Генри? Хорошо. Вы знаете, я обдумываю на досуге, как подобный порядок, которому теперь подчиняется Атлант-сити, можно привнести во весь остальной мир. Как очистить планету от паразитов. От всех, кто сидит на нашей шее. Можете представить, с каким облегчением вздохнула бы Земля, если бы остались только лучшие? Здесь, в этом городе, это легко воплотить в жизнь. Все, кто не сможет позволить себе камеры жизни, в конечном итоге вымрут, как динозавры. Останутся только самые сильные и умные! Я мечтаю, чтобы на всей планете воцарился подобный порядок. Не хаос и анархия, а свобода всем, кто действительно её ценит. Для кого это слово не пустой звук! Чтобы люди могли жить исключительно для себя и не тратить драгоценное время на бесполезных паразитов. Я поставляю сыворотку А-192 во внешний мир. И делаю это не для того, чтобы стать ещё богаче. Вернее, не только ради этого. Сыворотка позволит очистить мир от бездельников. Чем бесполезнее живёт человек, тем больше он будет использовать сыворотку А-192, которая в конечном итоге убьёт его. Таким образом, на планете останутся только лучшие! Вы согласны со мной? - его глаза горели от возбуждения.
- Да, конечно, - сказал Фрэнк, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. - Но на Земле шесть миллиардов человек. Как избавиться от их большей части?
- Это трудная задача, но выполнимая. Я уже сделал несколько шагов в этом направлении. Например, мои учёные создают армию мутантов. В их эффективности вы могли убедиться в театре «Золотая маска», когда выступали там с концертом. С помощью этих непобедимых существ, камер жизни, сыворотки и лучших людей планеты, которых я постепенно собираю в этом городе, моя мечта о новом устройстве мира станет реальностью! Вы со мной, Генри?
- Безусловно, мистер... Мюррей. Вы нарисовали такие блистательные перспективы, только идиот откажется. Но кроме нас, сильных и мыслящих должен остаться ещё кто-то. Тот, кто будет выполнять физическую работу.
- Совершенно необязательно! - воскликнул горячо Уолт. - Роботы, автономные существа, которые не ноют, не просят прибавки к жалованью, не жалуются на головную боль! Они заменят никчёмных людей, не способных к умственному труду. И я надеюсь, вы мне поможете в этом, Генри.
- Я готов. Но каким образом?
- Ваш уникальный двигатель на водороде. Вы же просто гений! Сделать такое чудо! Представьте себе, если такой мотор будет вместо сердца у робота? В топливный бак заливается вода и робот готов к длительному автономному существованию. Может пахать землю, сеять хлеб, выращивать скот. Впрочем, все это тоже легко автоматизировать. Как вы на это смотрите, Генри?
- Я с вами.
Уолт удовлетворённо откинулся на спинку кресла, выпустил к потолку ароматный дым.
- Скажите, Генри, вам нравится моя жена?
- Да, она очень красивая женщина. Почему вы спрашиваете? - немного смущённо спросил Фрэнк через паузу.
- Сколько бы вы заплатили бы за то, чтобы заняться с ней любовью? А, Генри?
- Вы шутите?
- Отнюдь. Ну, если, скажем, миллион? Как вы на это смотрите?
- Миллион? Это слишком много. Мюррей, ваша жена очаровательная женщина, - запротестовал Фрэнк, стараясь скрыть волнение. - Но за миллион я найду моложе и красивее. И не одну.
По лицу Уолта было заметно, что он не верит.
- Не стесняйтесь, Генри. Я видел, как ваше желание рвалось наружу. Но мне нравится, что вы не согласились сразу. Решили поторговаться. Приятно иметь дело с солидным человеком. С какой бы суммы вы начали?
- Ну, из уважения к вам. Десять тысяч. И то. Это слишком.