Я старалась говорить уверенно, в надежде убедить, что все будет хорошо, не только подругу, но и себя.
- Но король…
Не став дослушивать возражения Жустин, я принялась сыпать своими аргументами.
- Король ничего не станет делать, если мы докажем, что сами хорошо справляемся с управлением баронством. А для этого надо платить вовремя и в полном объеме налоги, а также поддерживать порядок на вверенной нам территории и дорогах. А если взять в расчет, что в течение несколько предыдущих лет Мидан ничего не делал, разорив свои земли, подведя их к грани банкротства, то на его фоне, нам будет значительно проще доказать, насколько мы ответственные и рачительные хозяйки обширных земель.
Выслушав мои доводы, подруга стала выглядеть более уверенной. Из ее взгляда пропала обреченность и спина, как и всегда, стало прямой и ровной.
- Но все еще остается возможность того, что король захочет одарить тобой кого-то из аристократов за верную службу. Пусть не через год, а через пять, но тебе все равно не позволят остаться одной. Не забывай, ты маг с полезным даром. Да и баронство надо будет передать по наследству. Или ты хочешь все это подарить своим родственникам по отцовской линии? Так ты об этом лишь намекни отцу и он сразу же от тебя с замужеством отстанет. Правда, тогда увеличивается шанс погибнуть от несчастного случая. Кстати, судя по тому, какие слухи ходят о бароне О’Салкарне, в случае если он поймет, что у него не получится заработать, выдав повторно тебя замуж, он вполне может захотеть получить твои земли в наследство. Тем более, что у твоего отца образовались некоторые финансовые сложности. А раз так, то он предпочтет получить хоть что-то, чем совсем ничего.
- Барон не единственная наша проблема.
А это в кабинет зашли Воитер и Фоули.
- Что еще?
Повернувшись к мужчинам, я окинула обоих внимательным взглядом. Очень угнетенными или печальными они не выглядели, значит, все не так плохо.
- На выделенных вам землях нет ни одного поселения. Все северо-восточное побережье - это неприступные скалы, на которых кроме птиц, больше никто не может жить. Истинская восточная равнина до середины лета залита водой, и скорее напоминает собой болото, чем поля, на которых можно что-то выращивать. И лишь Агидейская гряда подходит для жизни. Но почва там примерно такая же, как у нас, каменистая и бедная на растительность. Вот только все это не отменяет того, что налог с этих земель все равно придется платить и уже этой осенью. Если мы его не выплатим в полном объеме, Его Величество может прислать своего управляющего, который прибудет в Дюршарс, если не осенью, то точно весной, сразу же после того, как откроются горные перевалы.
Услышав предупреждение управляющего, я упрямо сжала руки в кулаки. Несмотря на все услышанное, сдаваться я все равно не собиралась.
- Это значит лишь то, что нам нужно заработать немного больше денег, чем сумма, которую мы собирались уплатить ранее, чтобы королю не к чему было придраться. Кроме того, я верю, что мы сможем найти моего мужа живым и здоровым. Воитер, что ты узнал у воинов, по поводу исчезновения моего мужа и произошедшего на поле боя?
Задавая вопрос, я села в кресло за столом и, в ожидании хороших новостей, посмотрев на главу охраны.
- Ничего нового. Все, как и сказал виконт. Мертвым лиера Адера никто не видел. Что точно с ним случилось, также никто не знает.
Услышав ответ я постаралась не показать, насколько расстроена им. Все же у меня теплилась надежда на то, что глава замковой стражи узнает немного больше у своих солдат.
- Он пропал один или с кем-то из сопровождающих его воинов? А также много ли погибло наших людей?
- Из ста пятидесяти отправившихся с баннеретом в поход, двадцать семь человек погибло и тридцать восемь ранены. Из них девятеро сильно покалечено и если выживут, останутся инвалидами. Двоих найти не удалось.