То есть была, до тех пор, пока не наступил Хэллоуин. Финн запланировал грандиозную вечеринку на девять вечера: они собирались на радужной готической тусовке на складе. По крайней мере, таков был план до того, как Рей проснулась с ознобом и температурой.
Идея встать с постели показалась непосильной, кости ломило. Была пятница, Хэллоуин, Рей так хотела надеть на работу свой костюм, на который потратила о-о-очень много сил.
Она должна была стать Вулканкой. У нее даже имелись уши и парик с темными короткими волосами и челкой. Платье выглядело слегка коротковатым, но ведь это Хэллоуин! Она не могла его пропустить. Рей осторожно влезла в свой костюм, слишком сильно вспотев, чтобы надеть парик.
Слегка задыхаясь, она спустилась вниз и заварила кофе. Ей пришлось опереться на стойку: платье из гребаного латекса было коротким, но, боже, каким же душным. И тесным. Краем уха она услышала, как вошел Бен.
— Доброе утро, — сказал он, зевая, а затем увидел наряд и добавил: — Оу.
А потом подошел поближе и заметил ее раскрасневшуюся кожу. И, господи, Рей, должно быть, выглядела действительно дерьмово, потому что, когда он снова сказал «оу», это прозвучало немного жутко.
— Я в порядке, — махнула она рукой, продолжая другой держаться за стойку.
— Ты точно не в порядке, — сказал Бен твердо. — Тебе нужно снять платье.
Рей засмеялась. Слушать, как Бен заставляет ее раздеться, оказалось очень нелепо.
— Я в порядке, — снова повторила она, но лицо Бена помрачнело.
— Рей. Иди ложись в постель. Прямо сейчас.
— Нет! Ты не можешь указывать мне, что делать, — раздраженно пробубнила она. Бен вздохнул и провел рукой по лицу.
— Рей, пожалуйста, как твой друг, я умоляю тебя лечь в постель, а как начальник, категорически запрещаю идти в офис с тем, что, очевидно, является гриппом.
— Это не так, — ее голос прозвучал неубедительно. Наверное, следовало все же сделать прививку.
— Тебе следовало привиться от гриппа, — сказал Бен. Рей уставилась на него, чувствуя, как задрожали губы.
Она действительно не очень хорошо себя чувствовала, по правде говоря, просто ужасно, и чем сильнее становилось осознание, тем хуже ей делалось.
— Я пропущу Хэллоуин, — захныкала Рей.
Бен покровительственно, но слегка жалостливо посмотрел на нее и протянул стакан с водой.
— Слушай, иди наверх, сними этот… нелепый наряд, — он впился взглядом в платье и тут же опустил глаза. — А когда снова проснешься, спускайся вниз, хорошо?
Рей сердито надула губы, но кивнула и, развернувшись, медленно-медленно поплелась по лестнице обратно в комнату. Она смогла выбраться из платья только за секунду до того, как голой упасть в постель.
Рей проснулась через несколько часов от яркого света. Проверив телефон и обнаружив, что уже за полдень, она поняла, что чувствует себя ещё хуже, чем утром.
Всхлипнув, Рей села и накинула первую попавшуюся рубашку — мягкую белую вещицу, которые всегда имелись у нее под рукой. Потом натянула спортивные шорты, и дискомфорт оказался столь силен, что она отказалась даже от мягкого лифчика.
Спустившись вниз, Рей вздохнула с облегчением, когда поняла, что все занавески закрыты. Несмотря на большие окна, в квартире оказалось темно. Шторы здесь были очень плотными.
Бен оказался дома, чего Рей никак не ожидала.
— Эй, — спросила она довольно резко. — Что ты здесь делаешь?
Он повернулся, посмотрел на нее и ответил:
— Готовлю тебе суп. А если ты сядешь на диван, то еще принесу тебе Gatorade*****.
Она не стала спорить, радостно плюхнулась на упругие подушки и накрылась мягким одеялом.
Бен пришел с полным подносом всякой всячины: изотоническим напитком, чаем и супом, крекерами, ибупрофеном и термометром.
