- Ах ты ж КОВАРНЫЙ ИНТРИГАН! – заржала Делла, пихнув Стэна в бок несформированным сгустком силы. – Ты где этому научился? В армии?
- Нет. У мамы. Но сержант тоже так делал, ты угадала, - Стэн перевернулся на живот, упершись локтями в пол. Делла поймала себя на том, что таращится на его руки – крепкие, сухие, с выпирающими на предплечьях синеватыми венами. – Ну что, пошли?
- Хорошо. Пошли, - в голове у Деллы созрел встречный коварный план. – На этот раз пройдем полосу на спор.
- В смысле?
- Посмотрим, кто из нас больше мишеней положит.
- И на что спорим? – заинтригованно склонил голову набок Стэн.
- На всратую футболку.
- Что?!
- Тот, кто выиграл, покупает самую всратую футболку, которую найдет, и дарит проигравшему. А проигравший носит ее целый день не снимая. И не под рубашкой, а так, чтобы все видели.
- Лааааадно, - задумчиво протянул Стэн, прищурив глаза. – Какой у тебя любимый цвет?
- Зеленый. Но я эту полосу уже тысячу раз проходила, красавчик. Так что даже не мечтай.
- А я был чемпионом роты по стрельбе навскидку, - зловеще ухмыльнулся Стэн. – Так что даже не мечтай.
Свои шансы Делла оценивала трезво. Выстрел из пистолета быстрее заклинания – но кто сказал, что формулу нужно проговаривать вслух? Да, это сложно – сформировать и направить силу одним только усилием воли. Вербальная формула принимала на себя львиную долю нагрузки, и все, что требовалось от мага – произнести слова строго определенным образом, мысленно «устремившись к цели». Учителя любили эту формулировку: мысленно устремившись к цели. Просто пожелай, скажи соответствующее заклинание и направь силу через палочку – и все, вот он, результат! Но с невербальной магией все было иначе. Просто пожелать тут было недостаточно – требовалось мгновенно и четко представить себе требуемый результат, вообразить его в предельной концентрации. Даже в лабораторных условиях это задача непростая – а уж в бою…
Но Делла любила сложные задачи.
Мысленно сосредоточившись на режуще-рубящем Фрудрад, она вообразила себе это усилие – сила входит в противящуюся воздействию плоть, рассекает ее, отделяя части от целого. Вообразила, погрузилась в эту мысль, как в воду, зафиксировала…
- Ну что, готов? - Делла встала перед узким проходом, подняв наизготовку палочку.
- Готов. Раз. Два. Три, - выдохнул Стэн и дал отмашку рукой. Делла, пригнувшись, влетела в узкий коридор, сразу же скосив неведомую хрень, вывалившуюся из левого прохода. Стэн, ступая за ней на расстоянии двух шагов, подстрелил то, что прыгнуло справа и сверху.
– Давай-давай-давай!
Мысленно разделив коридор надвое наклонной чертой, Делла планомерно уничтожала все, что появлялось снизу и слева. Сзади оглушительно-сухо грохотали выстрелы, смутные силуэты на границе поля зрения опрокидывались в темноту, судорожно дергая конечностями.
- Давай, быстрее, молодец, давай!
Пылающий энтузиазмом Стэн яростно пыхтел Делле в спину, словно набирающий разгон паровоз. Лабиринт раскручивался перед ними серпантином ходов, и Делла едва успевала соотносить направление движения и обозначенную цель. Вверху! Внизу! Сбоку! Внизу! Сбоку! Внизу! Что-то громоздкое и многосоставное рухнуло с потолка, еще в полете распадаясь на отдельные сегменты. В полумраке узкого коридора Делла не опознала противника и шарахнула невербальным Агни по площади, накрыв огнем все, что ниже двух метров. Стены оплавились. Сзади Стэн с громким щелчком загнал в беретту новую обойму.
- Отлично! Быстрее, давай!
Они перли по лабиринту, как эскадрон смерти, оставляя после себя разрушение, гибель и раздолбанные в хлам манекены.
- Быстрее! Молодец! Давай!
Залитый ослепительно-белым светом прямоугольник выхода вспыхнул перед Деллой, как ворота в рай. Задыхающаяся, потная, с трясущимися коленками, она кулем вывалилась на заботливо подстеленный мат. Рядом упал на карачки Стэн, все еще сжимая в руке пистолет.
- Ох. Черт. Твою. Мать.
- Четыре минуты, - объявил равнодушно-вежливый женский голос. – Вы улучшили свой результат на одну минуту семнадцать секунд.
- За-е-бись, - выдохнул Стэн. – Прогресс! – и рухнул лицом вниз.
- Объяви количество пораженных объектов! – потребовала злопамятная Делла.
- Стэн Паттерсон – четырнадцать уничтоженных целей, два промаха, одно некритичное касание. Делайла Ругер – четырнадцать уничтоженных целей, четыре промаха.
Стэн повернул голову. Лицо у него полыхало алым, как раскаленный горн, на бровях поблескивали капли пота.