- Попробуйте. Сомневаюсь, что у вас получится, - скептически пробормотал Кеплер.
Когда он ушёл, Уолт аккуратно положил остаток сигары на бронзовую позолоченную пепельницу и подошёл к окну. Заложив руки за спину, он рассматривал раскинувшийся за окном экзотический сад, и размышлял над словами Кеплера. Даже, если Форден и есть Фрэнк Фолкленд, это не имело особого значения. Главная опасность скрывалась в ненависти Кеплера к Фордену. Уолт сильно опасался, что Кеплер может пойти на вредный для общего дела шаг и уничтожит своего конкурента раз и навсегда
***
- Мистер Форден, зачем вы переехали в этот город? - вдруг спросил Дженкинс. - Я бы понял, если бы вы приехали ещё во времена Райзена. Тогда ещё не было такого беспредела как сейчас. Конечно, тогда тоже приходилось несладко, но всё-таки у Райзена была единая полиция, которая разбиралась с бандитами.
Фрэнк пригубил стаканчик со скотчем и с горечью усмехнулся, вспомнив Стэнвуда, главу тайной полиции, который вначале гонялся за ним, как за главарём бандитов, а потом стал помогать.
- Трудно сказать определённо, - уклончиво ответил он, наконец. - Наверно, хотел свободы от бюрократов. Не знал, что здесь так всё будет.
- Неправда. Может быть, вы раньше здесь были? И вернулись? - вглядываясь пристально в выражение лица собеседника, поинтересовался Дженкинс.
- Да. Я раньше бывал в этом городе, - осторожно сказал Фрэнк, лихорадочно обдумывая, стоит ли быть откровенным до конца. - И вернулся, - объяснил он, не вдаваясь в подробности.
- Извините за нескромный вопрос, что же вас сюда привело? Впрочем, не хочу лезть вам в душу...
- Дженкинс, в первый раз, когда я попал сюда, я встретил женщину, которую полюбил. Но судьба нас безжалостно разлучила. Я вернулся за ней. И хотел встретиться со своими друзьями, - его голос предательски дрогнул.
Дженкинс вдруг чуть заметно усмехнулся, вытащил ручку, быстро написал пару слов на салфетке, и выложил перед Фрэнком.
- Я и раньше об этом догадывался.
Бросив быстрый взгляд, Фрэнк вынул из кармана зажигалку и сжёг салфетку. Расслабленно откинулся на спинку диванчика.
- И когда вы это поняли?
- Почти сразу. Мы же и раньше встречались. Фигура, голос не изменились. И характер. Вы слишком заботитесь о людях. Я всегда хотел узнать, что вас привело в первый раз в этот город.
- Хорошо, я расскажу. Я проводил спасательные работы на моем вертолёте. Его затянуло в торнадо и выбросило на берег острова, где я обнаружил изумительной красоты город, высокие, прекрасные башни. Под бездонным небом. Потрясающее впечатление.
- И решили остаться?
- Нет, Дженкинс, наоборот мечтал вырваться отсюда всеми силами. Меня похитили и превратили в раба. Месяц я провёл на заводе Хаммерсмита. Меня там пороли плетьми, колошматили дубинкой, приковывали кандалами к койке или к месту у конвейера. Меня спас сэр Роджер Кармайкл. Предложил стать его племянником... Дальше вы знаете. Я стал конструктором на его заводе. Во мне взыграл азарт изобретателя, как и сейчас, - с горькой иронией добавил он. - Встретил Ирэн. Влюбился.
- Вы хотели изменить порядки в городе? Избавиться от Райзена?
- Ничего я не хотел! Жаждал лишь выбраться отсюда. Мне не нравились порядки, которые установил Райзен. Но я не хотел ничего разрушать. Только поправить. Немного. Что в моих силах. Но ему здорово не понравилось, что я критикую его принципы, дискредитирую его дружков-бизнесменов. Он решил расправиться со мной. И ему это удалось.
- Но потом вы смогли его уничтожить.
- Нет, - печально возразил Фрэнк, покачав головой. - Он застрелился сам. Думаю, потому что не смог выдержать гибели своей мечты о городе-рае. Конечно, я косвенно виноват в этом.
- Почему же вернулись только сейчас? А не сразу? Прошло столько много времени!
- После того, как судьба выкинула меня из города, я сразу начал искать возможность вернуться. Убил на это несколько месяцев. Город исчез. А потом узнал, что одна компания в Сан-Франциско продаёт «Aqua Miracle», которая мне напомнила о сыворотке А-192. Также узнал, что кто-то организовал поток миграции в город. И воспользовался услугами бюро, которое организовывает переправку в Атлант-Сити.
- Это прекрасно, что вы вернулись, - в голосе Дженкинса слышалась явная радость. - Именно такой человек как вы сможет вырвать город из ужаса, в который его погрузил новый хозяин.
- Вряд ли, Дженкинс. Для большинства я - бандит, по вине которого это место могло быть разрушенным до основания.
- Не все так считают. Думаю, большая часть людей решила бы вас поддержать, если бы вы захотели изменить существующий порядок.