По правде говоря, это оказалось так приятно, что Рей почувствовала защипавшие глаза слезы. Никто и никогда не заботился о ней, кроме Финна, но тот никогда не стал бы готовить для нее суп. В лучшем случае разогрел бы «горячий кармашек»…
— Черт, как приятно, — призналась Рей и посмотрела на Бена. Он поднял и прижал руку к ее лбу. А его кожа показалась настолько холодной и сухой, что Рей задрожала.
— Ты вся горишь, — прошептал он.
— Я в порядке.
— Измерь температуру перед приемом таблеток, посмотрим, сможем ли мы ее сбить. И выпей все это, пожалуйста. Я пойду переоденусь и вернусь.
Рей кивнула и измерила температуру — тридцать девять и один, — прежде чем выпить четыре таблетки ибупрофена и половину гигантского Gatorade. Бен вернулся в джинсах и свитере, который она никогда раньше не видела и потому растерянно заморгала, глядя на него.
— Ты как? — спросил он, подходя и садясь рядом с ней на диван. Он снова обнял ее, и по шее побежали мурашки. Она еще сильнее натянула одеяло на себя.
— Хорошо, всего тридцать девять, лекарство поможет. Спасибо. — Она подтянула колени к подбородку и посмотрела на Бена. — Обычно я болею в одиночестве.
Его глаза потемнели, и он сжал зубы, слегка пошевелив желваками.
— Ну, теперь ты не одинока. Наверное, это и есть преимущество брака, м?
— Я не жалуюсь, — Рей сделала еще один глоток изотоника и глубоко вздохнула. — Разве тебе не нужно быть на работе?
— Когда дома болеет жена? Не думаю, — Бен мягко улыбнулся. — Да к тому же сегодня Хэллоуин, и дел не так уж много. Каждый хочет побыть с детьми или выпить.
— Или и то и другое, — добавила Рей и рассмеялась над собственной шуткой. Бен не засмеялся, а только покачал головой. Ее смех резко оборвался, и она поморщилась, дотрагиваясь до висков.
— Вот, поешь супа, — Бен протянул тарелку, дождался, пока она положит ложку в рот, а потом взял пульт и включил Нетфликс.
— «Звездный путь» или фильмы ужасов?
— «Звездный путь», — ответила Рей и подняла тарелку, выпивая бульон — горячий, соленый, вкусный и согревающий изнутри. Она осторожно поставила пустую пиалу обратно, пока Бен искал фильм.
Рей прислонилась к нему, позволяя голове упасть на его плечо.
— Так нормально? — спросила она. Бен устроился поудобнее, обнимая одной рукой и перебирая ее влажные пряди.
Рей задрожала, и Бен что-то пробубнил под нос, вряд ли отвечая на вопрос, но точно не отталкивая. А она таяла рядом с ним. Он пах так хорошо, приятно и тепло. Рей натянула одеяло, накрывая их обоих, а затем позволила знакомым звукам из «Звездного пути» унести ее прочь.
Она то засыпала, то просыпалась, но Бен всегда оставался рядом. Чувствовала, как он гладит волосы на затылке. А когда разбудил, заставил снова измерить температуру: та не падала, но и не повышалась.
Он принес еще изотоника и помог сесть.
— Я испортила тебе вечер, да? — спросила Рей.
Бен отрицательно покачал головой.
— Ты была моим единственным планом на этот вечер.
Рей уставилась на него.
— Разве ты ничего не планировал?
— Сидеть на диване, смотреть телик, — ответил он. — Так что, в общем, ничего не изменилось, только теперь у меня появилась компания.
Рей понятия не имела, чем заслужила дружбу с Беном Соло, а еще, почему заслужила только ее, однако не стала задерживаться на этой мысли.
Болезнь всегда заставляла Рей чувствовать себя уязвимой и грустной, напоминала о том, что она маленькая, беспомощная и одинокая.
— Спасибо, — прошептала она и прижалась лицом к его груди.
Под своей щекой Рей услышала, как участилось его сердцебиение. Пальцы Бена медленно заскользили по ее спине.