- И что будет-то? Выпорют или повесят? Хочется узнать точно.
- Лучше тебе не знать, - пробормотал Маерс таким испуганным голосом, что Фрэнк все-таки решил смириться.
Когда через пару часов они, наконец, закончили, все пальцы Фрэнка были исколоты, разорваны в кровь. Ледяной, промозглый ветер заставил вспомнить про его слабые лёгкие. Он начал кашлять, потекло из носа. Безнадёжная ситуация рождала глухую безысходность и отчаянье.
Судно, стуча стареньким дизелем, прошло мимо остроконечных скал, заросших редким кустарником и низкими деревьями. Всем «рыбакам» приказали встать на корме и вымётывать ярус - длинный канат, с прикреплёнными к ним поводцами и крючками сбрасывали в море. Фрэнк больно изрезал руки проволокой, истыкал жалом крючков, у него ломило спину, адски раскалывалась голова, в глазах плыли разноцветные круги. Когда весь ярус оказался в воде, поблескивая буйками, Фрэнк спустился в трюм, устало опустился на деревянную скамейку, рядом с иллюминатором и закрыл глаза.
- Хэнк, не раскисай, - послышался рядом голос Маерса. - Поначалу всегда трудно, потом привыкнешь.
- Скай, к чему я должен привыкать? - Фрэнк бросил на него злобный взгляд. - К беспределу? Меня похитили, заставляют заниматься черти чем, как раба!
- Если не можешь изменить, надо привыкнуть, - философски изрёк Маерс. - Сбежать отсюда нельзя никаким способом.
- Почему? Угнать к черту эту рухлядь, пришвартоваться к острову. Здесь всего семь охранников, а нас двенадцать человек. Ну, плюс боцман, капитан.
- У нас ни оружия, ни карты, - пробормотал Скай. - И вообще, лучше даже об этом не заикайся. Иначе тебя через такое пропустят, что пытки Инквизиции покажутся развлечением.
- Ну, положим, карта у меня есть, и координаты, - сказал Фрэнк, не обращая внимания на желание Маерса запугать его. - Оружия нет, но его можно заполучить.
- Хэнк, из оружия надо стрелять уметь. Я никогда не умел. Да и зрение у меня, я в слона не попаду в ярде от него. Не хочу даже рисковать. Ладно, пошли. Обед.
С трудом распрямив натруженную спину, Фрэнк поднялся, ощущая, как невыносимо болит поясница. Рядом с камбузом располагалось нечто, похожее на столовую с длинным столом из необструганных досок. Фрэнк взял свою порцию баланды, плюхнулся на скамейку и поставил перед собой. Отвратительный запах не вызывал ни малейшего желания этого есть.
- Не нравится? - спросил Маерс, сев рядом, взял ложку и быстро начал уплетать. - Другого не будет.
- А купить другую жратву здесь никак нельзя? - поинтересовался Фрэнк.
Маерс с удивлением воззрился на него и пробормотал:
- Нет, конечно. Нам же денег не дают.
- Великолепно. Даже в тюрьме преступники получают деньги за свою работу. А здесь рабство настоящее.
- Не возмущайся. Другого нет и не будет.
Мерзкое месиво в глотку не лезло. Фрэнк поморщился, прожевал, пытаясь проглотить. Поковырял в миске, отложил ложку и встал.
- Я доем? Не возражаешь? - спросил Маерс деловито.
Фрэнк кивнул и отправился в трюм. «Броситься в воду и попытаться доплыть до острова?» - подумал он. «Вдруг удастся?». Но тут же отогнал эту мысль. Его тут же пристрелят охранники. И он никуда не доберётся. Он опять уселся на скамейку и, закрыв глаза, провалился в дрёму, несмотря на боль в истерзанных руках, простуженных лёгких и ломоте в пояснице. Через пару часов его разбудил Маерс и вместе с ним на палубу, чтобы выбирать ярус.
С помощью ворота траловую дугу вытаскивали и укладывали в бухты по правому бору, а рыбаки стояли на корме и выбирали улов, складывая в ящики.
Фрэнк подошёл к толпе и начал неловко снимать с крючков пойманного тунца. Через пару часов израненные пальцы, покрытые кровавыми волдырями, распухли и заныли. Ярус, наматывающийся на барабан, казался бесконечным.
Уже стемнело, голодный желудок подвело, головная боль стала невыносимой. Когда последний ярус уложили в бухту, Фрэнк без сил опустился рядом и закрыл глаза. Он услышал с радостью, как завели движок и, громко тарахтя, судёнышко отправилось в обратный путь, домой.
Когда прибыли на место, Фрэнк сошёл по сходням, качаясь, будто пьяный, глаза ничего не видели, ноги с трудом находили опору. Их привели также строем в коридор, но почему-то не повели в казарму.
- Куда это нас? - спросил Фрэнк Маерса.
- Рыбу перерабатывать, - ответил тот. - На рыбозавод.
Фрэнк с таким изумлением взглянул на него, что казалось, тот сказал, что сейчас наступит конец света. «Ну, там я точно отдам концы», - подумал Фрэнк с каким-то равнодушием.
Он увидел длинное помещение без окон. Посредине находилась серая лента конвейера, а по стенам, по которым бежали струйки грязной воды, располагались длинные, дубовые столы.