- Ладно, отдыхай, - Маерс по-дружески похлопав его по руке. - Рад был познакомиться.
Фрэнк не успел докурить, как дверь распахнулась, и вошёл охранник, мрачно пробурчавший:
- Всем подъем. Пора на работу.
- Чёрт, а кормить в этой дыре не будут? - поинтересовался Фрэнк у Маерса. - Как в этом гребанном месте время определить? Мне кажется, сутки ничего не ел.
- Трудно сказать. Наверно, по их меркам - утро. Но проверим, когда наружу выйдем.
Их привели в помещение с рядами узких металлических шкафчиков у стен. Охранник подошёл к Фрэнку и ткнул пальцем в один из них:
- Форден, это - твой. Запомни.
В шкафчики Фрэнк обнаружил высокие болотные сапоги, от которых несло тухлой рыбой, комбинезон, куртку-ветровку из непромокаемой ткани. Натянув на себя, он огляделся, увидев, что все уже выстроились в ряд и ждут только его. С грохотом захлопнув дверцу, Фрэнк присоединился к остальным.
- Хэнк, ты их не раздражай, иначе всем будет хреново, - прошипел Маерс.
Их вновь провели лабиринтом извилистых ходов, разделённых воздушными щитами. По дороге Фрэнк пытался запомнить окружающую обстановку, закоулки, место, где можно спрятаться. Здесь его хронометр не показывал ничего, кроме времени. Он не мог определить ни своих координат, ни тем более схему местности.
Наконец, они прошли через площадь к очередному шлюзу, за которым оказались шахты лифтов. Поднялись наверх. Пахнуло морской свежестью. И дышать сразу стало легче. Значит, они скоро выйдут наружу. С грохотом поднялась тяжёлая стальная дверь, и взгляду открылся небольшой деревянный причал. Рядом на волнах покачивалась ржавая посудина ярдов пятнадцать длиной, выкрашенная в бело-зелёный цвет, похожая на турецкую туфлю с задранным носом.
По сходням они зашли на палубу и разбрелись по местам, лишь Фрэнк растерянно остался стоять, разглядывая оборудование - лебёдку, кран-балку, стойку, похожую на карусель, ящики с кусками рыбы. Рядом возник плотный мужик с нечёсаной бородой, одетый в грязно-зелёную куртку-ветровку. Перекривившись, спросил хрипло:
- Новенький? Делать чего умеешь?
- Ничего не умею, - ответил Фрэнк хмуро.
- Твою мать, присылают лодырей и бездельников. Только возни с ними, - проворчал себе под нос мужик и грязно выругался. - Ладно, иди сюда, я тебе покажу, как поводцы подвешивать.
Мужик подошёл к стойке, похоже на карусель, вытащил из металлической кассеты кусок тонкой проволоки и крючок. Ловким движением сцепил их вместе и навесил на наклонный тросик, который потащил все хозяйство по жёлобу.
- Понял? - спросил он. - Вижу, ни хрена не понял по причине умственной неполноценности. Ладно, будешь наживку насаживать. Это-то, надеюсь, умеешь делать, буржуй чёртов. Навязали на мою голову.
Все остальные деловито работали, привязывали крючки, насаживали куски рыбы. Хмурый мужик подвёл Фрэнка к одной такой корзины и, вытащив кусок, насадил на крючок.
- Давай начинай. А то без ужина останешься, - пробормотал он.
Фрэнк нехотя достал маленькую рыбёшку из корзины, нацепил на крючок. Бросив взгляд на рядом стоящего парня, положил крючок на борт ящика и, вздохнув, огляделся. По периметру судёнышка находились охранники с автоматами. Фрэнк насчитал их в количестве семи морд.
- Не отлынивай, - хмуро буркнул стоящий радом парень. - Мы за тебя твою работу делать не будем.
Фрэнк взял другой один кусок рыбы, пальцы сорвались. С трудом отодрав глубоко вонзившееся жало, сунул в рот, пытаясь остановить кровь.
- Ты работать будешь? - зло буркнул парень. - Или сейчас съезжу по морде, чтобы быстрее шевелился.
- Ну, попробуй, - разозлился Фрэнк. - Давай.
Ему настолько осточертела эта бессмысленная ситуация, что захотелось хоть как-то её разнообразить. Парень посмотрел на него и зловеще предупредил:
- Если выпендриваться будешь, получишь по полной программе. Мы тут не церемонимся.
- Очень хочется узнать, что я получу? - поинтересовался ядовито Фрэнк, специально идя на конфликт. - И когда, прямо сейчас или с отсрочкой?
Парень положил крючок с наживкой, медленно поднял голову и нанёс внезапный удар. Фрэнк с трудом успел отклониться, и кулак пролетел в дюйме от его челюсти. Перехватив руку противника, он с силой её вывернул и врезал противнику под дых. Парень зашатался, но удержался на ногах. Фрэнк встал в стойку и приготовился к следующему удару.
- Так, это что у нас такое? - услышал он раздражённый возглас.
Рядом возник охранник, и угрожающе передёрнув затвор автомата.
- Быстро возвращайтесь к работе. И без фокусов!
- Хэнк, не нарывайся, - горячий шёпот Маерса обжёг ухо. - Говорю же, только хуже будет.
Фрэнк обернулся к нему.